Взмахом руки, погасив уличный фонарь, Алекс забрался на него, удерживая равновесие на остром конусообразном украшении, венчавшем его основу. Мысли тысяч, миллионов людей потекли через него: веселые, грустные, разные…

В свете как никогда желтой луны вампир походил на гигантскую летучую мышь. А луна… луна сегодня напоминала чуть печальный женский лик с удивленно распахнутыми глазами и приоткрытыми губами. Некоторые жертвы смотрят именно так: испуганно, не веря, не понимая до конца, что происходит.

Есть или не есть: вот в чем вопрос.

У той же Иокасты на этот счет было свое мнение. Вампирша считала, что если люди могут питаться животными, значит они, вампиры, могут питаться людьми. Да что там говорить – некоторые человеческие племена не брезгуют питаться себе подобными. По крайней мере, вампиры до такого не опускаются! Все существа по природе своей хищники. Не важно мясоеды они или нет. У травы ведь то же есть душа, то же есть чувства.

А выживает сильнейший…

Убийство ради выживания (не важно кого) есть необходимое зло. Так что это уже от тебя зависит, кого предпочесть – человека, поросенка или овощ.

Так думала Иокаста. И для своей сотни лет была если не самой сильной, то уж точно самой изворотливой и живучей вампиршей. Так что ее "философию сильнейшего" отбрасывать не стоило.

Алекс встрепенулся, уловив неподалеку колебания мыслей и свечение ауры.

Человек…

Если бы вампир мог сейчас видеть себя со стороны, он бы поразился холодной улыбке играющей на губах и стальному блеску глаз светящихся в темноте двумя монетами. Обычно нормальные зубы удлинились и заострились, рот наполнился слюной.

Можно убеждать себя в том, что кровь отвратительна и не доставляет удовольствия, но… Ее вкус, аромат, растворенная сила кружат голову и доставляют мучительный экстаз пополам смешанный с болью. И если до охоты можно убеждать себя в обратном то, настроившись, почувствовав человека лгать себе уже нельзя.

Алекс знал, чем все закончится. В этот раз он не сможет остановиться, не сможет удержаться на грани, за которой нет возврата. Да и никогда у него это не получалось…

Прикрыв глаза, вампир втянул сырой ночной воздух, смакуя знакомые нотки пьянящего человеческого запаха. Розмарин, полынь, мята, чуточку древесной амбры и дразнящая нотка мускуса. Знакомо.

Его прошлая пассия, составляющая кампанию на примах и торжествах, кажется, ее звали Вероника, была без ума от "Глейшер". Да. Не смотря на свою природу, девушка была отличной подругой. Только вампир и оборотень-кошка не пара…

Обрывки бессвязных мыслей как редкие снежинки первого снега метались в безжизненной пустыне его разума. Сейчас им двигала только жажда.

Человек: высокий сильный мужчина как раз вошел в парк – оазис среди городской пустыни.

Алекс усмехнулся и позволил себе перейти на шаг и быть услышанным. Мужчина не стал оборачиваться и ускорил шаг, явно не желая пересекаться со случайным прохожим. Он не был трусом, но исходящая от вампира аура была красноречивее слов и угроз. Она заставляла людей бояться и бежать. Сейчас Алекс даже не пытался ее скрыть.

И человек побежал, побежал на пределе своих сил… Еще не до конца понимая почему.

Вампир оскалился и метнулся следом. Конечно, не так быстро как мог бы. Он позволил себе забраться на дуб и продолжить погоню за добычей уже по ветвям деревьев, ловко перепрыгивая с одной на другую. Страх гнал жертву вопреки логике не к своим собратьям, а, наоборот – в глубь парка. Туда где высокая трава и густые заросли кустарников смогли бы надежно укрыть хищника и его жертву.

Шершавая кора под руками, бьющие по лицу ветки, оторванные, летящие к земле листья. И укоризненное лицо волчьего солнца льющего на землю призрачный, холодный свет – бледное отражение солнечного.

Хитросплетение тропок, по которым несется одержимый жаждой жизни человек. Несется к смерти… в ее холодные костистые пальцы обещающие вечный покой.

Запнувшись о корень мощного такого, что не обхватить дуба, мужчина рухнул на землю, успев выставить руки за мгновение до падения.

Вампир прыгнул следом. Вцепился в воротник и резко развернул человека к себе. Дал взглянуть в свои полные безумия глаза и вцепился в горло, зная, что жертва не издаст ни звука. Мужчина захлебнулся в беззвучном крике, тщетно пытаясь оттолкнуть монстра от себя, но было уже поздно.

Алекс разгрыз гортань, трахею и теперь жадно пил вытекающую кровь.

Первый глоток был почти сладким, второй горьким…От третьего слизистые вампира будто опалило огнем, от четвертого из носа потекла кровь, а от пятого по венам прошел живой огонь.

Выпив не больше литра крови, вампир откатился от жертвы, содрогаясь в накатывающих одна за другой волнах экстаза. Глухой стон сорвался с губ…

Лежащий рядом человек был окончательно и бесповоротно мертв. Потеря крови не была смертельной, но Алекс выпил всю до последней искорки энергию.