– Как ты догадался? – с притворным удивлением поинтересовался Ирн.

– По запаху, – процедил сквозь стиснутые зубы вампир. – От тебя несет похотью.

– Брось, тебе не идет быть ханжой, – усмехнулся судья и добавил: – Ты сейчас выглядишь как ревнующий любовник.

Алекс неуловимым движением схватил "коллегу" за воротник и притянул к себе. В свете факелов мелькнули удлинившиеся клыки.

– Ирн, не заставляй меня забыть, что я уже поохотился.

– По-моему ты уже забылся, – спокойно произнес судья. – Забыл кто здесь главный. И почему Он главный.

– Тогда почему бы тебе не доказать свое главенство? Или ты можешь только проявлять его с осужденными? В твоих лапах побывали все попавшие к нам девушки…

– Не скажи, – оскалился Ирн, вырываясь из хватки вампира и создавая на ладони шаровую молнию. – Твоя крошка избежала этой участи. Как ее там звали? Мария?

– Не смей даже произносить ее имя, ты похотливая тварь! – в голосе вампира отчетливо слышалось рычание.

– Можно подумать ты лучше. Или то, что ты вампир служит оправданием твоих убийств? "Иначе нельзя, так велит обычай"?

Алекс резко развернулся и пошел прочь. Сегодняшний совет как нибудь обойдется и без его присутствия.

Вампир твердо решил найти Иокасту.

Лекс не сомневался, что старший судья не упустит возможности обернуть остальных судей и Систему против него. И даже неизвестно что страшнее – бывшие коллеги или Система – хитрая ловушка, псевдо божество, питающееся потенциалом и энергией живых существ. Конечно, ей выгодны войны, убийства и ненависть. Все что служит выбросом колоссального количества энергии.

Как его угораздило оказаться в этой мышеловке?

Лекс закрыл глаза, мысленно представляя перед собой лицо Иокасты. Теперь нужно сосредоточиться и настроившись на ее ауру просто перенестись… Темнота под веками вспыхнула сотнями звезд, а когда вампир открыл глаза, то обнаружил себя на широкой террасе замка вампирши. За ажурными перилами начинался обрыв, и темные воды лизали вековые скалы, выдающиеся далеко в море.

Сама Иокаста сидела на тахте и листала какую-то книгу. Не оборачиваясь к Лексу, она сказала:

– Представляешь, что эти людишки выдумали? Советы для тех, кто столкнется с нечистью! – она фыркнула и процитировала: – "Самое главное при встрече с вурдалаком жестом фокусника извлечь осиновый кол из сумочки и пользуясь замешательством противника вбить его в сердце нежити. На крайний случай можно ткнуть в глаз…".

Алекс улыбнулся. Вампирша любила читать выдумки людей про вампиров в частности и представителей инфернального мира вообще.

– Или еще, – не унималась негодующая Иокаста, – "Столкнулась с упырем на кладбище что называется self to self. Еле ноги унесла, кажется, до сих пор запах мерзкий слышится". Да если бы анорексийная девица что изображена на обложке, столкнулась с настоящим упырем, она бы и минуты не прожила! Ох, не понимаю, для кого они это пишут?!

– Ну, – мягко возразил Алекс, – каждому хочется оставить след в истории.

– Несомненно, стоит оставить после себя след в истории: лишь бы это был не отпечаток грязного сапога… А это книга ничего иного собой не представляет. Лекс у меня просто сердце кровью обливается, когда я читаю подобную муть!

– Никогда бы не заподозрил тебя в сентиментальности, – Алекс сел рядом с Иокастой.

Вампирша отложила книгу и спросила:

– Ирн становится еще невыносимее?

– Еще безумнее, – вздохнул вампир. – Он уже давно вышел за границы разумного. Превзошел саму Систему. Грозится…

– Успокойся! – фыркнула Иокаста. – Система плевать хотела на земные дела, пока ее существованию ничего не угрожает. Один еретик ничего не изменит. Так что можешь спать спокойно.

– Спокойно? Зная, что где-то Ирн вынашивает планы мести, за то, что я якобы польстился на его законные сферы влияния?

– Власть учит быть подозрительным. Ну, устраним мы Ирна и что? Найдется новый безумец, алчущий власти. Свято место пусто не бывает. К тому же пока он не сделал ничего сверх плохого.

Алекс вынужден был проглотить пилюлю.

– Но, если он сделает что-то что поставит под угрозу безопасность и спокойствие нашего клана я приму твою сторону. Можешь в этом не сомневаться. Да и Свободные инферны тоже…