– А ты горишь желанием поскорее отправиться в логово врага? – поинтересовалась Брукса, прилаживая к прическе павлинье перо.

– Так может ну эту затею? – с надеждой вопросил он. – Хмель немного выветрился и я с полной уверенностью заявляю, что идея убить Судью бредовая, невозможная и лишенная смысла.

– Во-первых, надо попытаться, – возразила я, – а во-вторых, никто тебя со мной не тянет насильно.

– Да оставь тебя одну! – хмыкнул мужчина. – Тебя же первый встречный пес растерзает!

– Я не виновата, что глупое животное так не меня отреагировало, – я покраснела, вспомнив недавний инцидент у трактира.

– Во-во! А вдруг и судья окажется ничем не лучше? Наброситься и… Кстати о нем много чего интересного рассказывают.

– Правда? – Брукса распахнула дверь, и сполна насладившись немым восхищением ловца, сказала: – Так что там говорят?

– Какие вы лапочки!

Мы с подругой переглянулись и синхронно пожали плечами.

Первая часть была выполнена успешно: охраны не было вообще. Нас как будто ждали… ожидали… приглашали… на пир стервятников где мы могли стать главным блюдом.

Переборов робость я первой из нашей троицы вошла в зал. Было много не по себе: я впервые была на столь значимом мероприятии и совершенно не представляла как себя вести!

Стилет за корсажем напоминал сосульку. Он обжигал холодом кожу под тонкой шелковой тканью.

К счастью хозяин празднества обнаружился быстро. Он и не думал прятать лицо за маской, предпочтя маскарадному костюму темно-синий колет с серебристой вышивкой, черные бриджи и черные же сапоги выше колен. Небрежно облокотившись о перила ведущей на второй этаж лестницы, он снисходительно наблюдал за веселящимися гостями.

Пользуясь случаем, я беззастенчиво принялась рассматривать его, укрывшись за пышной зеленью какого-то растения отделявшего уединенный альков от зала. Судья, несмотря на недавно отмеченный ста тридцатилетний юбилей оказался в отличном состоянии.

Лет тридцати на вид, высокий, очень худощавый, но с угадывающейся под одеждой мускулатурой и покрытой легким загаром кожей. Сходство с Алексом ограничивалось, пожалуй, прямым носом и чуть раскосыми глазами. В остальном – высокие скулы, чувственные губы и нарочито взъерошенные волосы: темно-каштановые, почти черные, но с проскальзывающей красной искрой и карими глазами, он разительно отличался от брата.

В общем, Судья был хорош. Будь он землянином, я бы не отказалась провести с ним ночь. Судя по репутации его репутации Казановы – не одну.

Мужчина спустился на пару ступенек ниже и повернулся ко мне. Я заметила, что в одном ухе поблескивает небольшая серьга-кольцо.

И почему все классные мужики оказываются на поверку такими сволочами?..

– Не думаю, что вы поступаете, правильно снимая охрану, – заметил следующий за Ирном ученик.

– Я не хочу подставлять людей под удар и доставлять нашим гостям удовольствие убить их.

– Убить их? – Ким усмехнулся. – Хотел бы я посмотреть на того, кто сможет их одолеть. Они же ваш личный гарнизон.

– Гарнизон может быть только у дворянина, – поправил Ирн. – В моем случае уместно назвать их просто наемниками. К тому же они не смогут уничтожить многое их того что, не утруждаясь, могу уничтожить я. Они здесь больше для вида.

Ирн оглядел в зал, где гости заканчивали первый танец. Сигнальное заклятие известило о том, что птичка уже в клетке и пора захлопывать дверку…

Судья облокотился на перила и замер, выискивая среди танцующих пар интересующих особ. Скользнув по более-менее знакомым (пусть и скрытым масками) лицам он, наконец, нашел тех, кого искал. Привычно пропустив ненужное сосредоточился на изгнаннице – невысокой девушке с тонкими запястьями, бледной кожей и водопадом длинных белых волос. Лицо сердечком, пожалуй, слишком светлые брови и тонкий нос, зато глаза хороши – большие, серо-синие, со слегка приподнятыми внешними уголками в обрамлении темных загнутых ресниц. Губы полные, улыбчивые выдающие чувственную натуру не чуждую удовольствиям…

Он прошелся взглядом по ее серебристо-синему платью, обтягивающему верх и постепенно расширяющемуся к низу. Разрез на юбке кончался очень высоко, позволяя при ходьбе рассмотреть черное кружево ее чулка… а также то, что на ней не было белья.

И ее соблазнительный зад… пожалуй, даже слишком соблазнительный. Совершенно не характерный для измарывающих себя диетами землянок. За открывающийся вид ей можно было простить несовершенство характера.

Ирн подергал ставший слишком узким ворот. За время наблюдения он успел отметить что она, в общем-то, достаточно консервативный человек. По крайне мере в общении – обращается всегда на "вы", с незнакомыми держит дистанцию… Но это не мешает ей сейчас разгуливать по бальному залу в таком провокационном виде.