– Да, – кивнула женщина. – Но из-за нарушений я не могу полностью контролировать его. Нужно скорректировать параметры как можно быстрее…

– И ты не стой, – прикрикнул на ученика Ирн, – проследи за траекторией метеоритов в зоне 15. А впрочем, нет… лучше я сам.

Судья быстро исправил ошибки в программе и, сформировав подходящую мыслеформу, приступил к ее внедрению.

– Осталось тридцать секунд, – крикнула Идега.

– Успеем, – Ирн закрыл глаза, на сетчатке которых вспыхнули цифры и энергетические линии.

Тут уменьшить, там увеличить. Незначительно подправить массу и плотность, изменить скорость и температуру. Перенаправить силовые линии и вливая силу абстрагироваться от действительности и голоса судьи, неумолимо отсчитывающего стремительно убегающее время:

– Шесть, пять, четыре…

От перенапряжения ломит пальцы, Солнце с неохотой возвращается к "норме". Слишком медленно…

– Три, два…

…нейтрализовать уже "долетевшее" до Земли излучение…

– Один…

Ну, вот теперь можно обессилено откинуться на спинку кресла, слушая тихий шепот помощников.

– Он, конечно, та еще сволочь, – шепчет Идега ученику, – но зато как ловко управляется с работой!

– Я все слышу, – криво усмехнулся судья.

Крутнулся в кресле и, закинув ногу на ногу, с садистской улыбкой посмотрел на ученика.

– Разберем тридцать программ и способы их коррекции или ты добровольно отправишься помогать Эрику дрессировать динозавров на планете Д6? – мужчина щелкнул пальцами, и на столешнице материализовалась бутылка водки. Приложившись к горлышку и опустошив сосуд практически на половину, Ирн резко выдохнул и бодро ответил: – По глазам вижу, что ты жаждешь новых знаний, а потому…

Он плавно перетек в вертикальное положение и создал модель программы корректировки. Ким горестно вздохнул но, осознавая вину начал внимать знаниям…

Вдалбливая информацию в непутевую голову ученика, маг краем сознания следил за тем как караван вместе с маленькой стервой покидает селение…

Брукса настороженно вскинулась, услышав легкий шорох и уловив специфическую ауру одного из инфернальных созданий мира. Блеснувшие в темноте алые горящие демоническим огнем глаза дали понять, что она не ошиблась. Рука потянулась к лежащему рядом мечу…

Пришел таки.

– Зачем? – спросила девушка темноту. – Зачем ты мучишь себя и ее? Почему не хочешь просто уйти? Пока еще можно…

Ночь ответила отголоском чужих эмоций: усталость, боль, невозможность просто забыть все и начать с нового листа.

– Дай ей вернуться в свой мир. Пересечение ваших путей было ошибкой…

– Или шансом. Судьбой… – вздохнула бушующая за защитным кругом тьма. – Сними защиту. Позволь увидеть ее! Клянусь, что не причиню вреда.

– Нет.

– Прошу…

– Что я слышу! – девушка презрительно фыркнула. – Ты снизошел до просьб? Но я еще не на столько выжила из ума. И не предам своего долга. Своего шанса расплатиться с былыми грехами и жить в следующем воплощении спокойно.

– Глупая… – Брукса могла поклясться, что он улыбается. – Что мешает тебе жить счастливо в этой жизни? Почему ты грезишь эфемерными иллюзиями?

– Это ты грезишь. Думаешь, она тебя простит? Если так то ошибаешься. Ты сам убил в ней доверие, ты лишил ее семьи. Я не буду помогать тебе, окончательно сломать Мари.

– Почему?

– Потому, что она – моя подруга. Единственная. А я друзей в беде не бросаю.

– Камень в мой огород? – усмехнулась тьма.

– У тебя, его нет, – заметила девушка, демонстративно доставая из сумки распятие. – Вали отсюда, я спать хочу.

– А не боишься?

– Кого? Тебя? В кругу – не боюсь.

– Ты самоуверенна, – фыркнул, на сей раз он.

– Эта уверенность подкреплена способностями. – Брукса устроилась на импровизированной постели из еловых лап и закрыла глаза.

– Эй!

– Я сплю, – проворчала девушка.

– Хорошо. Чего ты хочешь?

– Вот это другой разговор! – Брукса села, и ее лицо озарилось улыбкой. – Ты поможешь мне попасть на Землю.

– Зачем?

– Тебе-то, какая разница? Через Зеркало мне ход заказан, а ты сможешь провести меня. Я ведь тоже инферн.