– Этот туннель выведет нас за пределы города, но потом придется обрушить его за собой, - Санкари осветил проход.
– Идемте, мне хочется быстрее оказаться снаружи.

Архимаг снова пошел первый, освещая путь перед собой. Они прошли туннель насквозь и выбрались в лесу.

– Отойдите все от входа, - велел Санкари. Он сосредоточился и запустил в туннель самый сильный огненный шар, на какой только был способен. Шар огня влетел в зев туннеля, и под землей прозвучал взрыв и звук обрушения. Из входа взметнулось облако пыли.

– Все, мы в относительной безопасности, - спокойно произнес архимаг.

– И что теперь?
– поинтересовался командир наемников.

– Отойдем подальше, а потом пристроимся в хвост армии мятежников. После этого будем действовать по обстоятельствам. Может, удастся влиться в их ряды.

– Кхм, - прокашлялся наемник.
– Вообще-то мы на такое не соглашались. У нас договор был только на вашу охрану и все. А становиться мятежниками мы не хотим.

– А если я доплачу?
– поинтересовался Санкари.

– Извините, но мы все равно откажемся, - покачал головой наемник.

– Ладно, вот ваши деньги и идите куда хотите.

Архимаг достал кошелек с обещанной суммой денег и вручил его командиру наемников.

– Отлично, - он проверил его на вес и обратился к своим людям.
– Все, уходим отсюда.

Они поспешили убраться с поляны.

Санкари посмотрел им вслед, а потом щелкнул пальцами. В лесу раздался оглушительный взрыв - в мешочке был маленький накопитель энергии огненной стихии с привязкой на архимага. Теперь можно было быть уверенным, что все концы подчищены и его никто не найдет. Он уже решил для себя, что присоединится к мятежникам. Это был его единственный шанс добраться до Сержа и ради этого он был способен даже предать Орден. Вот только зачем ему этот человек, он и сам еще не мог понять до конца. То ли, чтобы отомстить за смерть друга, то ли из-за того адена, что теперь постоянно висел у него на шее. Та информация, которая хранилась в нем, была очень неприятной, и ему хотелось вначале удостовериться в ее подлинности.

– Мы больше не можем оставаться на месте, - сказал Мензо, возвышаясь над складным столиком, на котором была размещена карта Светлого Союза.

Очередное собрание штаба проходило в генеральском шатре. С собой я привел всех старших командиров, и теперь наряду с людьми Мензо мы пытались решить извечно русский вопрос: "Что нам делать?".

– Мне стало известно, что к нам движется один из легионов, - продолжил он.
– Этот легион квартировал в Аркториуме и через три недели будет уже здесь.

– Что про него известно?
– спросил я, рассматривая на карте предположительный маршрут движения этой армии. Судя по ней, легион мог бы и быстрее до нас добраться, но Император не потерпит в своей провинции войска магистров. Так что им придется идти в обход. И это радовало, ибо давало время на подготовку.

– Пятнадцать тысяч солдат и примерно подразделение магов.

– Сколько?!
– я удивленно посмотрел на своего начальника. Согласно той доктрине, которую мы ввели в нашей армии благодаря моей фантазии, Мензо выше меня по званию и я должен был ему подчиняться. В принципе меня это вполне устраивало. Мне еще было чему у него поучиться в области управления армией.

– Пятьсот, - подтвердил генерал. Мы все были ошарашены такой цифрой.
– Магистры всерьез напуганы нашими действиями. Еще ни разу у них не было столь крупных сил мятежников.

– Это что же получается, что они почти оголили столицу?
– поинтересовался Думблер.

– Не совсем, сейчас туда перебрасываются элитные части Ордена. Так что же будем делать?

– С солдатами мы бы справились, но вместе с такой кучей магов это невозможно, - вынес я свой вердикт.

– Верно, поэтому я предлагаю попытать счастья на юге. Захватим прибрежные города и воспользуемся их кораблями, чтобы уплыть, - он начал отыгрывать свою роль. Мы до совещания все продумали, но никто не должен был догадаться, что все уже давно решено.

– Ничего не выйдет, - все с любопытством посмотрели на меня. Похоже, они считали эту идею идеальным решением. Я поспешил объясниться.
– Магистры не дураки и возможно уже связались с этими городами. Так что когда мы туда прибудем, все корабли уже будут в море...

– И что ты предлагаешь?

Я для вида поразмышлял и только потом ответил:

– Мы не спеша пойдем на запад, грабя города, а потом резко свернем на север и ускорим наше продвижение.

– Но тогда мы окажемся в ловушке!
– возразил мне Санетиес.
– На западе окажутся союзные королевства, на востоке этот легион, который будет следовать по нашим следам, а на севере пограничные легионы. Таким образом, мы сможем только время выиграть.

– Это-то нам и нужно. Сейчас основные силы северных легионов стоят на границе с гномами. Так что у нас будет шанс прорваться здесь, - я ткнул пальцем в точку на карте. Там находился перевал, вход на который контролировал Союз. Он располагался на территории союзного королевства, в котором и находилась наша с Мензо главная цель.
– Конечно для того, чтобы они не слишком усилили этот перевал, нам надо будет совершить еще один отвлекающий маневр. Мы вторгнемся королевство и захватим его столицу.