В шатре меня ждал Думблер. Он удобно развалился на складном стульчике и пил какой-то напиток:

– Ну, как ты?
– он единственный, кроме Мензо, был в курсе настоящего положения дел.

– Устал, - признался я.
– Актер из меня никудышный.

– Ну, это ты зря. У тебя все отлично получилось, - он протянул мне бокал с вином. Я поморщился, но взял.

– Надеюсь, - я сел напротив него и отхлебнул.
– Черт! До чего мне надоело это пойло. Вот скажи мне, у нас совсем ничего нет кроме вина?

– Без понятия, - он пожал плечами.
– Странный ты человек.

– То есть?
– я посмотрел на него поверх бокала.

– Вино не любишь, имя носишь не свое. Да и вообще поступки твои не типичны для местных жителей. Даже для Пограничья.

– И многих выходцев из Пограничья ты знаешь? Может я из какого-нибудь дальнего уголка.

– Да нет, немного. Но ты точно не жил в Пограничье.

– С чего ты взял?
– напрягся я.

– Тебя выдают слова, поступки, поведение. Все-таки ты прав, актер из тебя не слишком хороший. Хотя, - он сделал еще один глоток, - Может, со временем, ты и научишься притворяться.

– А ты не так уж и прост, - в некотором смятении я поставил свой бокал на столик.
– Скажи мне, ты не просто какой-то гном, который случайно угодил к работорговцам?

Он тоже поставил свой бокал на столик, и мы какое-то время смотрели друг друга изучающими взглядами.

– Ну, вообще-то да, - наконец произнес он.
– Я из гвардии лорда-протектора города Гарердум. Нас послали в Союз, чтобы найти одного человека.

– Нас?
– уточнил я.

– Да, на это задание отправился целый отряд. Мы разъединились, чтобы быстрее вести поиски.

– И кого же вы ищете?

– Нам сказали, что его зовут Серж. К сожалению, ничего кроме имени нам не известно.

– И зачем вы его ищете?
– я постарался не выдать своего волнения.

– Не знаю, нам только велели передать ему пару слов и привести к лорду-протектору, - пожал гном плечами.

– И что же именно просили передать?

– Извини, но я не могу тебе сказать этого.

Я встал и вышел из шатра. Вход охранял солдат из моего личного отряда - минотавр в латах и с секирой. Специально подогнанный для этой расы шлем был выкрашен в зеленый цвет.

– Сержант!

– Да, сэр?
– он вытянулся по стойке смирно.

– Я хочу, чтобы твой десяток оцепил мой шатер и не давал никому к нему приблизиться. Даже если это будет сам генерал.

– Есть, сэр!

Я вернулся, уверенный, что нас никто не подслушает. Я доверял своим Измененным и особенно своему личному отряду.

– Ну что же, дружище, пожалуй, теперь моя очередь рассказывать истории, - я уселся на свое место.
– Во-первых, мое настоящее имя - Серж.

Я с усмешкой наблюдал за удивленным лицом Думблера.

– Серж?
– переспросил он.

– Ага, - довольно оскалился я. Мне определенно нравится шокировать людей.

– Вот значит как, - гном застучал пальцами по столу.
– Тогда у меня к тебе вопрос.

– Какой?

– Лорд-протектор сказал, что это будет лучший способ проверить на подлинность. Я процитирую его слова: "Что ты делал на крыше дома во время пьянки на Земле?".

Теперь уже я был шокирован. Только четыре человека в этом мире могли знать про это. У меня сразу камень с плеч упал, как только понял, что его послал кто-то из моих друзей. Мне не хотелось убивать Думблера, если он оказался подосланным кем-то из моих врагов. Хотя вроде бы с гномами я еще не успел поссориться, но осторожность никогда не мешает.

– Выл на луну, - наконец сказал я. Мне до сих пор стыдно за то, что я тогда вытворял.

На лице гнома появилась довольная улыбка.

– Наконец-то я смогу вернуться домой!
– он был счастлив.

– Рад за тебя, - искренне поздравил я его.
– А этот твой лорд просил что-нибудь передать мне?

– Нет, он только приглашает тебя к себе.

– Ясно, - я встал и опять вышел на улицу. Ко мне тут же подскочил сержант.

– Можешь снимать оцепление шатра, - велел я ему.

– Есть, сэр!

Я вернулся к Думблеру и мы проговорили до вечера, а потом разошлись.

Наступила ночь. Люди и нелюди спали, и только караульные были на посту. Санкари расположился на лежанке, а сон никак не хотел приходить. Рядом, вокруг затухающего костра, спал весь его десяток. Этих наемников он нанял взамен тех, от которых он избавился. Для выполнения плана архимагу нужно было оказаться к Сержу как можно ближе. Поэтому он решил, что не стоит вступать в армию мятежников простым солдатом. Другое дело десятником, у которого уже есть свой отряд.