— Под твою ответственность, — неожиданно смилостивился голос в животе. — Если у меня здесь что-нибудь разболится, ты за это поплатишься.

— Да-да, устрой мне в таком случае свой самый неиллюзорный Холокост, — доктор не верил своей удаче. — А сейчас дай пожрать спокойно.

Он торопливо подозвал официанта и заказал хот-дог, не уточняя насчёт сои. Он хотел мяса — и будь что будет.

Люси шла по лесной тропинке. Воздух был чист и свеж, вокруг колосились колоссальные родедендроны, под которыми возлежали страусы и лемуры.

Разумеется, она понимала, что никакой лесной тропинки, родедендронов, страусов и лемуров вокруг неё быть не должно. Но её это почему-то не беспокоило.

Из кустов радиолярий доносилась тихая, но очень приятная музыка. Кто-то наигрывал на неизвестном инструменте "Америка, Америка". Простая, безыскусная мелодия брала за душу.

Она углубилась в кусты и обнаружила там огромный рояль, за которым сидел белоснежный ангел. Точнее, он сидел спиной к роялю и играл на нём крыльями. Серебристые перья нежно касались клавиш, извлекая из них чарующие звуки, напоминающие пение арф и клавикордов.

— Здравствуй, — сказал он Уисли, продолжая играть. Уста его были прекрасны, как годовой бюджет «Майкрософта», но голос показался земным, и даже знакомым.

— Наконец-то ты здесь. В последнее время у тебя много проблем. И, наверное, накопились вопросы. Задай их мне.

— Да, чертовски много вопросов! Где я? Что со мной? Что я здесь делаю? — забеспокоилась Люси.

— У нас мало времени: ты можешь прийти в себя в любую минуту, — сказал ангел, не отрывая крыл от клавиш. — Вкратце: ты в раю, точнее, на седьмом небе, ещё точнее — в моём офисе. Тут, конечно, не такая крутая обстановочка, как в высших мирах, но тоже неплохо. Наконец-то я тебя сюда затащил. Я весь день пытался стукнуть тебя чем-нибудь покрепче, чтобы ты потеряла сознание и я мог войти в непосредственный контакт.

— А нельзя было это сделать без битья по затылку? — буркнула Люси.

— Нельзя, — вздохнул ангел. — Инструкция запрещает нам являться бодрствующим и вменяемым людям — только безумцам, умирающим, находящимся при смерти, или, на самый крайний случай, потерявшим сознание. Исключений не делается, даже когда речь идёт о жизни и смерти: как ты понимаешь, для нас эти проблемы не столь актуальны. Мы имеем право появляться — и то ненадолго — только перед коллегами, служителям Господа на Земле. Например, твоему дяде я смог явиться непосредственно. Кстати, твой папа-мама тоже видела меня. Когда умирала. К сожалению, он не успела тебе ничего толком объяснить.

— Мог бы позвонить по телефону, — буркнула Люси.

— Я звонил, — ангел пожал крыльями. — Кто, ты думаешь, кто тебе рассказывал про каки-завоняки? Но он подслушивал и срывал звонки, а потом испортил твой аккумулятор.

— Кто срывал звонки? И почему они были такими идиотскими, как будто звонил маньяк? — не выдержала Уисли.

— А как ещё-то? Детективы слушают внимательно только звонки от маньяков, это у вас профессиональное, — ангел предпочёл ответить только на последний вопрос. — Давай ближе к делу.

— Хорошо. Кто убил Киссу Кукис? — начала Люси.

— Мальчик, совращённый безумцем. Он же вставил в дверь ключ от её дома с твоими отпечатками пальцев. Потом безумец убил мальчика, чтобы замести следы. Но он не сам придумал этот ход. Ему приказал это сделать сообщник, который гораздо умнее и опаснее его самого. Кстати, говорил с тобой, собственно, он. Видишь ли, у меня с этим типом особые отношения, ментальная апперцепция. Когда я родился, то иррадиировал сквозь его мозг и могу видеть его замыслы…

— Родился? Иррадиировал? Что всё это значит, чёрт побери?! — не выдержала Уисли.

— Долго объяснять, — уклончиво ответил ангел. — В общем, я связан с этим типом. Я даже говорю его голосом, если ты заметила.

— Ах вот в чём дело! — Люси стукнула себя по лбу. Она поняла, где и когда слышала этот голос.

— Он на самом деле не злой, — быстро сказал ангел. — Но вот тот, второй, который живёт внутри него, очень опасен, особенно для тебя. Видишь ли, он обладает даром предвидения. В частности, он знает, что именно ты, Люси, можешь остановить его — и поэтому ищет способ тебя убить. Ему это почти удалось. Уничтожь его любой ценой.

— Почему бы тебе не сделать это самому? — не удержалась Люси. — Опять скажешь, что тебе это запрещает инструкция?

Ангел оторвал крылья от клавиш. Музыка умолкла.

— Я почёл бы за честь истребить такого врага, — неожиданно серьёзно сказал он. Но это воистину исчадие ада, Люси, и даже я боюсь его.

— Чего, собственно, хотят все эти маньяки и исчадия? — нахмурилась Уисли.

— Взорвать атомную бомбу в сердце Нью-Йорка. Бомба находится здесь, в Центре современного искусства. Они вмонтировали в неё ядерный заряд, но не включили таймер. Они оба думают, что спасутся. На самом деле бомбу взорвёт тот третий. Он умеет контролировать электронику на расстоянии. Погибнут миллионы людей. А тот, который сейчас заперт в чужом теле, освободится и обретёт неслыханное могущество. Ты избрана, чтобы остановить его.