— А не проще было бы пустить все эти Семьи? Тебя доставать перестали бы.

— Не проще. Получится не работа, а подсиживание друг друга, сплошные разборки и интриги. Нет уж.

— Хорошо, небось, на тебя давят.

— Стараются, — спокойно подтвердил колдун. — Та же Льюсилла в обмен на «связку» требовала, чтобы я пустил на курсы Лонгеров.

— Ее семью?

— Да. Она по отцу принадлежит к Семейству целителей.

— Ну… Наверное, кто-то из этих ваших Семейств рано или поздно влезет в транспорт, верно? Так договорись с теми, кто тебя больше устраивает.

— До тех пор, пока буду во главе, не влезет, — решительно отозвался колдун. — А когда закончу формирование Сети порталов и передам дела — пусть что хотят, то и делают.

— Оставишь себе только преподавание? — хмыкнула Арика.

— Вот уж увольте. При первой же возможности подберу замену.

Женщина уставилась на мужа:

— Ты вообще в Клане планируешь оставаться?

Ей казалось, что колдун устраивается здесь основательно. Да и эффект глаз, который поддерживается только в пределах Клана наверняка должен сыграть свою роль. Но, судя по его словам, мужчина намеревался методично разобраться с навязанными ему проблемами, и… что? Заниматься, чем ему нравится? Или уехать?

— До того, как этот вопрос станет актуален, еще дожить надо, — отозвался Жорот. — Пока закончу с сетью… Мало ли какая ситуация к тому времени сложится.

Они смогли продолжать путь только во второй половине следующего дня. А к позднему вечеру подъехали к крупному торговому городу, Глеусу, который находился в устье реки, впадающей в довольно обширный залив. Город был гораздо грязнее предыдущего, дома выше — редко попадалось здания ниже четырех этажей, а народ на улицах выглядел не в пример разнообразней. Кстати, дети почти не встречались.

— И ты хочешь сказать, что Глеус находится в пределах аномалии? — удивилась женщина.

— А что такого? Аномалия никак не проявляется, только с координатами проблемы. Ну да, маги тут стараются не селиться — личные маяки зачаровывать трудней. Хотя это тоже от мага зависит. Кстати, на одной из городских окраин как раз маяк, который надо настроить. Но сегодня я к нему уже не пойду.

Вортинг довез Арику с Жоротом до муниципалитета, «сдал с рук на руки» какому-то чиновнику. Женщина удивилась — несмотря на позднее время, некоторые из служащих находились на рабочем месте. Бывший проводник, скомкано попрощавшись, исчез. Арика оглядела небольшую прохладную комнату, в которой из мебели только и были, что стол со стулом и диванчик у стены. Да еще что-то вроде сейфа в углу.

Чиновник — молодой парень, вежливо попросил гостей подождать, а для скрашивания ожидания предложил чай или кофе, на выбор. Жорот, переглянувшись с Арикой, поблагодарил и отказался — они собирались сегодня переночевать дома и не хотели задерживаться.

Парень понятливо кивнул и привел молодого мужчину, ему еще и тридцати не было, которого представил как Ваела — их нынешнего проводника. Поинтересовался, не надо ли им еще что-либо и, получив отрицательный ответ, распрощался.

Ваел вышел вместе с ними на улицу и уточнил:

— Вам понадобится гостиница?

— Нет, — покачал головой Жорот. — Но мы будем благодарны, если вы пристроите наших кьонов на ночь.

— Не проблема, — кивнул проводник. — Где встречаемся завтра?

— Да здесь же, перед муниципалитетом, пойдет? — сориентировался Жорот.

— Да. Выезжаем в пять…

— Не в пять, — перебил его колдун, — а ближе к обеду. Мне еще маяк настраивать.

— Когда вы освободитесь? — уточнил парень.

— Как пойдет…

— Тогда просто скажите, когда вы будете у маяка, там и встретимся, — предложил Ваел. — Где этот ваш маяк находится?

Колдун принялся объяснять, а женщина, которой Ваел понравился гораздо больше, чем предыдущий проводник, спросила у Жорота по связи: «Может, просто пригласим его к нам? Чтобы не договариваться — когда встретимся, где… По-моему, он парень нормальный.»

— Можно и так, — вслух согласился колдун, прерывая свой монолог.

— Это как? — уточнил проводник.

— Мы вас приглашаем в гости, — объяснила Арика. — Согласны?

— Спасибо, с удовольствием, — неожиданно легко согласился Ваел. — Только сначала определим на постой ваших зверушек.

Арика насмешливо хмыкнула — она представила, что бы на подобное приглашение ответил Вортинг. Иронично улыбающийся колдун, похоже, подумал то же самое.

Кьонов пристроили в конюшне неподалеку. Арика сначала вывела домой Жорота, потом — Ваела. Парень с любопытством принялся оглядывать обстановку бывшего некромантского дома, уточнил:

— Разница во времени какая?

— Два часа, — отозвался Жорот, — То есть, здесь уже десять. Вы ужинали?

— Благодарю, не откажусь.

В столовой оказались все шестеро членов семьи, включая Лонга. Дети подняли гвалт, облепив Арику с Жоротом, наперебой пытаясь что-то рассказать, и призвать их к порядку удалось далеко не сразу. Наконец все более-менее успокоились и сели за стол. Дети давно поужинали, и сейчас уничтожали мороженное и болтали, вываливая на взрослых новости.