— Мы тебя ждем, — сообщила Арика. — Где Рони?

— Спать пошла. У тебя-то что за вопрос?

Выслушав сына, Жорот кивнул:

— Да. Вот все так сразу и неотложно… — помассировал виски.

Мальчишка принялся оправдываться:

— Ну ты же сам сказал, что найдешь нам занятие…

— Стоп. Завтра зайдем вместе к этому… Лесту. Кстати, как ты вообще с ним познакомился?

— Он приходил с ознакомительной лекцией в школу.

— И сразу — вот так — согласился тебя протестировать?

— Он всем тесты давал, пробные. А мне понравилось.

Колдун скептически поднял бровь. Фест обреченно вздохнул.

«Пожалуйста, не наседай на ребенка! — мысленно попросила Арика. — К твоему сведению, он уверен, что ты запретишь ему заниматься этими… художествами. Потому что они непрестижные и неперспективные».

Жорот чуть кивнул, показывая женщине, что слышал. И мягко сказал:

— Обещаю, что я не буду препятствовать твоему выбору профессии. Но брать первого попавшегося преподавателя неразумно. С чего ты, кстати, взял, что художник — непрестижно?

— Лест говорил.

— Странно, — пожал плечами Жорот. — Я, конечно, далек от этого круга, но мне казалось, что наоборот. А что он говорил еще?

— Что мало кто из родителей из-за непрестижности профессии соглашается, чтобы их дети ей учились. А мне действительно понравилось…

— Я понял.

Арика ощутила настороженность в голосе мужа. Колдун тут же небрежно переспросил,

— Когда вы договорились завтра встретиться?

— В одиннадцать, — с готовностью отозвался паренек.

— Сходим вместе, — повторил Жорот. — Последний вопрос. Ты хочешь учиться профессии художника или хочешь заниматься именно у Леста?

Фест задумался на миг и сказал:

— Профессии. Лест, он… Ну…

— Ясно, — кивнул колдун. — Все. Спать.

Обняв сына, он подтолкнул паренька к лестнице. В спальне их ждал Роджер.

— Жорот, извини, но необходимо что-то придумать. Раньше Тойди их контролировал, но сейчас ему не до этого…

— А ты физически не в состоянии. Да думаю я уже об этом, — устало отозвался колдун, растягиваясь на кровати. — Надеюсь, до конца этой поездки они притихнут. А дальше решим. Ты молодец, что сообразил насчет Атаны.

— А из-за чего ты, собственно, так взбесился? — уточнила Арика.

Она тоже улеглась и с любопытством поглядывала на мужа. Жорот сжал губы и сообщил:

— Если запечатление не завершить, причем буквально в несколько часов, дело может кончиться смертью. Бывали такие случаи — дети временами случайно запечатляют животных. Кошек, крыс, да мало ли… Причем через родительскую связь это отследить нельзя.

— Ничего себе, — Арика справилась с запоздавшим приступом паники. Теперь понятна реакция колдуна. Кстати.

— Ты знаешь, что когда нервничаешь, у тебя глаза красными становятся?

Судя по выражению лица Жорота, не знал.

— Багровыми, — уточнил Роджер. — Дважды за ужин наблюдал.

— Обрадовали, — вздохнул колдун.

— А с Рони что? — поинтересовалась Арика.

— Она ухитрилась, минуя промежуточные стадии, отработать именно порталы, — хмыкнул Жорот. — Ну, я ее подзагрузил — пробелы убрать — до начала учебного года девочке будет чем заняться. Ладно. Давайте спать, хорошо?

Вернуться в Глеус удалось лишь после полудня. Сначала Жорот разговаривал с магом-запечатляющим, потом чуть не час прождал вместе с сыном Леста. Но тот так и не появился. Мальчишка сильно расстроился, сообразив, что что-то с его «преподавателем» не так и решив, что Лест врал и насчет результатов тестирования.

Жорот, который предполагал вариант неявки с самого начала, постарался успокоить сына, пообещав найти преподавателя и уточнить предрасположенность Феста к так приглянувшейся ему художественной магии.

— Спасибо, — уныло кивнул парень.

— Я попросил знакомых поискать мага-художника. Возможно, что ты с ним пообщаешься еще до нашего возвращения. Расспроси его как следует, подумай, что тебя действительно интересует, хорошо? А там посмотрим.

Арика за время пребывания дома только и успела, что выспаться, побывать у Гхоты и поговорить с Атаной. Похоже, Жорот опять спал не больше нескольких часов — слишком уж бурную деятельность развил.

Переместившись в Глеус, они прежде всего забрали ящеров. И уже на животных поехали вглубь города. Арика с нетерпением ждала, когда колдун закончит с маяком, и они выдвинутся в пустыню, рассчитывая расспросить о Фесте, да и Рони, по дороге. Поскольку уезжать решили уже сегодня — чтобы не терять еще и этот вечер.

Они выбрались на городскую окраину, Жорот придержал своего ящера.

— Ваел, тут поблизости наверняка есть кафе или ресторан? — уточнил колдун.

— Есть, «У трех колодцев».