— С отцом связаться не пробовала? — забывшись, уточнил он вслух.

«Пробовала. Ничего. Да ладно, неважно. Я просто сглупила — надо было поэкспериментировать с этой моей способностью, а я с тех пор вообще о ней не вспоминала. Хорошо хоть сообразила контур изоляции поставить, прежде чем перемещаться через Зону в измененном состоянии. А то я и секунды там не продержалась бы.»

А вот изоляция — это уже более привычно…

«Когда немного оклемаюсь, покажу тебе то, что я для себя разработал. Помнишь, когда мы по Зоне ходили? Возможно, тебе пригодится.»

Она кивнула, вздохнув.

— Какие еще новости произошли за время, что я лежал?

— Тебе мало? — фыркнула Арика. — Ну хорошо. Все твои подчиненные, кроме зама — Питера, кажется? — молятся, чтоб ты поскорей вернулся. Роджер заставил их ходить по струнке, и, по словам заместителя, они наконец работают, а не делают вид. Он вчера заходил, смеялся.

— Родж такой тиран? — хмыкнул Жорот.

— Вот уж не знаю. Одно скажу точно — он целыми днями пропадает в министерстве. Кстати, я того телохранителя, что ты нанял, приставила к нему.

— Беруса?

— Его. Никак имя не запомню. Роджеру он сейчас нужней всех.

— Все верно.

— А Лонг мальчишкой занимается. Так что в качестве сиделок тебе придется использовать меня и детей, — перешла Арика в практично-бытовую плоскость. — Или собираешься нанять кого-нибудь?

— Смысла нет, — решительно отказался колдун. — А вас постараюсь не загружать.

— Опять глупости городишь, — проворчала женщина.

Покрутилась, устраиваясь поудобней и заметила:

— Все-таки эта кровать очень узкая… Не свалишься?

— Разве вместе упадем, — он покрепче обнял жену, она фыркнула.

— Скоро Лонг и Райес с прогулки вернутся, а дети из школы… Да, совсем забыла. У нас гостит Ллорг. Я его поселила в одной из двух пустующих спален. Он тоже появится после занятий, так что имей ввиду…

Колдун прищурился:

— Как я подозреваю, ты его не приглашала, он сам изъявил такое желание.

— Угу. Он мне прямо сказал, что ни разу не боевой, но защитную сеть, которую ты поставил на дом, поддерживать сможет. Ты ему доверяешь, а Ларсен сказал, что даже когда тебя разбудит, тебе будет не до этого. Поэтому я поблагодарила и согласилась. Надеюсь, не ошиблась?

Жорот улыбнулся, покачал головой:

— Все в порядке.

— И давно вы дружите?

— С моих школьных лет. Хотя начиналось это не совсем как дружба. Видишь ли, Ллоргу не нравилось мое отношение к некромантии. Он-то фанат, сама понимаешь…

— Это по каким признакам я должна понять?

— На самом деле редко кто доходит до трансформации в личи, — пожав плечами, отозвался колдун. — Да, это дает в некромантии огромные возможности. Но труднее работать с другими видами магии, а некоторые заклинания вообще становятся недоступны.

— Да, давно хотела спросить — а с… э-э… личной жизнью у Ллорга как?

— А никак, — отозвался Жорот, подтверждая догадку женщины. — В общем, побочных эффектов масса. И если уж маг на это решился…

— Все. Про «фаната» я поняла. А к тебе Ллорг какие претензии имел? В жизни не поверю, что ты на уроках лентяйничал, слишком на тебя непохоже.

— Я работал с четко ограниченным кругом вопросов, в основном практического свойства.

— Это какими? — уточнила Арика.

— Как поднять труп любой степени свежести, когда и как можно убрать запрет на подъем, а когда не стоит даже пытаться это сделать. И как самому сделать так, чтобы нужный труп поднять нельзя было ни в коем случае. Ну и немного практики в вызове духа, используя вещи мертвого. Все, что выходило за пределы этих навыков, меня не интересовало. Когда Ллорг это понял, он сначала пытался подсовывать мне разные любопытные задачи, я иногда их выполнял, иногда просто игнорировал…

— Извини, а почему? Неужели неинтересно было?

— Видишь ли, — вздохнул Жорот. — Я хотел скорей начать самостоятельно зарабатывать. И урезал время на некромантию, а совершенствовался как артефактор и боевой. Обе профессии были более перспективны с точки зрения заработка. А Ллорга мой практичный подход раздражал донельзя. В конце концов, он поставил ультиматум — либо я ищу себе другого преподавателя, либо учусь, как он сказал «нормально».

— А зачем ты вообще к нему пошел, если не собирался идти дальше основ? — удивилась Арика.

— Случайность. Это я на две первые специализации преподавателей подбирал, а здесь не озаботился. Ну а к Ллоргу вообще мало кто хотел идти, из-за его требовательности. У него учились те, кто собирался профессионально заниматься некромантией, а таких у нас было не очень много. Скорей всего, меня к нему отправили, потому что я в среднем успевал неплохо. Но это уже я потом разобрался, когда поздно было…

— И как ты с ним договорился?

— Вообще-то я настроился уходить. Но Ллорг напоследок решил «прочистить мне мозги», убеждая, что практично-ограниченный подход к изучению магии ни к чему хорошему не приведет. Получился довольно долгий разговор, и Ллорг мало того, что оставил меня, через несколько лет помог найти работу — мне еще и сорока не было.