— Ты Арике все-таки рассказал о моих кошмарах?

— Извини, — пожал плечами тот. — Но тебе сейчас только их не хватало.

Колдун поморщился. Конечно, Роджер о нем заботился, да и возмущаться было поздно… Но не подосадовать Жорот не мог. Разве, когда колдун придет в норму, попытаться убедить жену, что не стоит так о нем печься, тем более, в ущерб собственным желаниям. Вот только удастся ли.

Так что лучше было бы, если б муж воздержался от откровений. Как бы они потом боком не вышли… То есть, Жорота, безусловно, его кошмары не радовали. Но при этом он относился к ним абсолютно спокойно, именно как к досадной неприятности, не имеющей большого значения. Ну, просыпается ночами. Что поделаешь, нервы не железные, дали сбой. Но со временем придет в себя, никуда не денется. А озабочиваться лечением — это как к Ларсену с пустяковым порезом бежать — и человека отвлекать и свое время зря тратить. Смысл?

…За окном шумел дождь, из распахнутых дверей балкона тянуло влажной прохладой. Сегодня Жорот был один — Хью отпросился и колдун, как обычно в отсутствии одного из телохранителей, настоял, чтобы Жан его заменил. Тем более, что Арика собралась на очередную операцию, а о том, чтобы отпустить жену одну, колдун и слышать не хотел.

— Ничего со мной до обеда не случится. В случае необходимости позову Лонга или кого-то из слуг.

— Ага, особенно если вспомнить, что в доме почти одни служанки, а ты в жизни к ним не обратишься, — проворчала Арика.

Но согласилась, что Лонг вполне может отвлечься ненадолго от Райеса, и на этом дискуссия закончилась.

Необходимость вообще-то уже назрела, но еще не на критическом уровне, поэтому Жорот пока Лонга не беспокоил. Робот с Райесом сидели дома — погода для прогулок была неподходящая — и если что, Лонг появится быстро, поэтому колдун не нервничал. К тому же время подходило к полудню, Арика вот-вот должна была вернуться.

Вдруг колдун ощутил, что защитный контур дома пересек чужак. Правда, один… Хотя, совсем рядом с забором, стояли еще двое. Но внутрь не заходили.

Жорот стал спокойно дожидаться визитера. Но перед этим передал Лонгу, чтобы он не выпускал Райеса из детской, поскольку, если он не ошибается… Не ошибается. Дверь открыла служанка, но сказать ничего не успела, ее нетерпеливым жестом отодвинула высокая рыжеволосая женщина, энергично ворвавшаяся в гостиную. Тэленис. Выглядела супруга Патриарха весьма эффектно. Она напоминала Жороту давнюю знакомую, которая, полушутя-полусерьезно заявляла: «есть женщины, у которых жизненный девиз «не нравится — не смотри», а у меня «и не захочешь, а посмотришь!». Яркая, но ни в коем случае не вульгарная косметика, экстравагантный, хоть и в меру, наряд и всепоглощающая уверенность в себе.

Однако зрелище лежащего колдуна, похоже, слегка выбило ее из колеи. Дама явно привыкла к всеобщему соблюдения этикета, то есть, как минимум, тому, что мужчины вставали при ее появлении. Жорот усмехнулся про себя — все же в положении больного есть определенные преимущества. Он приветствовал гостью и представился, глядя на нее снизу вверх с непоколебимым спокойствием.

Впрочем, Тэленис справилась с замешательством ожидаемо быстро. Она небрежно кивнула и заявила:

— Вы должны меня знать, я пришла за сыном.

— Конечно, мэтра, — вежливо отозвался Жорот. — Я вызвал мэтра Вулха, он подойдет так скоро, как только сможет, и я позову ребенка. Не беспокойтесь, с мальчиком все в порядке.

— Еще бы с ним что-нибудь было не в порядке! — процедила Тэленис, которая, похоже, начала заводиться. Только вот с чего? — И я не собираюсь ждать моего супруга! Вы прикажете привести Райеса немедленно, или я пойду сама его заберу, и тогда обещаю вам кучу неприятностей…

— Ребенка привел Вулх, поэтому я отдам мальчика только в его присутствии, — тихий голос Жорота вынудил Тэленис замолчать и прищуриться. — Речь не идет о недоверии к вам, мэтра, но вы, будучи соглавой семейства боевых магов, прекрасно знаете правила передачи подопечных, тем более несовершеннолетних.

— Не городите чуши! — презрительно бросила Тэленис. — Я мать Райеса…

— Что ничем, кроме ваших слов, не подтверждено, — заметил колдун. — И до сегодняшнего дня я вас никогда не видел…

— И Вулх не заключал с вами договора! — припечатала женщина, которую ситуация уже начала не просто раздражать, а раздражать сильно.

— Уважаемая мэтра, не все в жизни определяется деньгами и формальными договорами. Давайте не будем ссориться. Я лишь прошу подождать несколько минут. Не думаю, что мэтр станет медлить с визитом. Присядьте, пожалуйста, — Жорот сделал жест в сторону одного из диванчиков.

— И не подумаю! — женщина стремительно направилась к двери, презрительно бросив на ходу. — Вы даже на ноги подняться не в состоянии, но при этом имеете наглость говорить о какой-то ссоре!

Дверь, которую Тэленис резко рванула на себя, не поддалась. Женщина попробовала еще раз и повернулась лицом к колдуну, прищурившись с очень недобрым выражением.

— Вынужден напомнить, мэтра, я у себя дома, — все так же тихо заметил Жорот. — И это обстоятельство вполне компенсирует мою беспомощность. — Мэтр только что передал, что появится в течение пяти минут. Присядьте, пожалуйста…