— Хвала Солару, ты жив! — радостно воскликнул валвилец.

— Я не тороплюсь умирать, — спокойно отреагировал Конан. — Взгляни на мою ногу… Боюсь, серьезно повредил…

Ивон осторожно ощупал голень и стопу. Конан заскрипел зубами от боли.

— Снимай сапог! — требовательно сказал советник королевы. — У тебя сильный вывих. Я сделаю повязку, надеюсь, она поможет. В противном случае будешь прыгать на одной ноге до самого Плана.

— Проклятие! — выругался киммериец, садясь на землю. — Только этого не хватало…

Ученик жреца обладал отличными знаниями и навыками в лекарском искустве. Вскоре северянин уже натягивал на ногу мягкий сапог. Опираясь на ножны меча, и прихрамывая, наемник двинулся на Полдень. Если хусортцам удалось ускакать, отряд обязательно их найдет. Вряд ли воины уехали далеко. Нарушить приказ и бросить друзей фессалийцы не посмеют.

Путешественники шли всю ночь. Было необходимо уйти от лагеря ингасов как можно дальше — не исключено, что утром дикари обнаружат на скале канат и начнут преследование. Когда небо на Восходе окрасилось в розовые тона, фессалийцы повалились на густую траву. На ногах остались только Конан и Исайб. Хайборийцы внимательно осматривали окрестности. Врагов, поблизости не было.

— Спать будем недолго, — произнес киммериец. — Дежурим по одному.

Возражений не последовало. Альв, корнирстонец и хусортец уже давно спали. На страже остался Исайб, которому, казалось, не страшна никакая усталость…

Около полудня отряд двинулся дальше. Преодолев три лиги, путешественники наткнулись на многочисленные следы копыт. Если судить по направлению, лошади ускакали на Полуденный Восход, что весьма обнадеживало. Отдохнувшие солдаты ускорили шаг. Теперь уже никто не сомневался, что Бартен и Сорел выскользнули из западни и остались живы. Северянин поднялся на невысокий холм и замер. Всего в тысяче локтей от него мирно паслись кони. Красивые грациозные животные лениво щипали сочную молодую траву. Людей поблизости наемник не заметил. Но вот раздался громкий свист и возле табуна появился всадник. Теперь исчезли последние сомнения. Человек носил стальные доспехи и коричневую накидку Хусорта. Лошади тревожно подняли головы и поскакали прочь — вслед за всадником…

Фессалийцы недоуменно смотрели на удаляющихся друзей.

— Что происходит? Куда они направились? — удивленно спросил Кадлен.

— А ты взгляни на себя, — иронично проговорил ученик жреца. — Мы обнажены до пояса и издали мало чем отличаемся от варваров. Нас перепутали с ингасами.

— Сумасшествие! — воскликнул десятник, бросаясь за табуном.

Воины бежали, размахивали руками, кричали. Конан, Ивон и Исайб спокойно шли сзади. Куда спешить? Рано или поздно солдаты поймут свою ошибку и вернутся. Боль в стопе становилась все сильнее.

Беглецы обратили внимание на странное поведение пеших, развернулись и поскакали обратно. Встреча была радостной и грустной одновременно. Раненые хусортцы боялись, что отряд не прорвется через лагерь дикарей, и им придется возвращаться в Фессалию с горестным известием.

Как оказалось, варварам едва не удалось застать фессалийцев врасплох. Враги взяли воинов в кольцо и пытались подкрасться к лагерю незаметно. Спасли лошади — почуяли чужаков. Долго солдаты не размышляли, их кони с места сорвались в галоп. Отойдя от скал на несколько лиг фессалисцы стали ждать товарищей, которые обязательно нашли бы их по следам конских копыт.

Отряд продолжил путь. Семеро всадников быстро скакали к Плану, изредка останавливаясь и меняя лошадей — теперь в их распоряжении был едва ли не целый табун. К исходу пятых суток впереди показались мутные воды реки. Варваров на берегу не оказалось. Переправились воины на закате, без каких либо затруднений.

В лесу царила удивительная тишина. Легкий вечерний ветерок освежал и бодрил. Вылив воду из сапога и отжав мокрые штаны, Сорел осторожно спросил:

— Интересно, где мы находимся?

— В Корнирстоне, — ответил киммериец, — лигах в семи от замка.

— Значит, я дома! — радостно воскликнул Кадлен. — До моего города рукой подать…

— Его могли захватить ингасы, — вставил Бартен. — Ты сам видел, что дикари делают с нашими селениями… Форты на границе наверняка разрушены и сожжены.

— А вот это и надо проверить, — произнес северянин. — Без помощи Инхама королеве не обойтись.

Наемник лукавил. На самом деле Конан хотел получить доказательства измены гарана. Подозрения Ивона вряд ли были случайны. Подчиняться Селене правитель Закатной провинции больше не желал и ступил на опасную тропу — сделка с магинцами никому добра не приносила. Впрочем, в душе киммерийца теплился крошечный огонек надежды, что валвилец ошибается и Инхам остался верен королеве.

Ранним утром, оставив лошадей, под присмотром хусортцев, северянин, шемит, альв и корнирстонец двинулись на разведку. Вскоре воины почувствовали запах дыма и аромат жареного мяса. Вскоре послышалась ингаская речь.

Конан и Ивон осторожно подползли ближе и всмотрелись. Сквозь густые ветви был отчетливо виден лагерь дикарей. Количество вигвов исчислялось сотнями, между ними лениво прохаживались охранники. Над пылающими кострами висели туши оленей.

Взглянув на ученика жреца, киммериец тихо сказал: