— Не знаю… Я никогда не видел ее раньше такой уязвимой… — что-то в голосе Михаила выдало Дэну его сильную озабоченность. Ему была небезразлична Ида…

— Расскажи мне о ней, — попросил Дэн.

— Это легко. Меня прокляли… А она сняла проклятье. Мне тогда было восемнадцать, а ей пятнадцать… Но она была так спокойна и безжалостна, словно ей уже было лет пятьсот… Я прятался за ней, просил ее совета, плакался ей в жилетку, как малолетка… С ней все просто и надежно. Все возможно. Даже поверить в то, что завтра будет все хорошо. Что вообще завтра наступит… Не колеблясь ни мгновенья, она защитила меня… Прикрыла собой… И убивала тоже…

Михаил глянул на Дэна: тот задумчиво смотрел в окно, ничего перед собой не видя. Рассказ Михаила не очень расходился с его собственной историей.

— Ты присмотришь за ней? Мне нужно кое-куда уйти… — Дэн встал и пошел к двери.

Но уйти ему не позволил Михаил. Он прижал его к двери и врезал кулаком по ней.

— Ты что, сволочь, делаешь?! — угрожающе навис он над ним. Дэн оттолкнул его от себя.

— Не видно? Ухожу! У меня куча дел!

— Да как ты можешь? Она же тебя защищает! Ей будет трудно сделать это, если ты уйдешь! А если тебя убьют, то вся ее работа пойдет насмарку! Вернись и позаботься о ней!

— Я думаю, это у тебя лучше получиться! Ты целитель и врач и ей явно восхищаешься…

— Она спасла мне не жизнь… Я чуть не сошел с ума! Но самое главное, она спасла мне душу!

— Что?! — удивился Дэн. Михаил отвернулся и не увидел выражения его лица.

— Ида берет за свою работу темные души и сами проклятья… А также вещи, в которых они содержатся. Я никогда не смогу расплатиться с ней за то, что она для меня сделала… У меня теперь есть друзья, семья, дом… Но тогда у меня ничего не было. А все, кого я касался — умирали… Таково было мое проклятье… Я не исцелял… А убивал…

Он обиженно-гневно глянул на Дэна. Ему было больно и стыдно. Его мучило раскаянье.

— Почему я рассказываю это тебе?! — спросил он сам себя потрясенно. И сам же себе ответил. — Чтобы ты остался и помог ей! Пожалуйста!

— А почему ты не можешь с ней остаться? — с удивлением спросил Дэн.

— Я не могу, — Михаил отвернулся. — Тогда… У меня все наладилось, но я все равно хотел остаться с ней. За ней начали гоняться хранители… По моей вине… И ей пришлось уехать отсюда… из родного города… на долгих десять лет… Я попросил Иду… поехать с ней… И знаешь, что она сказала?

— Что? — с любопытством спросил Дэн.

— А не твое дело! — разозлился Михаил. — Короче, ты останешься и точка! Покорми ее… Согрей ее… Когда раны ее заживут, мы придумаем, как вернуть ее из тьмы… Пока! — буркнул он и ушел.

Дэн не хотел возвращаться в комнату с полумертвой девушкой. Ему было плохо от одного ее вида. Во-первых, потому что это была его вина, а во-вторых, ее глаза… Он поговорил по телефону с братом, узнал, что семейный ужин перенесен на завтра, уверил, что его никто не похищал и все это глупая шутка. И что всю ночь он провел с девушкой… Хоть в чем-то ему врать не пришлось…

От этих разговоров ему стало еще хуже. Его семья… Давно перестала быть семьей. Тем более его.

Его отец был полностью поглощен работой. Как и брат и сестра. Младшая сестра вышла замуж, но, как считал Дэн, неудачно. Впрочем, это было его личное мнение. Его мать… Ей никогда не было до него дела.

Поэтому семейный ужин без конца откладывался… От этих горьких мыслей Даня совсем расстроился и вернулся к Иде. Ей явно стало хуже — дыхание почти пропало, лицо стало бледным, а открытые глаза были темными и больными. Но когда он присел к ней, она вздохнула чуть глубже…

— Эй, ты! — грубо спросил он, стараясь на нее не глядеть. — Я знаю, ты меня слышишь! Ты ведь заключила со мной сделку, верно? И когда все кончится… Когда ты разрушишь проклятье… Что будет? Зачем ты ввязалась во все это?! Ты работаешь за темные души и проклятья… И вещи, которые их содержат! Что тебе от меня надо?

Ему вдруг что-то послышалось ему в тишине. Дэн подскочил, как ужаленный, но Ида не двигалась и не говорила. Это что? Это все у него в голове?! Глюки начались? Неудивительно, после всего того, что он пережил…

— Но ты ведь не работаешь за души!? Я предложил тебе это потому… — он и сам не мог объяснить себе почему. Просто в тот миг ему это показалось хорошей идей… — Зачем она тебе?

Вот почему Мария велела ему расторгнуть с ней договор… Если он сейчас уйдет и бросит Иду… Так оно и будет. Выживет она или нет, но он разорвет с ней сделку…

Внезапно он вспомнил, как Ида тогда сказала: "Твоя душа — очень сильная и очень светлая… Так что мне больно даже смотреть на твой свет… Но я не собираюсь ее отдавать! Никому!", а еще "Этот тупой урод теперь мертвяк, и я его больше не вижу! Только темнота и пустота…". Михаил тоже сказал что-то вроде этого: "Это значит, что она потеряла контроль над тьмой в своем сердце… Когда раны ее заживут, мы придумаем, как вернуть ее из тьмы…"