— Конечно, это не очень красиво… но я думаю, что это может сработать…

— Да вы что?! С ума сошли? — закричал Аркаша, но они его проигнорировали.

Андрей бил ее жестоко, как врага. Как убивают в кошмаре мертвецов, которые никак не умрут.

Он же убьет меня… — подумала Ида, стараясь поймать разбегающиеся от боли мысли. — А я не могу умереть… Пока еще не могу… Что же делать?! Она вскинула руку и прошептала:

— Хорошо!

— Ну так живо делай это! И без твоих обычных фокусов… Эта комната освещена! Твои тени здесь не помогут! — Освещена? Ида почему-то была уверена, что он не только про свет говорил. — И поскорее, а иначе я перейду к действительно неприятным действиям!

Ида посмотрела на его нож и сглотнула. Неужели он ее настолько ненавидит, что готов изрезать ножом?! Затем она посмотрела в его глаза. Они были темными… Этот человек потерял свой путь. Запутался… Он — готов на все…

Ее распухшее и почерневшее лицо было ужасно. Из рассеченной брови, разбитого носа и губы текла кровь. Живот болел так, что она не могла разогнуться. Не могла просто вдохнуть. Воздух входил клочками. Причиняя боль. Ида не могла поднять правую руку… Но каким-то чудом она все еще оставалась в сознании.

— Снимай давай, — пнул ее Андрей.

Что же мне делать… Я просто выиграла немного времени… Дэн…

В ее левой руке вновь возник знакомый уже зуд. Уродское ожерелье с глазом лежало в кармане и давило ей в бедро… Но причем здесь оно? Что же делать?! Что?!

И вдруг ей показалось, что она слышит холодный голос внутри: "Да-да… Сделай это… Одень его… Поверни ободок… И тогда ты все узнаешь… Тогда ты сможешь все…"

Ида перевела взгляд на Аркашу. Он ей не поможет. Хотя и хочет. Затем посмотрела в лицо женщине в очках. Она смотрела на нее, как на интересный, хоть и немного опасный эксперимент… Про этого психопата и думать не стоит.

Чуда не будет. Никто не придет и не спасет ее.

Дэн посмотрел в небо. Пролетела какая-то птичка. Как бы ему хотелось сейчас стать птицей и улететь отсюда. Далеко-далеко… Первые часы его мучила боль. Но теперь осталась лишь нестерпимая жажда… Вот что наверное испытывают вампиры…

Ида… Где ты, глупая? У тебя все хорошо? Не влипай пока в неприятности, ладно?

Затрещали кусты, на поляну вышли облезлые злые собаки. От голода у них торчали ребра, шерсть свалялась и слезала клочками. Бродячие псы… Пришли на запах его крови? Его слабости и беспомощности… Они зарычали, загавкали, входя в боевой раж, перед тем как напасть… Оскаленные морды, дикая какофония звуков… Агрессия в чистом виде… Сейчас они бросятся на него и…

И вдруг, все кончилось… Поскуливая и поджав хвосты, собаки сбежали. Но их спугнул вовсе не вернувшийся главарь.

Прямо здесь в лесу к Дэну подбирался очередной мрачный пожиратель…

Чуда не будет. Никто не придет и не спасет его.

Марк открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо Роми. А чуть дальше в кресле утомленную мать.

— Слава Богу, ты живой! Ты живой! — заметила Роми радостно. И ее радость согрела его. — Я так рада!

— Сыночек мой, — бросилась к нему на грудь Наталья Георгиевна. — Слава богу, ты живой! Слава богу, что он не убил тебя!

— Убил меня? — удивился Марк. Роми убежала бы от этой семейной сцены, но Марк до боли вцепился в ее запястье. И она осталась сидеть. Хотя очень хотела провалиться сквозь землю…

— Это же был Дэн, верно? Он всегда тебе завидовал, ненавидел тебя… Это он сделал, он!

— Мама… — вздохнул Марк. Но та его не слышала, продолжая обнимать и целовать:

— Ну ничего… На этот раз я не стану больше этого терпеть… Я доберусь до него… Никто его не спасет, никто!

— Мама! — крикнул Марк. Только близость Роми заставляла его сдерживаться. — Прекрати!

— Я знаю… Он твой брат, но все равно… Посмотри, что он с тобой сделал… Это непростительно!

— Это не он… — Марк оттолкнул мать от себя и с мукой прошептал. — Это я!

— Ты? — переспросила Наталья Георгиевна.

— Это я всегда ненавидел его и завидовал ему! Это я сделал, а не он!

— Это неправда… Ты обманываешь, чтобы выгородить этого… этого ублюдка! Ты всегда был такой добрый и хороший… Такой послушный… Ты всегда думал о других. Всегда был так талантлив… А этот дикарь только и мог, что угонять машины и гонять в них сломя голову по городу… Ему всегда было на всех наплевать… Он всегда тебя ненавидел!

— Неправда! Это ты его всегда ненавидела! — дошло до Марка. — И всю жизнь травила меня этой ненавистью… За что? Почему, мама? Это ты прокляла его смертельным проклятьем?!

— Я? — закричала Наталья Георгиевна. — Это же был ты!

Чуда не будет. Никто не придет и не спасет ее.

Ида рассмеялась. Негромко и холодно. Аркаша вздрогнул, Андрей презрительно усмехнулся, Татьяна Валентиновна поправила очки. Несмотря на боль, Ида заставила себя встать, вытерла здоровой рукой кровь с лица.