Ида покачнулась. Какого черта… Неужели все правда?!

— Бедный Даниил… Он сейчас один, беспомощен… Его похитили… И теперь требуют у его папаши денег. Это безжалостные люди… Приковали его к дереву в лесу, одного… Без одежды, раненого… Они планируют получить деньги, а потом угробить бедняжку самой страшной смертью…

— Откуда ты знаешь?! — закричала Ида, сжимая до боли ожерелье в руке.

— Мне не нужен для этого талисман, — отрезала Татьяна Валентиновна. — Но это не самое страшное, что с парнем случиться дальше… — Ида заледенела изнутри, вибрируя от напряжения. — Бедный мальчик встретился с мрачным пожирателем… Эта такая тварь, которая поедает энергию светлых душ… Но и это не самое страшное…

— Нет?! — закричала Ида. О господи!

— Его прокляли, потому что его мать отдала его тьме. Великий бог-демон заберет его душу и завладеет всем миром…

Тот, кого она знала, как Дэн… Станет как вот эта тварь внутри этой женщины? Ида снова содрогнулась.

— Именно поэтому он заключил с тобой контракт. Чтобы ты спасла его. Но сейчас ты просто слабая избитая девчонка… И ты никого не можешь спасти…

— Значит, если я одену это ожерелье… — начала Ида. Ей на глаза опять почему-то навернулись слезы.

Никто не придет и не спасет ее. Никто не поможет ей. Господи, что же мне делать? Я не могу бросить Дэна! Я не могу себе-то помочь… Что же делать, боже?! Господи! Помоги, дай знак!

— Ты обретешь свою силу и власть. И да — ты сможешь побороться за его жизнь…

Ида надела ожерелье на шею. По ее лицу почему-то побежали слезы. Но ничего не произошло.

— А теперь поверни вот этот ободок. Его называют — "колесом судьбы".

"Нет, Ида, нет! Нет! Нет! Нет!" — но Аркаша ничего не мог поделать или сказать.

— Я… Останусь собой после этого? — спросила Ида, вытирая слезы.

— Ты и так осталась собой… — пожала плечами Татьяна Валентиновна. — К чему эти сомнения?

— Скажите… А моя семья… Что случилось с ней? Это… не из-за талисмана? Это… не я сделала?!

— Чтобы все вспомнить, тебе нужно только повернуть "колесо судьбы"!

Значит, это правда… Она виновата в смерти ее родных… Она не смогла их спасти. И себя тоже. Но Дэна она спасти может… Если примет всю эту тьму внутрь… Она сможет его спасти…

Ида отбросила сомнения. Ее разум стал чист, как лист бумаги. Ее сердце заледенело. Чувства замерли…

Она положила руку на ожерелье. Кажется, однажды она переживала нечто подобное…

— Андрей, я… — в палату вошла Алена, таща длинный узкий предмет. — Вот, возвращаю тебе твой меч… А… А что здесь происходит?!

Андрей до этого статуей замерший в неподвижности в два шага преодолел расстояние между ними.

— Ах ты, тварь! Чертова проклятая тварь! — он ударил ее по лицу со всей своей силой. Ударом он сбил девушку на пол. — Я остановлю тебя!

— Андрей… — прошептала ошеломленная Аленка, прижимая ладонь к лицу. — Это же я!

— Снова прикидываешься моей девушкой, Ида? На этот раз я убью тебя по-настоящему!

Боже мой, он же ее действительно убьет, в ужасе поняла Ида. Он принимает ее за меня… А меня ненавидит так сильно, что готов уничтожить…

Ида перевела убийственный взгляд на Татьяну Валентиновну. Этот Нокс… Да как он посмел!?

— Чего же ты ждешь? — улыбнулась та в ответ.

— Да я в жизни не сделаю так, как хочется тебе! — отрезала Ида.

— Все тоже глупое упрямство… Тогда Дэн погибнет… Как и твоя семья… Ты слишком ценишь остатки твоей души… Разве они стоят чьих-то загубленных жизней? Тогда ты сожгла дом… Ты просто не могла больше смотреть на него. Тебе было так больно, из-за чувства вины… Что ты сожгла его! Сожгла дотла!

Перед глазами Иды появилось яркое воспоминание того дня, когда она увидела сгоревший дом на берегу русалочьего озера…

— Время пришло… — Татьяна Валентиновна сладко улыбнулась. — У тебя нет выбора. Впрочем, после этой глупой девчонки, которая пыталась тебе помочь, придет твоя очередь. И этого паренька… И того мальчишки…

"Время пришло…" — когда Аркаша услышал эти слова, то его пронзило какое-то воспоминание… "Время пришло… Когда придет время…" Он нащупал в рукаве тонкий кинжал, который дала ему тогда Ида. Он всегда таскал его с собой. На всякий случай. "И когда придет время, примени его!" Аркаша чиркнул пальцем по острому лезвию… и почувствовал боль. Он освободился…

— Да как ты так можешь? — воскликнула Ида. — Это же просто бесчеловечно!

— Ну а я и не человек. Я Ловец душ… И все, кто умрут здесь и сейчас… умрут в боли и отчаянье… умрут от душевных мук и страданий… все они… достанутся мне!