Значит, она была там. Спасла его. Но воспоминания все еще были расплывчатыми, отрывочными и туманными…

Встать. Ты должна встать. Этот гад Нокс… Эта сволочь… Это все он. Он испоганил тебе жизнь. Поломал ее. Просто так. Для развлечения. Это все он… Вставай… Очнись же скорее… Все зависит от тебя…

Ида не сразу поняла, что это мысли… Чьи-то чужие мысли настойчиво пробивались в раскалывающийся от боли череп.

Очнись… Ида… Я не могу сделать это сам… Только ты можешь… Вставай… Хватит валяться… Ты должна встать.

Ида застонала и открыла глаза. Но взгляд не хотел фокусироваться… Как больно…

Молодец… Давай очнись… Подымайся и иди умойся… Источник… Там я спрятал твой кинжал… Нет… Не тот длинный, а тот что ты оставила Аркаше… Который изгоняет тьму…

Ида уперлась руками и рывком поднялась. Голова закружилась, и она шлепнулась обратно на каменный пол.

Вставай. Ты должна встать. Помни… На этот раз ты не должна ошибиться… Ты должна всадить кинжал точно в сердце… Ты должна убить его…

Нет. Не хочу никого убивать… — Ида снова поднялась. В пещере ничего не изменилось. Из этого она заключила, что прошло не так много времени с тех пор, как она потеряла сознание. Правда, она была полуодета… Но вроде больше ничего не случилось. Дэн продолжал сидеть на жертвеннике, глядя пустым взглядом перед собой. Похоже, эта тварь внутри него так окончательно и не проснулась. Он все еще выбирал жертву?

Ида встала, держась за скалу. Слава богу, что она такая выносливая. Любому другому Нокс пробил бы череп, и он был бы уже давно мертв — окончательно и бесповоротно. Когда она стала двигаться, к ней кинулся один из бандитов. Но окрик Барона его остановил.

Ида подошла к ручейку и стала умываться. Она краем глаза увидела какое-то движение. За колонной рядом с источником шевельнулась тень. Кто… Кто это?

Протянув руку, она обнаружила в нише за ручейком кинжальчик. Ида уставилась на него бессмысленным взглядом. Маленький кинжальчик с русалкой на рукояти. В руках у русалки сверкало сердце. Кинжальчик был таким маленьким, что его легко можно было спрятать в руке. Ида отработанным привычным движением, не задумываясь, незаметно засунула его за пояс, прикрыв рубашкой.

Ты должна сделать это. Ты должна вонзить кинжал прямо ему в сердце.

— Нет. Я не хочу… Не хочу никого убивать… Даже… Даже если это Нокс… я не хочу… — упрямо прошептала Ида.

Я говорю вовсе не о Ноксе. Чтобы спасти Дэна, ты должна вонзить кинжал ему в сердце…

— Да ты сдурел! — вздрогнула Ида. Ее стало подташнивать, она прикрыла дрожащей рукой рот. — Никогда!

Ты должна сделать это, Ида. Только ты можешь спасти всех. Эти люди… Члены белого совета и семья Дэна… Ты хочешь, чтобы они погибли? Ты хочешь погибнуть сама?! А ведь это только начало! Знаешь, скольких погубит это чудовище? Оно не остановиться, пока не утопит всю землю в крови…

— Он же умрет! — возмутилась Ида шепотом. Голова продолжала кружиться, и ее стошнило горькой кровавой слюной. — Нет!

— Дэн и так уже мертв, Ида. От него осталась лишь оболочка…

— Заткнись! — зло прошипела Ида. Голова раскалывалась. Казалось, что кто-то засунул в мозги миксер, и включил третью скорость. — Сейчас же!

Ты должна освободить его… Выпустить его из этой нежизни! Только убив его тело, ты сможешь спасти его душу!

— Заткнись, я сказала! Проваливай из моей головы! — внутри Ида чувствовала подымающуюся панику. Она уже ничего не соображала. Где правда, где ложь… Где свет, где тьма… Где добро, где зло…

Там внутри его живая душа… Она видит, что творит эта тварь… Она мучается… Выпусти ее… Спаси ее… — продолжали греметь слова у нее в голове… Все громче и настойчивее… Словно приказывая ей. Навязывая ей свою волю. — Спаси всех нас… Только убив его… Ты спасешь всех! Спасешь его. Спасешь себя. Спасешь нас. Спасешь весь мир…

В полной панике, почти ничего не соображая, раздираемая виной и ответственностью, болью и ужасом Ида приняла окончательное решение. Теперь нужно только исполнить его. Но сначала нужно собраться… Придти в себя… Хотя бы чуть-чуть… Иначе она отступит. Иначе не выдержит. Иначе в ужасе убежит отсюда на край света!

Она не видела, как вспыхнули камешки на талисмане, который так и болтался на ее груди.

Ида сунула голову под ледяные струи источника, и в тот же миг голос исчез. Время остановилось. Холодная вода текла по голове, лицу, капала с носа и ресниц, затекала на спину и грудь. Иду охватила невольная дрожь от пронизывающего абсолютно жуткого холода. Но он смыл с нее боль и страх. Ее сердце замерзло, даря ей уверенность и спокойствие… Она словно оделась в ледяную непроницаемую броню. Пошли все к черту! Она сделает правильный выбор. Сама. Одна. Как всегда.

Какое… знакомое чувство… — горько улыбнулась Ида.

Время остановилось. Дэн поднял голову. Пора?

Ида сняла с себя мокрую рубаху и кое-как вытерлась. Пальцы перестали дрожать. Решение принято. Бояться поздно. Она не собиралась менять свое решение. Пускай оно ужасное и абсурдное. Она сделает это!

Я смогу! Я сумею! — Ида убрала волосы со лба. — Я сделаю это.

Отбросив последние сомнения, Ида неуверенно пошла прямо к жертвеннику. К Дэну.

По мере приближения, ее улыбка становилась злее и свирепее, а шаг мягче и опасней. Странно, но именно сейчас Ида и Дэн были удивительно похожи. Их лица ничего не выражали, а глаза были пустыми и холодными…