— Хуже чем предательство и смерть?.."

"— Твоя чистая боль привела меня к тебе… Этот парень… Он причиняет тебе только боль… Его свет разрушает твою тьму, растапливает силу твоего льда… Тебе так больно, что ты даже дышать спокойно не можешь… Зачем такие жертвы?"

"— Тебе, правда, не нужна больше моя помощь?

— Все в порядке… Ты не дал мне потеряться во тьме. А это — самое главное…

— Мы ведь еще увидимся?"

"— Спасибо тебе… За все… Я никогда не смогу с тобой…

— Ты ничего мне не должен. Это ты меня спас. Так что отныне моя жизнь принадлежит тебе… — она неожиданно наклонилась, улыбнулась и поцеловала его в щеку. Пока он приходил в себя, она уже уверенно зашагала к выходу. Ему вдруг почудилось, что он больше никогда в жизни ее не увидит. Никогда… Никогда! Он догнал ее, схватил за руку и спросил:

— Мы ведь еще увидимся?"

Это желание поднималась в нем горячей огненной волной. Увидеть Иду. Последнее воспоминание Дэн не мог вспомнить откуда, понять его, что оно значило, но он сосредоточился на нем. Его не волновал ни свет, ни тьма. Добро, зло — эти понятия не трогали его. Ни паразит внутри него. Ни несчастливая судьба… Не повезло? Проклятье… Сейчас ему было не до этого. Что для тебя важнее всего? Дэн вновь открыл глаза.

"Соберись! Сконцентрируйся на этом воспоминании! Ты можешь! Ты должен! Если хочешь остаться собой!" Мезул сказал ему принять смерть. Принять свою судьбу…

Ворон над ним вдруг замер и пронзительно каркнул. Все собравшиеся замерли от этого крика. Ворон-тень раскрыл крылья и упал в него. И в этот момент Дэн умер.

Тьма… Холод… Боль… Бесконечное одинокое путешествие подошло к концу.

"Пусти меня… Открой свое сердце… Распахни свою душу… Доверься мне…"

"Нет! Нет! Никогда! Ни за что!"

"Прекрати бояться страданий… Если ты не доверишься мне, то не узнаешь боли… Но и радости тоже…"

"Нет! Не хочу! Не могу! Отойди от меня! Отстань!"

"Не сопротивляйся… Это бесполезно… Битва проиграна с самого начала… Не бойся… Я останусь с тобой…"

"Прекрати! Проваливай! Уходи! Не надо! Не трогай меня!"

"Слишком поздно. Разве между нами нет сделки? Так чего же ты боишься? Почему смеешь сопротивляться?!"

Боль стала бесконечной… Тьма охватила разум. Холод пробирал до костей… Даже сердце замерзало…

Ида почувствовала дикую ослепительную боль. Она вскрикнула, держась за грудь. Кто-то сжал все ее внутренности ледяной рукой. Она вцепилась рукой в приборную доску, пробив ее насквозь… Но это не помогло…

— Что?! Что с тобой, Ида?! — закричал Сергей в панике. Он затормозил, повернулся к Иде. Пытаясь успокоить ее и помочь ей. Но все было бесполезно. Ей было так больно, что она не могла даже кричать.

И вдруг все кончилось. Но вместо облегчения Ида почувствовала лишь пустоту. Оглушительную. Бесконечную. Невыносимую.

— Ида… — Сергей продолжал ее трясти, но девушка не реагировала. — Ида! Да что с тобой?! Приди в себя! — только после того как он ударил Иду по лицу, она повернулась к нему. Это был абсолютно бессмысленный и пустой взгляд. — Какого?.. Ты ведь претворяешься?

Он полез ей в лифчик, но никакой реакции не получил. Он залез к ней в сумку, нашел мужскую одежду, два пистолета и кинжал. Он приложил нож ей к горлу, но снова безрезультатно. Сергей начал злиться.

— Ты же только что куда-то спешила?! Хотела кого-то спасти?!

Что-то мелькнуло в глазах Иды и погасло.

— Эй, хватит уже! Что за ступор!? Я прикончу тебя! И ты сдохнешь! Будешь мертвой!

— Да, — неожиданно согласилась Ида.

— Что "да"?! — завопил Сергей.

— Мертвая. Я — мертвая, — пояснила Ида. Она поправила рубашку на груди и отобрала свой кинжал. А потом без всякого предупреждения врезала Сергею, и выкинула его из машины. — До встречи!

Автомобиль рванул с места так, что во все стороны из-под колес полетел гравий. Когда машина скрылась у него из глаз, Сергей встал и выругался.

— Чертова злючка! Да что с тобой такое?!

Дэн медленно одевался. Леонард помогал застегивать пуговицы на рубашке. Внезапно он замер и прошептал:

— О мой господин… Нокс прислал тебе сообщение.

Дэн склонил голову на бок и посмотрел на него. Его голубые глаза были спокойны и безмятежны.

— Нужно послать людей Барона на дорогу. Остатки совета и ваши родственники едут прямо сюда.

— Родственники? — решил уточнить Дэн. — Это че типа отец решил-таки заплатить за меня выкуп?!