Он шевельнулся и посмотрел на фреску.

И как-то сразу ему припомнилась та деталь, которую он напрасно искал в памяти. Вчера, когда вместо фрески зияла прямоугольная дыра, взгляд его механически зафиксировал сбоку от дивана в дубовой панели чернеющее овальное пятнышко. Сейчас его не было. Сейчас вся облицовка панели отливала тусклым коричневым цветом.

Николай вскочил на ноги, выхватил из кармана пистолет и подбежал к панели. Да! Это темное углубление было правее высокой спинки дивана.

Он принялся поочередно нажимать на темные пятна сучков. И почти не удивился, когда одно из пятен под его пальцами податливо ушло в глубь стены.

Коля поднял голову и увидел, что фреска исчезла. На ее месте темнела прямоугольная дыра!

“Надо позвать Гиго или Петра Захаровича, — подумал Николай. И сейчас же в нем вскипела мальчишеская самоуверенность. — А зачем мне их звать? Я — разведчик, у меня в руках оружие”.

Он вскочил на диван и заглянул в отверстие. В темноте смутно проглядывались угрюмые каменные стены небольшой каморки, начало сводчатого коридора, уходящего куда-то вниз.

“Без света идти нельзя!” — решил Коля и вспомнил о фонарике, забытом лейтенантом Серковым.

Одним прыжком мальчик достиг окна, взял фонарик и включил его. Круглое стекло светилось ярким светом — наверное, совсем недавно лейтенант вставил новую батарейку.

С фонарем в левой руке и с пистолетом в правой Коля вскочил на диван, сел на его спинку и спрыгнул в темный проем.

Но как только ноги его коснулись пола, мальчик почувствовал, что он дрогнул и подался вниз.

“Ловушка!” — мелькнула отчаянная мысль.

Сверху что-то щелкнуло, и наступила темнота. Коля упал на бок и ощутил, что пол под ногами поднялся.

Падая, Коля не упустил ни фонарика, ни пистолета. Сейчас луч света казался нестерпимо ярким. Он выхватил из мрака каменные стены и уходящую вниз крутую лестницу.

Николай оглянулся на то место, где должен быть выход в библиотеку. Сейчас там была сплошная стена. И на ней — ни рычагов, ни заметных выступов.

Мальчик почувствовал, как оборвалось его сердце. Один! Совсем один в этой каменной ловушке, из которой нет выхода!

Но сейчас же мелькнула мысль, что нельзя впадать в отчаяние. Ведь не паниковал же Петр Захарович, когда провалился в каменную темницу! А у него не было там ни оружия, ни света. Нет! У него, у Николая Петрова, дела не так уж плохи! Он — разведчик и должен действовать в одиночку во вражеском расположении. Да и товарищи, конечно, его не бросят. Часовой знает, что он вошел в библиотеку. И если его там не окажется, то часовой, конечно, сообщит лейтенанту Серкову! Надо не ныть! Надо действовать!

Коля направил луч фонарика в сводчатый коридор, спускающийся вниз, и стал быстро спускаться по каменной лестнице.

Она закончилась в тесной квадратной каморке, от которой в обе стороны тянулись узкие коридоры. Коля пошел вправо. Он шел и считал шаги. Через пятнадцать шагов коридор вывел его в просторную, длинную комнату. Она была значительно выше хода-коридора. В ширину в ней было метра три, а в длину — метров восемь. В обоих концах комнаты темнели островерхие дыры новых ходов.

Но не эти коридоры заинтересовали Николая. Водя фонариком по стенам, он вдруг обнаружил в них толстые железные двери с грубыми засовами. Их было восемь — по четыре в каждой стене.

Коля отвел предохранитель пистолета, взял фонарик в зубы и с силой рванул первую от себя дверь. Она с лязгом и скрипом раскрылась.

За дверью находился тесный каменный мешок, в котором человек мог только стоять. Сейчас этот каменный гроб был пуст. И двери на крепких приваренных петлях с врезанными в них круглыми окошками из толстого стекла, и сами камеры с оцементированными стенами — все говорило, что эти страшные ящики были сделаны не рыцарями, а современными изуверами-гестаповцами.

Николай скользнул лучом по остальным дверям. Одна из дверей была заперта на засов, а все остальные — отперты.

Мальчик отодвинул засов, дернул дверь и вскрикнул: на него со стоном повалился человек.

Фонарик упал на пол и погас.

Коля поставил пистолет на предохранитель, торопливо сунул его в карман и осторожно опустил прильнувшее к нему вялое человеческое тело на пол. Потом в непроглядной тьме он стал шарить по каменным плитам, разыскивая фонарик.

Он ползал по полу и слышал рядом неровное, прерывистое человеческое дыхание.