Несколько минут она рассматривала, потом вернула пистолет Коле и предложила:

— Давай посмотрим, что там, за скалами. Зачем туда лазил этот старик в чепчике?

— Давай! — согласился Коля.

Влезть на скалу оказалось пустяковым делом — поверхность ее была шероховатой, с выступами и выемками. Наташа влезла первой.

— Ой, Николай! — таинственным шепотом проговорила она. — Здесь, оказывается, настоящая дорога. Как интересно!

Когда Коля влез на гребень скалы, он тоже увидел эту дорогу. Под прикрытием нависающих скал извивалась узкая тропинка. Сначала Николай подумал, что она ведет к замку, но потом понял, что ошибается — тропка постепенно спускалась вниз, к морю.

— Пошли посмотрим, — предложила Наташа. Черные глаза ее горели любопытством.

— Наверное, не стоит, Наташа, — колеблясь, ответил Николай. — Лучше, пожалуй, рассказать об этой тропке лейтенанту Серкову.

— Ну, пойдем, Коленька, ну, я прошу! — Наташа прижала руки к груди. — Тебе хорошо, ты в подземелье пробрался, ты Надежду Михайловну спас. А я? Я только одного Железного Рыцаря видела. И то перепугалась до смерти! Пойдем, Коленька!

— Ну, пойдем, если ты хочешь, — согласился Николай.

Тропинка жалась к скалам. Кое-где можно было заметить, что ее проложила не природа, а человеческие руки. Вначале Коля считал шаги, но потом бросил и подумал, что они находятся уже где-то под замком. Но тропинка не кончалась — она все ниже спускалась к морю. Вскоре морской горизонт загородили дикие громады утесов, поднимающихся из морской глади.

Еще один поворот тропинки, и она закончилась плоской каменной глыбой, о которую плескались волны. Но на этих волнах качалась привязанная к железному штырю, вмурованному в камень, небольшая черная лодка.

— Смотри! — Наташа указала рукой за лодку, туда, где море глубоко вдавалось в скалу. Там чернело большое темное отверстие, напоминавшее полукруглые ворота. С моря это отверстие прикрывал утес.

Теперь Коля, захваченный азартом исканий, уже не думал об опасности. Он спрыгнул в лодку и скомандовал Наташе:

— Садись! Посмотрим, что это за дыра. Наверное — пещера.

Девочка ловко спрыгнула на корму.

В лодке лежали два весла и аккумуляторный фонарь, заботливо прикрытый брезентом. Весла еще не высохли. Значит, кто-то недавно пользовался лодкой.

На какое-то мгновение у него мелькнула мысль, что лезть в эту пещеру опасно. Но таинственный зев пещеры манил и притягивал его, как магнит притягивает железо.

Он на всякий случай вогнал патрон в ствол пистолета, поставил оружие на предохранитель и сказал Наташе:

— Перейди на нос. Может быть, в пещере будет темно и придется светить фонарем. Не напрасно же его здесь положили.

Николай отвязал лодку и, слегка работая веслами, вогнал ее под каменную арку. С каждой секундой становилось все темнее и темнее.

Мальчик перестал грести и прислушался. Где-то гулко падали водяные капли. В глубине пещеры было совершенно темно.

— Ну-ка посвети, Наташа! — попросил Николай и достал пистолет.

Луч фонаря показался ярким, как солнце, И в этом луче ребята разглядели впереди аккуратно отесанные плиты каменного причала, высокие своды пещеры. И стоявшее у причала судно — небольшой, похожий на уснувшую огромную щуку, катер.

Катер был хорошо виден — черный, с мягкими обводами корпуса, с чуть выдающейся над палубой каютой и темной куполообразной будкой на носу.

— Вот это да! — прошептал Коля и тронул лодку вперед.

— Не надо! — дрожащим голосом попросила Наташа. — Давай назад, Коля! Мне страшно…

— Ну, уж нет! — Николай подчалил к катеру. — Надо разобраться, что это за корабль. Он же пустой, бояться нам некого. — Коля вылез на палубу катера. — Давай сюда веревку. Иди сюда!

— Мне страшно! — повторила Наташа, но послушно влезла на палубу.

Коля привязал лодку к металлическим перилам, окаймляющим узкую палубу катера, и прислушался. Кроме гулкого падения водяных капель и мягких шлепков волн, он ничего не услышал.

— Пошли, — шепотом предложил он.

— Мне страшно! — повторила Наташа и ухватила Колю за руку.

Маленькая каюта была одновременно и рубкой. Впереди находился штурвал, переговорная трубка, приборная доска. По боковым стенам были прикреплены деревянные диванчики-рундуки. Дальше низкая дверь вела в тесный моторный отсек, где поблескивал отполированными частями двигатель.

— Пошли назад, Коленька! — подрагивающим голосом попросила Наташа.

— Нет! Я обязан осмотреть судно! — твердо ответил Николай.