— О, не надо стреляйт, молодой шеловек! — заговорил немец. — Пожалуйста, не надо!

— Идите сюда! — приказал Коля. Старик покорно влез на катер.

— Я не есть вервольф. Я только помогал мой хозяин герр Шванке.

— Пошли! — Коля указал автоматом в направлении рубки, и старик послушно, заложив руки за спину, прошаркал к двери.

Наташа первой проскользнула в открытые двери рубки и без сил упала на диванчик, вздрагивая не то от холода, не то от страха.

— Надень, Наташка! — Коля бросил ей одну из меховых курток. — Сейчас согреешься.

Немец прошел к двери в моторный отсек и сел на пол, вытянув сухие, длинные ноги.

— Я не есть фашист, — снова заговорил он. — Я рыбак, Курт Грабер. Шванке говорил: если я не помогал, он будет убивать меня, мой старый жена, мой маленький внук. Меня знает сам бургомистр Ганс Вернер…

— Ладно, ладно… Разберемся, — пообещал Коля и на всякий случай запер Грабера в моторном отсеке.

Потом Коля уговорил Наташу поесть. Они заканчивали обед, когда через открытую дверь рубки донесся далекий раскатистый треск. Ребята выскочили на палубу.

Казалось, десятки молотков торопливо забивают гвозди где-то в глубинах замка, за черной аркой входа.

— Наши! — воскликнул Коля. — Наши идут на штурм.

Грохот то замолкал, то нарастал снова.

— Как страшно! — прошептала Наташа, ухватив мальчика за плечо. Она дрожала.

— Знаешь что, Наташа! — заговорил Коля. — Нам надо решать. Вместе, обоим. Если ты очень боишься, то давай уплывем на лодке из этой пещеры. Но тогда фашисты отступят сюда и смоются на своем катере. А если мы останемся здесь, то, может быть, сумеем задержать их.

Наташа несколько мгновений думала, опустив голову. Потом тряхнула кудряшками и решительно посмотрела на товарища.

— Я очень боюсь, Коля, — откровенно призналась она. — Но, наверное, все боятся, когда грозит опасность. Надо только уметь побеждать свой страх. Мы остаемся здесь!

— Я так и думал, что ты такая… — тихо произнес мальчик.

Потом они вместе разработали план действий.

Самым трудным было ожидание. Шло время, в грот по-прежнему доносились отголоски боя. А у подземных причалов шептались волны и звенели падающие со сводов водяные капли.

Где-то совсем близко грохнул взрыв. Затем на какое-то время наступила тишина. Ее нарушили приближающиеся крики, шум шагов.

— Наташа! На место! — хриплым от волнения голосом проговорил Николай. — Помнишь, что надо делать?

— Все помню! — уже на бегу ответила Наташа.

Свет в рубке погас.

Шаги и крики приближались. Отблески фонарей замелькали на белых плитах причальной площади.

Из полукруглого входа на причал выплеснулась толпа людей. Они бежали к катеру, топая по каменным плитам, выкрикивая ругательства.

Коля крикнул:

— Свет!

Ярко вспыхнул прожектор, кинжалом ударивший в толпу фашистов. Вервольфовцы отхлынули назад.

Николай нажал спуск пулемета, и тот забился в его руках. Пули свистели над головами фашистов. Но ударяясь о каменную стену, они крошили ее, визжали и гудели, разбрасывая каменные осколки. Пулеметная очередь в гроте прозвучала оглушительно.

— Хенде хох! — крикнул Коля, не отрывая руки от спуска пулемета.

— Хенде хох! — повторил от входа могучий голос старшины Ничипуренко. — Бросай оружие, гады!

На мгновение в гроте наступило напряженное безмолвие, такое глубокое, что снова стали слышны звоны падающих капель. Затем один из вервольфовцев швырнул свой автомат на камни. За ним стали бросать оружие и остальные!

Их было человек двадцать. Но только пятеро из них, как видно, были военными. Остальные вервольфовцы никак не походили на волков — перепуганные, дрожащие юнцы из “Гитлерюгенда”.

— Кто ж це тут стрелял? — спросил старшина Ничипуренко, прыгая на палубу.

— Товарищ старшина, — Коля поднялся с палубы.

Ничипуренко остолбенел от изумления. И тут от рубки катера выскочила Наташа.

— Дядя Петя! Ур-ра! — звонко закричала она.

Старшина всплеснул руками, подхватил ребят, поднял их в воздух и пробасил:

— Ну шо за скаженни диты! Який бис вас занес у самое пекло?!

— Как вы сюда попали? — строго и вместе с тем ласково спросил с причала подполковник Смирнов.

Коля рванулся из мощных объятий старшины, одернул гимнастерку, сбросил с плеч куртку и по всей форме коротко доложил обо всех событиях дня.