Шрифт:
– Погоди, как конец? А тот, первый, которого выгнали?
– Да как… Его же ночью выгнали, без снаряги. Он и пропал, никто после не видел. Так что, хотя он, может, и не виноват, однако и предъяву Шаману некому выставить.
– Ну и порядки здесь… – покачал головой Слепой.
– А ты думал! Я же сразу сказал: народ простой, прямолинейный.
Они помолчали.
– А я новый анекдот придумал, – сообщил Слепой. – Сталкер Петров помылся, и когда три слоя грязи с него сошли, он опять стал пулепробиваемый. Как?
Никита покрутил головой, устало потер лицо.
– Вот у тебя шутки, как у Химика все равно, – сообщил он. – Такие же мутантские, обычный человек ни в жизнь не поймет. Вот этот твой анекдот – ну самый тупой. Ты лучше скажи, что за книжечку тогда нам показывал? Что за теория такая?
– А тут как раз никаких шуток, в книге вся теория этого детектора описана. Почитай, интересно.
– Да у меня с чтением-то не очень… – протянул Пригоршня, но книжку взял. Развернул самодельный переплет и прочел: Джек Лондон «Великий кудесник»…
Глава 5
ЖЕНСКИЙ ВОПРОС
Я знал, что с порядочным человеком дело имею! – прочувственно сказал Никита, разглядывая свою долю: жестянки с патронами, консервы, новенький охотничий нож – фирменный, дорогой, – контейнер с артефактами и мятые сотенные бумажки славного зеленого цвета. – Знал, что ты убийцу найдешь, а после со стариной Пригоршней поделиться не забудешь. Хороший вышел этот… блин, как его Химик назвал? Симбиоз! Хороший симбиоз.
Они с Хромым стояли под деревом примерно в полукилометре от лагеря Коваля. Давно рассвело, по небу ползли легкие облака, лес накрывал узор из блеклых теней и островков теплого света. Было тихо, только где-то далеко стучал дятел.
Пригоршня спрятал деньги, сунул добро в рюкзак, с натугой поднял и закинул лямку на плечо. Поглядел на Хромого, тот задумчиво рассматривал Walter Р99 – купил там же, у Коваля, вместе с удобной кобурой. Старому тэтэшнику, подаренному на прощание Костиком, Хромой теперь не доверял: если один раз пистолет отказал, лучше обзавестись другим оружием. Сталкер сунул «вальтер» в кобуру и поглядел на «старину Пригоршню». Никита мялся, словно хотел что-то сказать, да никак не мог решиться.
– Так что, пошел я… – начал Хромой, чтобы подтолкнуть его. – Счастливой Зоны, симбионт. Бывай.
Маневр сработал – Никита наконец решился:
– Не, погоди! Вот тут у меня… Глянь… – Он достал из кармана потертый ПДА, включил – разгорелся тусклый экранчик. – Знаешь, чей это?
Хромой пригляделся и покачал головой.
– Когда Коваль начал Дантиста метелить, у того машинка из кармана и выскользнула. Ну, я ее поднял, конечно…
– Поднял, значит, – пробормотал Хромой, разглядывая экран, где проступила карта.
– Ну, подобрал. А чего? Плохо же, когда добро пропадает!
– Вот тут ты прав. Ну так и что? Оставь себе на память о нашем симбиозе, а я пойду…
– Да погоди ты! Смотри – видишь, там помечено?
– Кем помечено?.
– Метка стоит, вот.
Примерно в трех километрах к северу от места, где они сейчас находились, на карте и впрямь стоял маркер.
– Вижу.
– И к этой метке есть запись… – Пригоршня повернул ПДА на широкой ладони, предварительно щелкнув по нужной кнопке. – Читай, читай!
– «Триста метров к северу от лощины. Квадрат Б-2, три березы, средняя – кривая. От них прямо север, до ручья, где бабы бегают. Потом: северо-запад, ориентир – узкий холм, не сворачивать, по сторонам аномальные поля. За холмом артефакты: «душа», «кристалл», другие. Насчитал около десятка, может и больше…» – Дочитав, Хромой поднял глаза на Пригоршню. – Бабы бегают?
Тот пожал плечами:
– А я знаю, что ему привиделось? Может, Дантист озабоченный… был. Оно и понятно, с такими зубами – ни одна не даст.
– Девушкам в «Сундуке» на зубы наплевать, – возразил Хромой. – Им только на деньги не наплевать, а насчет остального – пусть хоть мутант будет.
– Ну не скажи! – обиделся Никита. – Вот со мной они забесплатно согласны, а с Химиком почему-то нет. А? Значит, и личные достоинства тоже имеют значение. – Он выпятил грудь. – В Зоне, конечно, женский вопрос стоит остро, не хватает тут… гм… Не в порядке, в общем, демография. Я Химику говорил: давай еще напарника заведем. Напарницу. Мы ж не бродяги какие, считай собственный дом имеется, на колесах. А постель без женщины – как корабль без трюма… Ладно, это не важно, я ж о другом. Что думаешь насчет метки?
– Думаю, что дело темное.
– Почему? Дантист нашел место, богатое артефактами. Отметил путь к нему. Но не стало Дантиста, а добро так и лежит, ждет хозяина. Теперь надо туда пойти и эти артефакты взять.
– А чего ж их сам Дантист не взял?
– Да может, у него контейнера подходящего в тот момент с собой не было. Отметил же он местечко, сам видишь! Так что, идем?
Хромой покачал головой:
– Нет, Никита. Я нагружен, да и заработал неплохо… И потом, у меня кое-какие дела образовались, давно хочу посоветоваться насчет артефакта. Нашел редкую штучку… В общем, нужно показать специалисту. А тут мутное что-то. Какой-то Дантист, какие-то бабы бегают… Какие там еще бабы? Нет, не пойду. А тебе – удачи, потом расскажешь о бабах, если встретимся. – Он хлопнул спутника по широкому плечу и уже собрался уходить, но тот сказал: