— Не правильно нас Алексей в отдельный отряд вывел, — кинулся в бой Бывалый. — Нам и с Фунтиком хорошо было. А как стали мы отдельно, недоверие какое-то появилось. Принимайте нас обратно. Никаких особо страшных тайн у нас нет. Я вам все по-честному расскажу. Просто нас эту лабораторию попросили уничтожить серьезные люди. Неофициально. Вот она была, и нету. Несчастный случай на производстве. Мне тут нравится. Считайте пан подполковник, что это просто у меня дополнительный приработок. Вон Лекарь артефакт редкий ищет, а я хочу за деньги Агропром с землей сравнять. А так я хочу как все.

Выступление Бывалого имело успех. Лекарь приосанился, дядька Семен смотрел одобрительно, Акелла, сидящий в обнимку с Волком, ободрительно рыкнул. Мне не нужен был перевод Умника, чтобы понять, старый вожак подтвердил, что речь идет от всего сердца.

— Серьезные люди героином торгуют или коксом? — спросил я.

Возникла томящая тишина.

— Верховный дон острова Сицилия и прилегающих к нему Соединенных Штатов дон Винченцо попросил нас об этой маленькой услуге.

Только сейчас я понял, что Клерк не русский. Южный заграничный акцент прорезался в его исключительно правильной речи.

— Откуда так хорошо русский знаешь? — поинтересовался я.

— Бабушка из Петербурга. И к языкам с детства способности имею, — пояснил Клерк.

— Хорошо. Будем считать это разовой подработкой Темной Долины на благо верховного дона. Это не делает нас друзьями, и лучше бы ему отказаться от торговли наркотиками. Это довольно грязный и бесчестный бизнес. На этом обсуждение считаю закрытым. Отряд ваш разросся, поэтому Фунтику два зама будет как раз. Как бойцов поделите, решите сами.

— Чего тут решать, — мгновенно отреагировал Клерк. — Два звена по три человека. У Бывалого Фрол и Гора, у меня Лаврик и Крепыш.

Волк одобрительно кивнул.

— Два наряда вне очереди. Обратитесь к дядьке Семену, он вам скажет, что где прибрать, скрытные вы мои.

— Мы снова в армии, — Лаврик со всей силой молодости дал по плечу студенту. Упали оба. Паша изменился за последние дни и прямо в падении успел сбить своего приятеля лихой подсечкой. Герда и Акелла прыгнули на них сверху и мохнатый клубок, из которого торчали руки-ноги, хвосты и лапы, прокатившись по двору, исчез за цистернами.

— Дружба побеждает все — подвел итог вечерним посиделкам довольный Клерк. — Хорошо, что между нами не стоит чужих тайн.

Может и мне наплевать на свое хитроумное начальство. А то все люди как люди, а я как шпион какой-то, ну и подумаешь что бандиты, делаем-то ведь одно дело. Я бы, наверное, признался, но тайных агентов никто не любит. Позже признаюсь. На исповеди. Лет через пятьдесят. Священнику. Он и Господь простят меня. Господь добрый, он всех прощает, подумал агент.

Крепкий коллектив добрых людей, не имеющих друг от друга никаких тайн, и затесавшийся среди них агент наркоконтроля сидели у костра и смотрели на языки пламени. Хорошо было всем.

Плакса добежал до Агропрома. Все было как всегда, то есть прекрасно. Акелла рассказывал как-то еще маленькому щенку о временах, когда исчезает добыча. Голод. Странное слово. Достаточно подойти к любому неправильному псу и тебя тут же почешут и угостят. Надо добежать вон до тех холмов и возвращаться. Два теплых потока ласкали Плаксу. Голос далекого пса называл их своими словами, звезда по имени Солнце и излучение реактора. Солнце иногда исчезает. Тогда наступает ночь. Раньше это было время охоты. Так говорит Акелла и мама. Сейчас стая охотится, когда захочет. Реактор всегда на месте. Он центр мира. Пес издалека утверждает, что его зажгли неправильные псы. Смешной. Он еще скажет, что и Солнце кто-нибудь включил. Пришел и сказал:

— Да будет свет!

И стал свет, зажглась звезда Полынь, и настало царство чернобыльских псов на Земле. Муть какая. Очевидно, он очень старый и всю жизнь его сильно били по голове и не лечили.

Внезапно на Плаксу обрушился целый поток запахов. Пахло чужими псами, свежей кровью, страхом стаи перед неизбежной смертью и чем-то запредельно жутким. Шерсть встала дыбом. Разведчик сразу вспомнил, что он маленький щенок, прижался к земле и пополз медленно-медленно. Справа под деревьями пряталось что-то очень напуганное, но очень приятно пахнущее. Надо ползти туда.

Из-за ствола дерева торчал дрожащий хвост. Щенок ухватил его зубами и поволок. Вместе с хвостом из ямки между корнями дерева вытащился мохнатый клубок. Плакса обхватил его передними лапами. Комочек шерсти перестал дрожать и открыл глаз. В нем светилась такая надежда, что молодой пес расправил плечи. Вытащенное существо открыло второй глаз и жалобно тявкнув, рассказало свою короткую и печальную историю. Пришла Смерть и стала убивать псов. Вот и все.

Умник, услышав о появлении химеры, включил свои немалые возможности на полную мощь. У него, родившегося и выросшего в Зоне, не было ни малейшего колебания. Тут консультаций с людьми не требовалось. О живучести химер ходили жуткие слухи, и на аэродроме в Легнице включилась сирена боевой тревоги. Штурмовики брали полную бомбовую нагрузку и минимум горючего. Посадка и заправка под Киевом гарантируется. Вслед за первым звеном на взлетные полосы пошло второе.