–  Воспоминания? Война? Разве осталось что-нибудь неожиданное для меня? Такое, о чем страшно вспоминать? А ваше появление - это еще не землетрясение. Не знаю, чем вы можете потревожить.

–  Я, конечно, не о вашем прошлом, а о настоящем. Вот мне дали задание сделать для журнала ваш портрет, как героя Отечественной войны. У вас есть награды?

–  Конечно, есть. Но не стоит их показывать. Не они главное, а человек. Не так ли?

–  Да, но все же медали как-то украшают. Вроде орнамента. Подчеркивают личность. А так… Ну что, извините, увидит читатель на вашем портрете? Худое, изможденное лицо? Не воин, а освобожденный из Освенцима…

Эдуард произнес эти слова и осекся, взглядывая на капитана - не рассердится? Еще прогнать может. «Черт бы побрал, никак не могу сдержаться! Да если Кубанов узнает, мне несдобровать. Поостеречься бы…»

–  Не советовал бы делать мой портрет.

–  Правда?
– даже обрадовался Эдуард, услышав слова Оленича, но не поняв их насмешливости.

–  Конечно! Изможденное лицо просто не к лицу вашему журналу.

–  О, как хорошо вы сказали! Вы поймите меня правильно: я искатель прекрасного. Стараюсь снимать только то, что радует глаз, что вдохновляет, что пробуждает в нас мечту. Какая сейчас установка даже для нашего брата-фотокорреспондента? В нашем современном обществе, у народа-победителя, ничего не должно быть серого, безликого, пессимистического. Даешь красоту и всеобщее удовлетворение! Воспитывает только прекрасное. Даже малое делать великим. Крупным планом показывать эпохальные события, перспективу поисков, открытия мирового значения. Мы - первые, мы - лучшие, мы - самые-самые… Так меня учат.

–  Кто учит?

–  Рынок.

–  Базар?

–  Нет, рынок. Запросы общества, заказ времени.

–  Вот теперь ясно. Выходит, что мы, находящиеся здесь, в этом учреждении, не ходовой товар?

–  Да, это так. Вы уже ушли. Когда-то вы были на переднем плане…

–  На передовой линии?

–  Ну да, а теперь это прошлое. Вы - пропавшие без вести.

Андрей никак не мог составить мнения об этом молодом фотокорреспонденте: кто же он на самом деле? Шутник? Не похоже. Подонок? Но почему так откровенен? Оригинальничает нигилизмом. С чего бы? И перед кем? Оленич не мог даже предположить, что Эдик испытывает его на крепость и стойкость, сознательно хочет найти наиболее уязвимое место в психике больного.

Разговор разговором, но Эдуард не забывал и о задании. Он приноравливался и так и сяк, щелкая аппаратом, и его деловитость и сосредоточенность никак не вязались с развязностью и беспардонностью. Неужели те, кто посылал его сюда, не понимали, что тут не Дом киноактера, а госпиталь инвалидов войны?

–  Наконец-то, кажется, что-то получилось. Светлый лоб и живые глаза, приближенные к объективу, выступят вперед: напряженная мысль сурового времени.

–  Кончайте, - резко произнес Оленич.
– Вы меня здорово просветили!

–  Не рассчитал, - пробормотал Эдуард.
– Я оживлял лицо, вызывал свет в глазах…

–  Так это в интересах дела?

–  Я все делаю в своих интересах.

Казалось, что уже стало все понятно: фотограф делает свое дело, не считаясь ни с чем, сам создает настроение своего будущего снимка. Это было бы оправданием Дерзкого поведения, словесных грубостей, пристрастием к объективу, но последней фразой он все спутал и усложнил: Эдуард не повторил, что ведет себя так во имя дела, а сказал, что все делает в своих интересах. Порасспросить бы, от какого журнала, кто его посылал сюда, для чего потребовался этот снимок? Но уже разговаривать не хотелось, да и прежде всего необходимо подумать. Что-то насторожило Андрея, а что, он не мог пока понять: вроде давнее и знакомое мелькнуло в облике этого парня.

«Откуда же он взялся, этот Эдуард Придатько, фотокорреспондент?» - думал Андрей, следя, как парень укладывает свою аппаратуру.

–  Послушайте, товарищ корреспондент, вы в армии служили?

Эдик выпрямился, хотел что-то сказать, но вошла Людмила, и он осклабился:

–  Вот моя армия и моя служба, - проговорил он, с улыбкой кивнув в сторону Криницкой.
– Я ей служу: женщине, красоте, любви!

Нахмурясь, Люда сказала Оленичу:

–  Это моя ошибка, Андрей, что пустила его сюда. Гордей возражал.

–  Ну, люди!
– воскликнул Эдуард.
– Не от мира сего вы все здесь! Я не прощаюсь. Пойду в городскую фотографию, проявлю пленки, посмотрю: возможно, придется переснять. До встречи!

Он вышел.

–  А ведь мне доведется с такими встречаться там, в будущей моей жизни. Они, эти молодые, наверное, хотят отмежеваться от нас, хотят жить по-своему, не так, как мы жили. И с этим придется считаться.

–  Думаешь, что их много? Да это один выискался из шайки хулиганствующих…

–  Не-ет, Люда! Хулиган Богдан Дудик, мой Витя был в его шайке, но ведь Витя не циник, не грубиян, не отрицатель всего сущего. Тут что-то иное, и пока я не могу разобраться, что за человек этот Эдуард Придатько? Но он что-то исповедует. А знаешь, мне кажется, я видел когда-то это лицо…

13

В лаборатории местного фотоателье Эдик обработал пленки и остался доволен: даже больной капитан получился на снимке каким-то трагически глубокомысленным, словно сосредоточил свой разум на решении проблемы жизни и смерти, и глаза у него получились апостольски чистыми и страдальчески мудрыми, точно он пытался заглянуть в свое великомученическое существо. Просто Гамлет! Ну а Криницкая вышла эффектно: на фоне зловещего атомного гриба она казалась воплощением не только всего прекрасного, что может быть в женщине, но и утверждающим, созидающим началом двух сил: добра и зла, гармонии и хаоса, мира и антимира. В журнал на страницу с материалом борьбы за мир это блестящий снимок, но внутренне Эдуард все же не был удовлетворен своей находкой с атомным грибом. Враждебный образ смерти был более впечатляющим и невольно подавлял. Как отец…