– Нэйтин!
– Звонко воскликнул Кирт, перебив своего учителя.
– Ну почему же ты раньше нам ничего не рассказывал?! Это же так интересно!

– Потому что этот рассказ не уместился бы в свободное от тренировок время.
– Злобно пошутил Джимми.

– Э-э, ну как вам сказать...
– замялся Нэйт.
– В общем-то, Джимми прав... Хе-хе... А если серьезно, я специально берегу такие вот рассказики, чтобы немного встрепенусь ваш разум перед грядущими стрессами.

– Чего-чего?

– Ну вы что, не поняли, я же специально пугаю вас последние полчаса, чтобы немного затмить впечатления от оживленной городской жизни, в которую мы скоро окунемся. Особенно это касается Кирта.

– Так значит, моя задача будет совсем другой?!
– Обрадовался маленький маг.
– Ты просто пугал меня! А я-то думаю, чего это ты такой злющий!

– Конечно другой!
– Успокоил его Нэйт.
– После того, как ты нейтрализуешь Нильфуса, тебе, скорее всего, придется уничтожить и Кограда!

Мальчик сглотнул...

Через несколько минут они вышли на небольшую поляну, оказавшись на вершине пологого холма, заросшего редкими деревьями и кустиками. Снизу раскинулся Хараф.

Сумрак уже почти полностью окутал местность, и город сейчас сиял тысячами красноватых огней.

Нэйтин бросил незаметный взгляд в сторону Кирта. На лице маленького мага застыло безмолвное восхищение, в глазах сиял мерцающий отблеск желто-белой луны, так ярко горящей сегодня на ночном небе.

Нэйт невольно улыбнулся. Да, конечно, живя в этом мире, Киртли не мог не слышать чудесных рассказов о великой красоте южной столицы, о ее аккуратных каменных домиках с черепичными крышами, о высоких золотистых шпилях многочисленных башенок небольших дворцов, и, конечно же, о прекрасных садах и зеленых скверах с резными масляными фонарями и цветущими клумбами. Но разве могут рассказы, пусть и красивые, и поведанные хорошим рассказчиком, передать хоть малую толику действительности, разве могут они описать неповторимый аромат южного воздуха, разве могут рассказать об окружающих ночных звуках, об отблеске звезд на золотистых куполах, о далеком мерцании загадочных огней...

Нэйтин грустно усмехнулся про себя - город был довольно дрянным даже по меркам варварских миров. Фариб-Амбат, тот самый, в которой правил Джимми, и то выглядил куда как красивее и богаче этого, а уж большей дыры, чем исчезнувшая в туне взрыва обитель юного императора, до этого момента Нэйт и представить себе не мог. Если конечно не считать городами всякие помоичные построения из гнилых досок, вроде родины Кирта... Эх, видел бы он Фаршад-Ан с его слепящей бело-изумрудной красотой или Оуден с его древней золотой изящностью... хм-м, ну или уж, на крайний случай, замок Тирр с его вульгарной помпезностью. Эх, да что там маленькому мальчику до каких-то загадочных заоблачных городов! Вот она, вершина прекрасного, прямо перед ним, прям пред его взором. И пусть луна сияет одинаково для всех, Нэйт сейчас мог поклясться, что в его с Джимми глазах нету даже и крохотной частицы того блеска, что так и не исчез из очей маленького мага.

Где-то вдалеке звучали радостные крики и отголоски веселых песен, похоже, празднование уже было в полном разгаре.

– Ну что встали!
– Весело бросил Джимми.
– Вперед!

– Если вдруг потеряетесь или, там, еще что-нибудь случится, я буду ждать вас здесь, на этом холме.
– Нэйтин убрал свой меч поглубже и уверенными шагами направился вперед.

Стоило только миновать черту обозначения ближайшей городской улицы, как праздник мгновенно затянул троицу в свои сладостные объятия. Кругом носились радостные люди в разноцветных карнавальных костюмах, всюду слышались звуки взрывающихся хлопушек и шипение рыжих искр многочисленных фейерверков. Разноцветная толпа, распевающая веселые песни, плавно стягивалась к центру города. Похоже, основные праздничные мероприятия должны были произойти там.

– Что хоть празднуем?!
– Между делом крикнул Джимми, рассматривая очередной лоток с диковинным товаром, в основном ненужными сувенирами.

– Откуда я знаю!
– Прокричал в ответ Нэйтин. Толпа уже развела их на почтительное расстояние.
– Не все ль равно, радуйся, ори, прыгай, пляши, зачем тебе знать подробности!

– Ну интересно все-таки.
– Кирти еще держался возле своего учителя.

– Сейчас все узнаем.
– Нэйт выставил вперед ладонь.
– Эй любезнейший, не скажешь ли ты случайным путникам, по какому поводу ты прыгаешь как горный козел и орешь как пьяный щегол?!

– Так праздник же, праздник!
– Задорно ответил схваченный за рукав юнец.

– Ясно, что праздник!
– Широко улыбнулся Нэйт, входя в роль беспечного простака.
– Да вот не ясно в честь чего?!

– Ну как же, - удивился парень, - неужели вы забыли, что сегодня пятьсот пятьдесят седьмая годовщина посвящения в дела нашего всемогущего Хара!

– Да?! Ой, как интересно, и кто ж такой этот Хара?!

– Шутить изволите!
– Засмеялся юнец.
– Или, может быть, пожаловали к нам с далекого севера?!... Хара - наш бог!