Шрифт:
– Два!
– Заревела толпа.
– Пригнись, осторожней!
– Затараторил юный император.
– Ну же! Сзади! Куда?! Куда?!..
– Три!
– ...Отпусти! Я тебе говорю! О, Нет! Вот дерьмо!...
– Четыре!
– ...Не держись, я сказал! Он уже труп, отпусти... Так, ладно, можешь не отпускать, ты уже тоже труп...
– Пять!
– ...Куда, глупый?! Вот так! Правильно, так... тфу ты!
– Джимми вытер брызнувшую на лицо кровь.
– Шесть!
– Выпустите меня отсюда! Ну пожалуйста! Я требую свободу!
– Семь!
– Свободу мне!... Ну-ка перестань орать! Тебе это уже не поможет!
Стражник уже начал отстегивать остальных заключенных.
– Меня! Меня!
– Заорал Джимми.
– Ну! Ну! Ну!... Есть!.. С дороги! Посторонись!
– Девять!
Джимми стрелой вылетел из клетки, выставив руки вперед, и сделал красивый кувырок. Но, видимо, видавший за свою жизнь и не такое, самый громадный лев выгнулся в дуге, взорвав влажный от крови песок проскользившими по нему задними лапами, и ринулся на юркую жертву.
– Десять!
– У-ты, моя умница прыгучая.
– Уже вскочивший на корточки Джимми немного ушел в сторону, так, чтобы в любой момент можно было откатиться, вцепился правой рукой в верхнюю челюсть пролетающей над ним волосатой махины и резко дернул ту в бок.
– Спасибо за трофей, будет, что оставить на память!
Джимми победоносно поднял вырванные челюсти вверх, а не захотевший всю оставшуюся жизнь заниматься губошлепством лев решил сдохнуть, еще не долетев до земли.
– Одиннадцать!
– По инерции крикнула часть зрителей. Большинство же, либо застыли с открытыми ртами, либо наоборот радостно завопили, понимая, что вести дальнейший подсчет секунд уже не имеет никакого смысла.
Второй лев не стал повторять ошибки своего усопшего брата, прижавшись к земле и атаковав без прыжка. Джимми сместился влево и ударил локтем по пронесшейся мимо пушистой спине. Что-то хрустнуло.
– Надеюсь я не оставил тебя калекой?
– Обратился юный император к размякшей туше с усами. Та не шевелилась.
– Вот и отлично.
Третий лев показался Джимми совсем маленьким и потому его вполне можно было отправить в полет, что гадкий мальчишка, заполучивший великие боевые знания, и сделал - схваченный за хвост, раскрученный и выброшенный на трибуны зверь в панике устремился по кругу, спасаясь от двуногого изверга.
Толпа разразилась хохотом (не смеялись только те, кого напуганный котик случайно приласкал своими телесами, впрочем, никто не пострадал). В воздух взмыли тысячи разорванных на мелкие кусочки букмекерских купонов. К слову, проигранный "медяк" сейчас мало кого интересовал - такого превосходного шоу народ не наблюдал уже многие и многие годы.
Наконец, зазевавшиеся поначалу стражники кое-как столкнули исколотого копьями льва обратно в смертельную яму. Все это время заводящий толпу Джимми вальяжно двинулся к своей последней жертве. Грозный праотец мартовских негодников позорно поджал хвост и прижался к стене.
– У, бедненький. Не любят тебя там на верху. Прогнали.
– Джимми почесал льва за прижатым к голове ушком.
– Ну что мне с тобой делать?... С одной стороны, ты, конечно, не виноват - просто делал, то, чему тебя научили, что подсказывала твоя кровь, и чего от тебя ждали. С другой стороны, ты ж, поганец, проглотил добрую сотню дядек, а это очень плохо... Я думаю, такой взрослый зверь должен уже понимать, что есть хорошо, а что есть плохо... А? Я прав?..... Виновен!
Джимми стукнул нижней частью кулака по лбу усатого собеседника. Лев внимательно проследил за рукой обоими - подчеркиваю - обоими глазами, которые, как оказалось позже, остались в таком положении навсегда.
Зрители повскакивали с мест и победоносно закричали.
– Всем спасибо!
– Джимми поднял руки.
– Спасибо, спасибо! Рад стараться!.. Вообще-то, я привык, чтобы кланялись мне, но хорошо, хорошо, примите мой поклон! Спасибо!...
– ...О боже, ты видел это?!
– Вообще-то, меня зовут Рууфом, но я это видел.
– Как?!
– Похоже, парню просто несказанно повезло... Это фарт.
– Какой к черту фарт! Быстрее, спускаемся вниз, мне надо с ним поговорить.
– Постой, почтеннейший, а как же деньги?!
– Какие еще деньги?
– Ну как же, твой выигрыш!.. Страшно признаться, но ты почти разорил меня.
– Забудь про деньги, Рууф, ты же знаешь, эта мелочь меня никогда не интересовала. Прикажи лучше своим стражникам очистить помещение, я не хочу, чтобы мне мешали.
– О, как будет угодно милейшему... Стража! Немедленно вывести из здания всех проигравших!
Через десять минут упорной суматохи, давки в узких проходах и недовольных возгласов, на арене остались лишь двое спустившихся к самой яме господ, и смотрящий на них заинтересованным взглядом Джимми.