– Глупец... Ты даже не представляешь, что это такое, вырывать жилы. Таких несмышленышей надо брать другими страхами. Впрочем, сейчас ты опробуешь всю подноготную этой милой процедуры...
– Чудовище вздохнуло.
– Да, жалко, скорей всего ты не выдержишь пыток и умрешь от боли, а ведь Фит сказал, ты так красиво описывал того старца.

– Да никакой он не старец!
– Поймался на "удочку" Тими.
– Мужчина совсем еще молодым был. Фити этот вечно все переиначит!

– Молодым?... Интересно, и что же он там делал?

– О! Такие чудеса, такие!
– Тими даже как-то позабыл, что находиться в клешнях ужасного чудовища.
– Сначала, он достал из-под черного плаща какую-то дудочку и... но это все ерунда, там потом золото откуда-то взялось! Вот такие вот монеты! Все как попрыгали за ними...

– А, знаю, знаю.
– Чудовище издало, как показалось, несколько грустноватый рык.
– Мужчина в черном плаще и с черными волосами, который раскидывается золотом на право и налево, лишь бы только ты искал для него информацию. Какая еще дудочка, Канф?

– А вот и нет! Волосы у него были русые, а не черные... Да и не информация ему была нужна, он искал ученика.

– Ученика?
– Глаза чудовище сузились.

– Да, ученика. Маленького мальчика, чтобы учить его игре на флейте. Один у него уже был, но тот никуда не годился, и он взял себе нового...

– И куда же они делись?!
– Зрачки чудовища задрожали от волнения.

– Ясно куда, в лес... Один мой друг даже проследил за ними. Они направились к...

– Куда?! Не выдержало чудовище, взревев.

Неожиданно Тими опомнился.

– Ты хочешь знать, куда?! Я ничего тебе не скажу, мерзкая тварь! Ты убила моего брата!

– Я не убиваю детей. Это ниже моего достоинства. Можешь успокоиться, жив твой брат, разве что штаны запачкал.

– Не ври мне, урод! Ты сам только сейчас сказал, что убил Фити!

– Убил, не буду спорить. Но он был плохим мальчишкой и не слушался взрослых. А ты ведь хороший? Ты послушный и сейчас мне все расскажешь. Ведь так?

– Нет, выродок! Я ничего тебе не расскажу!

– Говори! Говори, жалкий мальчишка! А не то...

– А не то, что?!
– Гаркнул Тими.
– Что ты мне сделаешь, уродина, что?!

– А не то.
– Фарх-харад закатил глаза.
– А не то, я тебя съем!

– ...

Ночной воздух заполнился пронзительным детским криком.

– =-

Легонько покачивающиеся резные масленые лампы освещали приятным мягким светом небольшое помещение. Из огромной старой бочки, почти не переставая, лилось холодное пенистое пиво. Толстый бармен, лукаво улыбаясь, наливал в долг, конечно же, прекрасно понимая, что рано или поздно, все, заработанные местными мужиками деньги, рано или поздно будут у него в кармане. В общем, это был, небольшой уютный трактир, какими нынче был богат любой, уважающий себя, городишка. Такие места для многих и многих со временем становятся родным домом; в конце концов, что может быть лучше, чем сидеть в компании хороших друзей и потягивать "сладкое" пиво или вино, или ром, или... ну в общем, кому в каком состояние нравится являться домой (а точнее, как скоро доходить до этого состояния).

– Вот, что я вам скажу, мужи.
– Прислонившись к деревянной балке, возле небольшого круглого столика сидел крепкий мужик с огромной черной, как смола, бородой.

– Да погоди ты, - прервал его, сидящий напротив, невысокий коротко стриженный толстяк, - сначала дай рассказ дослушать, а потом судить будешь.

– Ну так вот, - зазвучал голос третьего собеседника, старого рыжебородого охотника с подстриженной под апельсин лысиной, - тогда, значит, он и говорит, мол, не соперник ему ни аллигатор, ни носорог, ни буйвол, да и!...

– Знаете, что я вам хочу на это сказать...
– Вновь зазвучал бас чернобородого.

– Да постой ты!
– Отмахнулся от него толстяк.
– Давай, давай, рассказывай, что дальше-то было.

– Ну а дальше, значится, как схватил он кашалота этого, да, как!

– Какого еще кашалота?
– Чернобородый лениво прищурил глаз.
– То ведь слон был.

– Ну!.. Ты дашь дослушать или нет?!

– ...Да, как свяжет этого крокодила в узел, что тот и запищать не успел! Вот те зуб, лично сам видел!

– Ну... чудеса, чудеса...
– Толстяк откинулся на спинку стула.

– Так, вот я вам хочу сказать!...

– А как же ему удалось-то так?
– Не обращая внимание на соседа, продолжал толстяк.
– Я бы ни за что не сумел одолеть... этого, как там его... орангутанга в общем этого.

– ...Много баек приходилось мне слышать за жизнь, - все-таки закончил чернобородый, - но чтоб такая брехня!

– Землю есть буду, если хоть на толику приврал!
– Обиделся лысый.
– Ты громилу этого видел когда? А?... Не видел, значится, а я вот видел, так что помалкивай.