– Мне это не нужно, – возразил юноша.

– Совсем-совсем? – вампирша лукаво улыбнулась, мимолетным движением коснувшись пальчиком его губ. – Уверена, ты сладок, как дорогое вино, – она даже облизнулась, и на миг стал виден кончик клыка.

Виолетта хотела подступиться еще ближе, но именно в этот момент к ним присоединился Карл. Видимо, обеспокоенный долгим отсутствием подруги.

– Доброй ночи.

– Доброй ночи, – кивнул Зариме.

– Бессонная ночь? – поинтересовался Карл.

– Нет. Просто для меня еще слишком рано.

– Тоже любишь полуночничать?

– В некотором роде, – ответил Зариме, кинув мимолетный взгляд на место рулевого. Интара там не было, его сменил первый помощник.

– Надеюсь, Виолетта не утомила тебя болтовней, – видимо, Карл видел больше, чем желал показать, но все равно заработал гневный взгляд вампирши. А юноша лишь отрицательно покачал головой. Но все равно Карл счел нужным избавить от ее общества. Взял вампиршу под руку со словами: – Прошу нас извинить, но ночь коротка, а нам бы еще хотелось утолить… голод.

– Конечно, я понимаю, – кивнул Зариме, и не стремясь задерживать.

Уход парочки вампиров оказался весьма своевременным, так как буквально спустя минуту к юноше подошел Интар. Судя по всему, он видел немало, потому что сразу поинтересовался:

– Что от тебя хотели наши… пассажиры?

– Мы просто беседовали, – отозвался Зариме, тотчас прижавшись к вампиру достаточно близко, чтобы чувствовать его почти всем телом, и в то же время достаточно… пристойно.

– В самом деле? Мне показалось, что Виолетта старалась наладить с тобой весьма тесный… контакт.

– Я ей интересен из-за своей необычности. Думаю, дай ей волю, она с радостью продегустировала бы меня. Интар усмехнулся, приобнимая юношу за плечи:

– И откуда в тебе такая проницательность?

– От природной мудрости, наверное, – ответил Зариме с такой же усмешкой.

– И все-таки будь осторожен. Это не люди – вампиры. Несколько по-иному мыслят. Особенно столь молодые.

– Я всегда осторожен.

– Знаю. Но если тебе будут докучать – непременно скажи.

– Хорошо.

– А излишнее любопытство когда-нибудь доведет Виолетту до беды.

– Это угроза?

– Вообще-то рассуждение.

– Точно? – Зариме подозрительно сощурился. – А то мне показалось, что ты ревнуешь.

– Я? Меня просто настораживает, когда кто-то начинает столь близко общаться с тобой. Это не ревность.

– Хм, – юноша больше ничего не сказал по этому поводу, хотя смешинки в глазах его выдавали, так что Интар не выдержал и спросил:

– Что?

– Ничего. Просто не стоит воспринимать это столь… близко к сердцу. Я все равно твой. Вампир вздохнул, погладил юношу по плечу и проговорил:

– Прости. Я не имею права столь сильно вмешиваться в твою жизнь. И нет ничего удивительного, что рано или поздно ты захочешь кого-либо еще. И, думаю, я даже смогу смириться с этим.

Зариме подумал, что, наверное, не стоит уличать повязанного во лжи, тем более в таком деликатном вопросе, поэтому он совсем по-кошачьи потерся щекой о плечо Интара и проговорил:

– Не стоит принижать своих достоинств.

– То есть?

– Почему ты так уверен до сих пор, что я когда-нибудь уйду?

– Я прожил долгую жизнь, и еще долго проживу, а за столь большой срок…

– Ты сам себя убеждаешь. Зачем?

– Наши отношения…

– Такие, какие есть, и будут какими захотим, – голос Зариме звучал очень серьезно. – Если я тебе не нравлюсь, надоел – так и скажи.

– Разве ты можешь надоесть? – усмехнулся Интар, снова притягивая к себе юношу. – Просто рядом с тобой я чувствую себя влюбленным мальчишкой, и это… беспокоит.

– В чем именно беспокойство?

– Я очень долго отказывался от подобных чувств, не желая оказаться привязанным к своему клану. Это был один из… методов нашего главы по удержанию чистокровных.

– Влюбить в кого-то из вампиров клана?

– Ну да. Насильно, конечно, мил не будешь, но можно предоставить весьма богатый выбор. Так что многие сдавались.

– И не чувствовали себя обманутыми?

– Кто как. Но это не единственный способ удержать.

– Но я не вампир, – улыбнулся Зариме, поворачиваясь в объятьях Интара так, чтоб быть лицом к лицу. – Мы связаны, но это связь другого рода, и ты всегда можешь отказаться от нее.

– Нет, ни за что!

На это юноша довольно улыбнулся, спрятав лицо на груди у вампира. Метаниям Интара было и еще одно объяснение – их связь все крепла. Это словно две души сливались в одну, а тут не обходилось без проблем. Тем более они начали строить связь на фундаменте очень близких, любовных отношений.