Худой и грязный мальчик лет шести, стоял около фургона и с закрытыми глазами тянул руки вверх. Невидимая для простых нежно-голубая аура, окутывающая его полностью, убедила девушку в своих предположениях. Маг-творец или маг-ткач — их каждый народы называли по-разному, но одинаково дорожили ими, ведь рождались такие очень редко. Шай-энри читала о них в Кальвадарских архивах. Там говорилось, что последний из них умер во время Войны. Тогда, не являясь ни боевыми, ни защитными магами, они могли лишь создавать иллюзии и прикрывать войска.

На самом же деле рождались такие маги для того, чтоб нести радость другим. С помощью своей фантазии они создавали видения и картины, способные своей красотой зачаровать любого. Жаль только, что за это они обязаны были заплатить. И плата могла быть разной: часто ткачи были либо ущербны физически, либо психически.

«Что же взяли у тебя, малыш?» — с печалью подумала синеглазая, смотря на мальчугана с черными спутанными волосами и чумазой мордашкой.

Картина в воздухе в очередной раз подернулась, и следующее изображение заставило всех окружающих разом отпрянуть, а Шай восхищенно замереть.

Это был дракон. Сильный и величественный, он танцевал среди снежных гор, подставляя золотые крылья морозному солнцу. И каждое его движение, и взмах крыльев дышали изяществом и грацией…

Видение неожиданно подернулось туманом, а затем и вовсе исчезло, сопровождаемое звонкой пощечиной и отборной руганью. Сбитый ударом на землю, мальчик сидел в пыли и держался ручонкой за уже краснеющую щеку. Возвышающийся над ним тучный мужчина, видимо заправитель цирка, багровея, сыпал на ребенка бранью.

Драконица сдерживая рычания было рванулась вперед, но к мальчику уже подбежала неизвестная молоденькая девушка и, подняв его, поспешила скрыться в фургоне.

— Шай! Вот ты где, — добралась до нее, наконец, Дара и, сцапав за руку, поволокла прочь. — Я тебя потеряла. Пойдём, я нашла замечательную таверну, здесь недалеко.

Девушка еще пару раз оглянулась, но так больше и не увидела мага-ткача. Но она пообещала себе, что еще найдет его.

Таверна действительно оказалась вполне приличной и чистой. Переодевшись в отдельной комнате, они вернулись в зал и уселись за свободный столик. Дара скрупулезно пересчитала деньги, разделила их поровну и одну часть пододвинула к Шай-энри.

— Вот. Наш с тобой первый гонорар. Дальше будет легче и привычней. Теперь можно и заслуженно перекусить, — довольно улыбнулась она и подозвала служанку. Судя по заказу, трапеза обещала быть сытной.

Она почувствовала его еще до того, как он направился к ним. Север без слов отодвинул стул и сел напротив.

— Что-то я не помню, чтоб мы на обед заказывали Безликого. А ты? — сухо спросила девушка, просквозив мужчину далеко не дружелюбным взглядом.

— А что такого? — наигранно удивилась циркачка и подарила тому очаровательную улыбку.

«Она слишком много улыбается. Так и до судороги скул недолго» — с непонятным раздражением заметила про себя Шай-энри.

Однако красноволосый даже не взглянул на Дару, сосредоточив всё своё внимание на ней.

— И что, всему этому учат в закрытом монастыре? — поинтересовался он, скользя вишнёвыми глазами по её лицу.

— Ага. Даже входит в обязательную программу обучения, — огрызнулась она, вновь понимая, что ведет себя, по меньшей мере, глупо. Но почему-то в его присутствии драконица не могла быть спокойной: либо она злилась, либо чувствовала непонятную тревогу от его слишком пристального внимания.

— И костюмчик ничего, — продолжал тот, казалось, даже не слыша её ответа. Голос его понизился и стал угрожающе спокойным. — Зачем переоделась? Могла сэкономить на обеде. Уверен, хозяин с радостью согласился бы бесплатно накормить полуголую эльфийку.

— Хорошая идея, — прищурилась девушка, и в глазах её вспыхнуло такое же опасное синее пламя. — Спасибо, в следующий раз именно так и поступлю.

Воздух над столом уже почти физически потрескивал от напряжения.

— А вот и обед! — наигранно громко и бодро воскликнула Дара, о которой эти двое, похоже, уже забыли. — Ууу, как я проголодалась. А ты Шай? Шай?! Говорю, проголодалась? Тогда ешь, а то остынет.

Драконица скользнула по ней взглядом, потом по дымящейся миске перед собой и вновь устремила глаза на Севера.

— Спасибо, что-то аппетит пропал, — бросила она и, встав, поспешила к выходу.

Оказавшись на воздухе, она глубоко вздохнула и, выбрав наугад направление, побрела по улице. С Шай-энри явно творилось что-то не то. По крайней мере, в присутствии этого Безликого. С одной стороны, она ненавидела его и желала смерти — самой страшной и мучительной. Она невольно вздрогнула, вспомнив вчерашний эпизод, когда Дара держала кинжал возле горла Севера. Тогда она на несколько мгновений забылась. Ей хотелось крикнуть циркачке, чтоб она не медлила и поскорей вонзила лезвие, вид его крови (да и сам факт, что она у него есть) просто ошеломил её. Но потом туман, застилавший разум, рассеялся, и она отчетливо поняла всю смехотворность её желаний. Прежде чем Дара смогла бы даже пошевелиться, натренированный Безликий убил бы её. Она видела, как он расправился с теми пьяницами, в темном переулке, как и то, что живыми они не остались.