А с другой — она боялась его, очень боялась. И осознание этого, своей слабости, бесило её даже сильней, чем его физиономия. Именно поэтому Шай вела себя в его присутствие так глупо и дерзко, пытаясь тем самым увериться в обратном. Если она и дальше хочет следовать своему плану, то нужно измениться, скрыть свои истинные чувства за маской если уж не дружелюбия, то хотя бы безразличия.

Но что делать, если стоит ему появиться в поле её зрения, как в ней тут же просыпается желание задушить Севера? И не только из-за его принадлежности, но и из-за этих постоянных насмешек. Шай-энри видела, что и он не в восторге от неё, что еще больше подливало масла в огонь.

И это еще мягко сказано. Вспомнить только, как его перекосило тогда, во время выступления. И чего он взвился-то?

Девушка завернула за угол в переулок и замерла, как вкопанная. А потом, издав тихий рык, метнулась вперед и перехватила занесенную для удара руку.

— Что за? — пробасил давешний хозяин бродячего цирка.

— Не смей этого делать, — чеканя каждое слово, проговорила она и, оттолкнув, присела на корточки перед всхлипывающим мальчуганом. — Ты как?

В ответ малыш только дико зыркнул на неё невероятно-зелеными глазищами из-под густой темной челки.

— Как ты смеешь, девка? А ну пшла вон, — заревел очухавшийся мужик и, нависнув над девушкой, замахнулся рукой уже на неё. Но тут же осекся и как-то весь сник. Что-то в потемневших глазах незнакомки заставило его остановиться, а появившийся в руке электрический пульсар — почтительно отступить назад. — Простите госпожа маг, но… но… — он замялся и стал предельно вежливым (как подменили!), — не стоит вам вмешиваться. Этот щенок заслужил выволочку. Так опозорить меня перед зрителями. Ишь ты, что удумал — драконов, этих тварей мерзкий и безобразных, — людям честным показывать. Ууу, шалопай…

— Сколько? — бросила Шай-энри, поднимаясь и загораживая собой мальчика. Слова этого мужлана её нисколько не тронули, наоборот, только утвердили в принятом решении.

— Простите? — переспросил тот, хотя по глазам драконица отлично видела, что он её понял.

— Я спрашиваю, сколько вы хотите за мальчика, чтоб отпустить его со мной и больше никогда не претендовать на него? — ровным голосом повторила она.

— Но госпожа, я не думаю, то есть я не уверен, что хочу продавать его. Он же член труппы, член семьи. Пусть и калека немой, но он мне как сын родной…

Девушка нахмурилась, и пульсар в её руке весело так затрещал.

— Двадцать серебряных, — быстро выговорил хозяин цирка.

«Танцующая с грозой» кинула ему мешочек со своими деньгами от представления.

— Здесь пятьдесят медяков. Они твои. Это моя цена, — она нехорошо улыбнулась, видя, что мужик собирается возразить, — ну и еще плюс твоя жизнь. Такая плата устраивает?

Циркач колебался недолго, схватив кошель, он в последний раз одарил парочку убийственным взглядом и исчез за углом. Она еще некоторое время смотрела ему вслед, ожидая, что тот вернется, но когда этого не произошло Шай-энри вздохнула с облегчением, впитала назад пульсар и обернулась к мальчишке… которого не было.

— Эй, стой! — крикнула она курчавой голове, скрывшейся секунду назад за забором. — Ну что за сумасшедший день, — вздохнула она и устремилась за беглецом.

«Какой дракон тебя укусил? — недовольно заворчал дух и вздохнул. — Вместе уже больше двух с половиной столетий, а я только сейчас узнаю, что хозяин у меня болван».

Север не ответил, провожая взглядом Шай-энри, устремившуюся к выходу. Мужчина ничего не мог с собой поделать. Еще ни одно существо не вызвало в нем столь противоречивые чувства.

«Ха, начнём с того, что в тебе уже давно никто вообще НЕ вызывал чувства» — усмехнувшись, встряла вторая сущность.

С одной стороны — эта капризная полуэльфийка (что еще не факт) поражала своей способностью попадать в различные неприятности и талантливо впутывать в них его. При этом каждый раз вместо благодарности он получал либо язвительные реплики, либо гневный взгляд. А еще был страх, который иногда проскальзывал в небесной синеве глаз. Ему бы радоваться, что девчонка побаиваться его — так ведь безопасней, ан нет. Это-то его и бесило больше всего. Поэтому каждая их встреча и заканчивалась взаимными шпильками и шипением, после чего кто-либо из них (кто в данный момент наиболее вменяем) от греха подальше вставал и уходил.

С другой же стороны — он чувствовал себя каким-то невероятным образом ответственным за это взбалмошное недоразумение. Причем чувствовал с того самого момента, как сапфировые глаза взглянули на него в том переулке, куда недобрая завела его на рассвете. Это довольно необычное для него состояние раздражало Севера еще больше. Он уже давно привык заботиться только о себе и Торане, не вмешиваясь в чужую жизнь и судьбу.

Уверившись вчера, что от этого ощущения ему никак не избавиться, он еще утром решил, что с сегодняшнего дня они будут путешествовать вместе. Безликий собственного говоря и пришел сюда, чтоб сообщить это синеглазой, но всё закончилось вполне ожидаемо.