Грегори останется в офисе Ромэна, затем вызовет их перед восходом солнца, действуя, как их маяк, по пути домой. Комната стала исчезать перед его глазами, и голос Лазло привел Ромэна в стоматологический кабинет. Когда он материализовался, то услышал, как Лазло вздохнул с облегчением. Стоматологический кабинет был окрашен в мягкие тепло-коричневые тона. Запах дезинфицирующего средства заполнил воздух.

— Слава Богу, Вы сделали это, сэр. Идемте, сюда.

Лазло направился к процедурному кабинету.

Ромэн проверил все ли в порядке с Шэнной. Она мирно дремала в его объятьях. Он следовал за Лазло, спрашивая себя, что же им удастся узнать об отце Шэнны. Если этот человек боролся с русской мафией за границей, это объясняло бы, почему они хотели отомстить. И если они могли отмстить отцу, они вполне могли взамен отомстить его дочери. Это также объяснило бы, почему они, проверив удостоверение личности Карен, разозлились. Руки Ромэна напряглись вокруг Шэнны. Он надеялся, что ошибался в своих подозрениях, но его нутро кричало, что он был прав.

Русская мафия хотела убить Шэнну не потому, что она свидетельствовала против них относительно заварушки, учиненной ими в Бостоне. Именно она является причиной самой заварушки. Их первоначальной целью была Шэнна. И они не успокоятся, пока она не будет мертва.

Иван Петровский просматривал нераскрытую почту на своем столе. Счет за электричество. Счет за газ. Здесь была целая кипа конвертов, и, судя по штемпельной отметке, они были все трехнедельной давности. Он пожал плечами. Что такое три недели, когда тебе более шести сотен лет? Кроме того, не хотел быть связанным с земным смертным миром. Он разорвал и открыл первый конверт. О, его счастливый день. Он имел право на страхование жизни. Идиоты. Он бросил его в мусорную корзину.

Конверт цвета слоновой кости попался ему на глаза. Обратный адрес — Романтек Индастриз. Раздался низкий горловой рык. Он уже практически разорвал конверт и то, что было в нем, когда вдруг замер. С какой стати этот проклятый Ромэн Драганести посылает ему почту? Они даже не разговаривали друг с другом. Иван вытащил карточку и положил на стол две ее половинки.

Он и его Ковен сердечно приглашают на Gala Opening Ball — 2005 Spring Conference, который будет проводить Романтек Индастриз в течении 2-х ночей. О, опять. Драганести каждый год приглашал гостей, вампиров со всего света, и их Мастеров Ковена, которые встречаются на тайных сборищах, чтобы обсудить актуальные проблемы современной жизни вампира. Вечно ноющие маленькие ублюдки. Разве они не знали, что вампиризм — лучший образ жизни? Смертные всегда были проблемой, и есть только один способ взаимодействия с ними: питаться ими и уничтожать их. Дискуссии не подлежит. Планета переполнена миллиардами смертных, а они все продолжают размножаться. Не похоже, что есть опасность для вампиров остаться без пищи. Иван бросил приглашение в мусор. Он не присутствовал на этих сборищах 18 лет. После того, как предатель Драганести представил вампирскому сообществу новую синтетическую кровь. Он ушел от них с отвращением и больше не возвращался.

Удивительно, что Драганести продолжает посылать ему эти приглашения из года в год. Глупец все еще надеялся, что Иван и его последователи передумают и примут с распростертыми объятиями его новую возвышенную философию жизни благородного вампира. Аж тошнит.

Расстройство и стресс болью отозвались в шее Ивана. Он помассировал мышцы под ушами и закрыл глаза. Видение возникло в его сознании: Драганести и его последователи на Gala Opening Ball, танцующие в своей изящной вечерней одежде, потягивая свою фальшивую кровь из хрустальных бокалов, похлопывая друг друга по спине из-за своей повышенной чувствительности. Этого было достаточно, чтобы он вновь почувствовал тошноту.

Никогда он не бросит свежую человеческую кровь или острые ощущения охоты, или экстаза укуса. Драганести и его последователи были предателями самой сути вампиризма. Отвратительно. Унизительно.

И когда Иван думал, что хуже уже быть не может, они опустились еще ниже, дойдя от предательства до абсурда. Два года назад Драганести представил свое последнее изобретение — Синтезированная Вампирская Кухня. Иван застонал. Боль пульсировала в его шее. Чтобы уменьшать давление, он хрустнул позвоночником, как обычно смертные хрустят суставами пальцев.

Синтезированная Кухня. Это смехотворно. Позорно. Коварно и притягательно. Эту Кухню постоянно рекламировали по Цифровой Вампирской Сети. Он даже обнаружил, что две девочки из его собственного гарема припрятали бутылочки с Шококровью — извращенного напитка Драганести из Его Синтезированной Кухни. Иван приказал высечь девок. Однако он подозревал, что его гарем пил эту гадость в его отсутствие. Впервые за столетия его прекрасные сексуальные девочки растолстели.

Этот проклятый Драганести! Он рушит весь образ жизни вампира, превращая мужчин в трусливых слабаков и женщин в жирных коров. Если уж и это не достаточно плохо, так он еще и отвратительно богат! Он и его Ковен наслаждались хорошей жизнью, в то время как Иван и его последователи были теснились в дуплексе в Бруклине.

Но ненадолго. Скоро он достанет труп Шэнны Велан и заработает четверть миллиона. Еще после нескольких хорошо оплачиваемых убийств, он будет так же богат, как и все эти надменные Мастера Ковена — Драганести, Ангус МакКей, и Жан-Люк Эшарп. Они могут взять свою причудливую Синтезированную Кухню и засунуть туда, где не светит солнце.

Стук в дверь отвлек внимание Ивана от дурных мыслей о Ромэне Драганести.

— Войдите.

Зашел его близкий друг Алек.

— Прибыл смертный и хочет вас видеть. Сказал, что его зовут Павел.