Она распрямила плечи и зашла в большую комнату. Она осмотрелась, интересуясь вкусом Ромэна на мебель, когда движение через комнату привлекло ее взгляд. Из тени вышли двое мужчин: Коннор и Грегори. Она должна была почувствовать облегчение, но их суровое выражение лица обеспокоило ее. В комнате внезапно стало прохладно. Слишком холодно, ледяной воздух окружил ее голову.

С дрожью она повернулась к двери.

— Ромэн?

Он закрыл дверь, и ключ скользнул к нему в карман.

Она сглотнула.

— Что происходит?

Ромэн уставился на нее, его глаза полыхали золотым пламенем. Затем он шагнул к ней и прошептал:

— Пришло время.

Вампиры использовали контроль разума в течение многих столетий. Это был единственный способ пленить смертных, чтобы они жаждали быть источником пищи. И это был единственный способ стереть их память после этого. До изобретения формулы синтетической крови использование контроля разума было одним из ночных принципов Ромэна. Он никогда не малодушничал в этом вопросе. Это был вопрос выживания. Это было нормально.

«Есть определенные обстоятельства», — говорил он себе, пока вел Шэнну наверх в его офис. — Нет причин чувствовать себя виноватым. Как только он, Грегори и Коннор подчинят разум Шэнны, он сможет приказать, чтобы она вживила его клык. Затем, когда работа будет сделана, он сотрет ее воспоминания об этом. Просто. Нормально. Тогда почему он расстраивается все больше, проходя очередной лестничный пролет? К тому времени, когда он достиг своего офиса, у него были серьезные сомнения относительно этого плана. Три вампира, набрасывающиеся на одного смертного? Это единственный способ прорваться через ментальную защиту Шэнны. Это единственный способ установить его проклятый зуб. Но это заставляло чувствовать себя порочным насильником.

И сейчас, когда она стояла в его офисе по их милости, вина нахлынула на него. «Нет иного пути», — сказал он себе. Он не мог быть честен с нею. Если бы она узнала, что он демон, то она никогда бы не предложила помочь. Не дожидаясь, Грегори и Коннор атаковали. Он почувствовал, как их ментальная сила внезапным порывом пронеслась по комнате, подчиняя разум Шэнны.

Ее сумочка упала на пол. Она застонала и прижала ладони к груди.

Ромэн мысленно парил вокруг нее, чтобы увидеть, была ли она в порядке. Так и было. Она установила щит с большей скоростью и энергией, чем, как он полагал, под силу человеку. Поразительно.

Грегори усилил атаку, подавляя ее с ледяной решимостью. Все твои мысли будут моими!

И моими. Разум Коннора пробивался сквозь ее защиту.

Нет! Ромэн стрельнул в своих друзей предупреждающим взглядом. Они отскочили, ошеломленно уставившись на него. Они ожидали сопротивления от Шэнны, но не от него. Но правда была в том, что он хотел ее мысли только для себя. И он хотел, чтобы она была в безопасности. Чтобы сломать ее защиту, потребуется очень много ментальной силы, но как только ее щит рухнет, вся эта сила прорвется сквозь ее разум, разорвав его на клочки.

Он шагнул к ней и притянул ее к своей груди.

— Вы в порядке?

Она прислонилась к нему.

— Мне не очень хорошо. Моя голова … мне так холодно.

— Все будет в порядке. — Он обнял ее, жалея, что его древнее тело не может производить больше тепла. Со мной Вы будете в безопасности. Он прижал руку к ее затылку, будто защищая ее разум от дальнейшего нападения.

Его друзья обменялись взволнованными взглядами.

Коннор прочистил горло.

— Я могу поговорить с Вами?

— Через минуту.

Они ждали объяснений, но, черт возьми, если бы Роман знал, что сказать. Как он мог объяснить все эти странные чувства, которые охватили его этой ночью? Жажда, желание, страх, радость, вина, раскаяние. Это было так, будто встреча с Шэнной пробудила его сердце от глубокого сна. Он не понимал, насколько мертвым был до встречи с ней. И каким живым ощущал себя сейчас.

Дрожь сотрясала все ее тело.

— Идемте, вам надо отдохнуть.

Он подвел ее к бархатной кушетке, где он питался VANNA ранее этой ночью.

Она свернулась на кушетке, обняв себя руками.

— Я так замерзла.

Он думал о том, чтобы принести замшевое покрывало со своей огромной кровати из соседней комнаты, затем увидел бордовое покрывало, свисающее со спинки кресла. Он никогда не пользовался им, но Рэдинка купила его ему в офис, заявив, что комнате требуется больше тепла. Он схватил мягкий шерстяной плед и накрыл им Шэнну.

— Спасибо.

Она натянула бахрому до подбородка.

— Я не знаю, что со мной, но мне жутко холодно.