– А я об этом. Женщин на кого оставим?

– Я вот сейчас пойду и расскажу Каруне, как ты ее тут обозвал!

– Знаешь... а у меня мелькнула мысль... что если и она все знает?

– Я все ждал, когда ты это скажешь!

– Ох ты и шустрый становишься, скоро не догнать будет!
– Восхитился Зак.

– Есть у кого учиться. Кстати... если знает она...
– Вздохнул Танио.

– То и отец в курсе.
– Кивнул уверенно маг.

– А его можно... подловить?

– Можно. Но не нужно. Не будем им выдавать, какие мы у них умные! Все, пошли домой, а то я здесь совсем замерз!

– Нужно будет девочек сюда привести как-нибудь ночью, красота-то какая!

– Рику приведи, а Тала уже видела, мы не раз ночью из академии возвращались!

С этими словами Зак открыл портал и пропустил вперед зятя, прихватившего кружки и кувшин со взваром. Потом оглянулся и шагнул следом. Портальная будка на вершине скалы опустела.

– Я рад, что ты не обманул моих ожиданий.
– Пристально вглядываясь в невозмутимое лицо Зака, произнес Хабер.
– Своим сказал?

– Только Тале, и то не всё.
– Темные глаза мага смотрели честно и преданно.

– А матери?

– А что, можно?

– Нет... лучше не говори.
– Замялся глава и Зак понял, что они с Таном вчера не ошиблись в своих выводах.

– Менять сегодня внешность ты, конечно, не захочешь?
– Со слабой надеждой спросил Хабер.

– А что, Гистона не будет на обеде?
– Вопросом на вопрос ответил Зак.

– Я же говорю, что ты быстро соображаешь.
– Вздохнул глава.
– Конечно, будет. Скажу по секрету, и король с Кориденом будут. Только инкогнито.

– Под иллюзиями?

– Нет. Я их немного изменю на несколько звонов.

– Ясно. Дугис еще не появлялся?

– А про Дугиса... такое дело... Он просит извинения за свою ученицу и надеется решить дело миром.

– Хабер, если бы Дугис был на моем месте, он бы согласился?
– Жестко ухмыльнулся принц.

– Не знаю. Не уверен.
– Поправился глава, глядя в насмешливые темные глаза.
– А ты, что, не хочешь её простить?

– Хочу. Но не могу. Это решать Анюсе! Спрошу у неё.

– Кстати, я бы хотел с ней повидаться, можно?
– Немедленно откликнулся глава, и у Зака вновь возникло ощущение, что его провели.

– Конечно. Прямо сейчас?!
– Снова вопросом на вопрос ответил принц, не давая Хаберу возможности для отступления.

Чтобы проверить, действительно ли он собирался проведать бывшую узницу.

– Отлично!
– Обрадовался придворный маг и дернул шнур звонка.

– Пойдем прямо отсюда?
– Оглянулся Зак, ища в кабинете чародея свободное место, на котором можно открыть портал.

– Подожди подзвонок!
– Попросил маг, давая какое-то указание появившемуся в дверях ученику.

Академия каждый день посылала во дворец несколько старших учеников, для поддержания срочной связи в экстренных случаях.

Ученики обожали эти дежурства, можно было пошляться по дворцу, завести приятные знакомства и отведать стряпни королевских поваров. Единственным неудобством в их среде слыл Хабер, считающий своим долгом нагружать юных магов различными поручениями. Для выполнения коих они должны были по очереди сидеть в приемной около его кабинета.

Наконец, ученик появился в дверях кабинета, осторожно неся круглую корзиночку с запертой крышкой. Хабер немедленно взял ее у посыльного и бережно прижал к груди.

Стараясь не показать своего жгучего интереса, Зак вопросительно глянул на главу и, поймав довольный кивок, открыл портал.

Когда через мгновенье маги вышли на веранду, обрамляющую дом с трех сторон, на них обрушился взрыв веселого хохота, доносившийся из-за угла.

– А у тебя тут не скучно.
– Завистливо хмыкнул глава, безошибочно направляясь в ту сторону, откуда слышался смех.

Повернул за угол и застыл.

Зак заглянул за его плечо и тихонько удовлетворенно хмыкнул.

На веранде вовсю шло веселье. За отодвинутым в сторону столом, на котором стояли остатки недоеденного завтрака, сидел Танио, держа у губ свою эльфийскую свирель. А посреди веранды, веселясь и дурачась, танцевали четыре девушки. Одетые в яркие кофточки и куски разноцветного шелка, обмотанные вокруг бедер. Концы ткани, переброшенные через плечо, развевались за спиной. Шеи и головы танцовщиц были щедро украшены бусами, в ушах качались серьги.

– Тала, а помнишь эту... та, та, та, - я готов целовать песок, по которому ты ходила...
– спросила Анюся, и ученица Каруны немедленно напела мотив.