– Да? Правда, можно забрать себе? – радости «ребенка» не было предела. – Тай, у нас теперь есть собачка!

Самого Тайрена эта новость почему-то не обрадовала. Ну да, только собакодемона ему и не хватало в хозяйстве для полного счастья. Однако пика стражника заставила отвлечься от сомнительной радости нового приобретения и вернуться к скучной рутине попадания в неприятности с властями.

– Что здесь забыл представитель Клана Светлых? – по всей видимости, командир стражи не выспался и был весьма недружелюбен.

– Спокойно, дядя, мы не клановые. – Тайрен выудил из кармана медальон – доказательство принадлежности к гильдии наемников. Он понимал, что клановым эльфам здесь не рады, но к наемнику могли проявить снисхождение – ведь, возможно, его привело сюда поручение одного из вампиров Клана. На медальоны накладывались чары, поэтому их носили с собою лишь те, кто принят в вышеупомянутую гильдию, – чары совсем немудреные, но владелец не смог бы потерять медальон при всем желании: даже если его ограбят и разденут догола, «украшение» останется при нем. У гильдии наемников был свой кодекс и свои правила. Если кого ловили с подделкой, участь пойманного была весьма незавидной – наемники не отличались добротой и снисходительностью к тем, кто пытается их обмануть или порочит гильдию, бросая тень на ее честь. Хотя понятие о чести у них было смутное.

– Разберемся, – недовольно бросил командир, связывая руки Лиса крепкой веревкой.

– А еще совсем недавно жизнь была так прекрасна, – Тайрен вернулся к меланхолии, которая решила прочно поселиться в настроении эльфа сегодняшним утром.

А утро никак не хотело входить в привычное, более спокойное русло. Стоило невезучей троице смириться со своей участью и благополучно перейти под начало стражей, как внезапно появилось новое лицо, не замедлившее добавить сумятицы в, казалось бы, устаканившуюся неразбериху. И лицо это было женское, вампирье, отчего-то весьма озлобленное. Девица выскочила из кустов, как заяц, и понеслась на стражников с мечом. За что и была скручена без лишних разговоров.

– Твоя? – сочувственно спросил вампира Лис, кивая на новое недоразумение, скрасившее и так не скучное утро.

Однако ответа не последовало. Если вампир и хотел что-то сказать, то попросту не успел.

– Не твое, так не тронь руками! – послышался возмущенный вопль Ифи. И начался маленький ад. Шим отпустил огненный шар. Тот рухнул под ноги стражам, и Лису оставалось только закричать что есть мочи:

– ЛОЖИСЬ!!!

Кто успел последовать примеру самого наемника, тем повезло намного больше, чем оставшимся на ногах. Магический огонь, из которого состоят шары пиромансеров, имеет свойство разбиваться, разлетаясь брызгами, когда сталкивается с твердой поверхностью. Попросту говоря, взрывается. Смешались в кучу кони, люди, вампиры, эльфы в количестве двух разноплеменных штук. Никем не сдерживаемая лошадка Тайрена приняла воистину разумное решение… и убежала, сорвавшись с места в карьер.

– Твоих шимов в душу мать! Шимрис!!!

Сказать, что Лис был зол, – не сказать ровным счетом ничего. Он лишился лошади, а заодно и сумок, и всего, что в сумках находилось – в том числе, и большей части денег, которые брал с собой в дорогу. И злость была направлена на источник бардака, из-за которого сбежала лошадь:

– И на ком я теперь домой поеду? На тебе?!

– Ой… – похоже, Ифи не рассчитывал попасть под гнев своего спутника. – Эм… а-а… вот на ней! – тут же нашелся бирюзовый хулиганишка и ткнул бархатным пальчиком в спящего демона.

– Совсем сбрендил, пирожкоед безмозглый?! Это ж демон, а не собака ездовая! – Лис лютовал, но руки были связаны; поэтому оставалось швыряться словами. Тем временем остальные отряхивались от земли и пытались привести себя в порядок после взрыва магического огня.

– Да ладно тебе, демон. Как по мне, обычная собака с рогами. Только вот уздечку надобно. Тай, а Тай, я всё исправлю, правда-правда, и даже пирожков за это не возьму. Только дай мне еще шарик… пожалуйста, – примирительно-жалостливо скорчил мордашку Шим.

– Ага, сейчас, разбежался! – эльф продолжал злиться.

– Ну и кто из нас безмозглый? Стоит мне отлететь от псинки, и она проснется. Как думаешь, останется она здесь или кинется вдогонку? Или считаешь, что сможешь с ней справиться? Или думаешь, стражникам удастся? Мозги свои куриные включи, если они у тебя имеются вообще! – Ифи перестал корчить из себя виноватое дитятко. И шутить тоже перестал.

– Проклятье! – выругался Тайрен, понимая, что Шим прав: демон побежит за ними. И никто из них не в силах его даже поцарапать. Перед верандой особняка зависла тишина. Слова Ифи услышали все. И всем явно не хотелось стать завтраком для демона.

– Руки развяжите. Иначе мы никуда не дойдем, – мрачно проронил наемник. К счастью, командир стражи тупоумием не отличался и веревку с его рук снял. Рожденное в ладонях пламя свернулось в тугой клубок.

– Держи. И чтоб без шуточек! – пригрозил Лис, хотя прекрасно понимал: на этого «шутника» нет никакой управы.

– Ииииха! – победно взвизгнул Ифи, обхватывая лапками шарик. – И еще это, – издевательски хихикнул маленький мерзавец, выдрав из роскошной шевелюры эльфа рыжую прядь.

– Ууий! Убью! – Тайрен взревел.