Он взял трубку и опять затребовал номер. Но вы лжете, это не номер вашей жены. Вы ослышались, именно. Он спросил. Щеголь лежал на полу и не двигался. Это ты, кричал разстрига, приезжай скорей, я у щеголя. Щеголь пытался помешать вновь, но опоздал. Теперь я буду вас бить. И они снова повалились в борьбе на пол.

Но на этот раз щеголь не уступал. Он краснел, силился пока не опрокинул разстригу. Хорошо, теперь я сильнее вас. На этот раз я раздену вас. Разстрига подчинился безо всякого сопротивления. Щеголю это показалось подозрительным. Но он добросовестно проделывал свой труд. Звонок заставил его вскочить. Взяв трубку, он услышал голос швеи.

Выбежав из дома щеголя швея села в свою машину, в которой приехал разстрига и поехала домой. Зачем она не захотела говорить с мужем, которого так искала. Почему разговор с купчихой подействовал на нее так сильно, что она убежала опрометью и обезумев.

Всю дорогу она мучалась и ревела и приехав домой бросилась звонить, чтобы добиться мужа. Теперь она слышала голос щеголя и обрадовалась. Наконец она нашла друга, которого искала. Это было не хуже, чем видеть мужа.

Вы дома. А как же с лесом. Приезжайте же туда сейчас же, мне надо вас видеть. Встретимся. Да, да, до свидания.

Разстрига вырвал трубку у щеголя. — Вы говорили с моей женой.

Да, но что же из этого, ведь вы только что говорили с ней сами.

Вы же видели, что я шутил и назвал фальшивый номер, я хотел пошутить с вами.

Пошутить. Щеголь посмотрел на него изумленно и вспомнил руки, которые его только что раздевали. В чем пошутить. В чем пошутить?

Я шутил, что я вызову жену, чтобы вас подразнить. И только с этой целью я заставил вас ждать. Что вам сообщила жена.

Они стояли друг против друга. Между ними стояла женщина и их ощущения двоились.

Голос швеи заставил щеголя встрепенуться и искренне ей обрадоваться. Во всех этих историях она одна осталась только такой же приятной, как была раньше. Встречу с ней он принял как избавление.

Но признание разстриги его сбило. Значит не из-за мести, не из-за дела он раздел его. Значит вся эта комедия сделана ради комедии и ощущений. Ему не хотелось уходить отсюда.

Разстрига метался между своими восприятиями щеголя. У него брало верх то желание сыграть с ним, то желание приходило к нему. Он смотрел на нагого юношу и не знал что выбрать.

Звонок жены сделал игру невозможной, а его наполнил горечью. Она исчезнувшая так внезапно, почему и он подошел к телефону.

Что она сказала?

Щеголь не хотел уходить. Но он не хотел и отпускать разстригу. Он ответил. Она сообщила, что едет в лес и просила меня сейчас же приехать туда.

А что она сказала обо мне

Ничего

Неправда, она же знала, что я здесь.

Согласно ваших слов вероятно да, но она ничего не сказала.

Это глупости, щеголь. Вы играете со мной желая, чтобы я действительно подумал, что есть чтонибудь предосудительное в отношениях ваших с моей женой. Но я знаю, что она сказала вам не это. Щеголь посмотрел на разстригу глазами масляными.

Ну конечно неправда, сказал он, она сообщила мне, что просит вам передать, что ей нездоровится, что в лес она не приедет и просит нас ехать одних. Так что нам некуда торопиться. И сделал движение чтобы расстегнуть рубашку разстриги.

Он подошел и обнял щеголя. Правда, она будет нас ждать. Но ведь мы не поедем в лес, мы ведь останемся здесь, не правда ли. Ведь я вас ждал столько времени, милый мальчик. Я вас ждал столько лет, милый мальчик. Мой щеголь, мой щегольчик. Ну хорошо, довольно мы с вами играли. Он снял жакет. Подождите, я разденусь там и принесу халаты. Мы ведь не поедем в лес. Он усадил щеголя и исчез за дверью. Через минуту он стоял на пороге одетый и строгий.

Я пошутил, простите меня. Но меня ждет жена. И открыв дверь к выходу, он исчез за ней.

Щеголь бросился одеваться, торопился, прыгал перед зеркалом, расфрантился, придушился, одел в петлицу северное сияние и помчался в лес.

Затишье перед бурей — сказал кто-то где-то и когда-то. Оно наступало теперь и швея тихо дышала полной грудью наслаждаясь.

Голос щеголя пел в трубку вместе с проводами и казался ей песнью совершенно необычайной. И она ликовала.

По дороге смотрела она на путь, который она пробежала уже столько раз, но на этот восходила с торжеством, убежденная, что восхождение это не будет тщетным.

Она перегибалась за борт и смотрелась в асфальтовую пучину улицы, по которой плыла. Откидывалась и проталкивалась сквозь облака висевшие над аркой и домами, над деревьями вынырнувшими из пучины леса. И она опять ликовала видя этот лес. И радовалась. И оправлялась, рядилась, испытывала. Все знакомое казалось ей новым и расцветающим. В лесу гравий хрустел под шинами и она оборачивалась то и дело, надеясь найти машину щеголя, которая ее догоняла или думала, что она сама догоняет ее.