Дроу, уже чистый и отдраеный от грязи и крови, спал на земле, подложив под голову седло. Я покачала головой и принялась за сбор хвороста. Спустя полчаса на полянке уже весело трещал искрами небольшой костерок, и чуть светился магическим сиянием охранный круг. От нападения Карающих, конечно, не спасёт, возможности не те, но предупредить сможет.

Жаренное мясо после тяжёлых трудовых будней, чуть приправленное горечью каким-то чудом оставшегося вина — что может быть чудесней! Жадно вгрызаюсь в птицу. Потом вспоминаю о нечаянном спутнике, за которого я вроде как несу ответственность, и в сознании поселяется чувство вины. Достаточно сильное, чтобы подойти к дроу и легонько коснуться его тонкой и на удивление изящной руки.

— Подъём… Эй, осторожнее!

Никто и никогда не сравнится с дроу в быстроте реакции. Пора бы уже запомнить. Мужчина в один миг оказался на ногах стремительной и смазанной тенью, стальным захватом сжав моё запястье. Я невольно вскрикнула от боли, с затаённым страхом пытаясь увидеть на лице дроу хоть какие-нибудь эмоции, кроме этого пугающего выражения ненависти. Убьёт и не задумается. Только, пока мы связаны, моя гибель непременно повлечёт и его.

Узнал. И тут же исчез железный захват с моей руки. Дроу же наоборот словно сжался, напрягшись в ожидании справедливого наказания. Раб осмелился причинить боль хозяину!

С чуть нервным смешком потираю ноющее запястье и отхожу к костру. Зарок на будущее — впредь никогда не подходи к спящему дроу ближе, чем на расстояние в три метра. А то пришибёт ненароком.

— Садись и ешь, — сухо киваю на вторую тушку. Мужчина на секунду вскидывает голову, в единственном глазу мелькает подозрительное недоверие. Второй глаз всё ещё перевязан тряпкой. Надо будет посмотреть, что там за рана. Чуть позже, когда он поест. Отворачиваюсь и отхожу проверить, как там наши лошади. За спиной слышу шебуршение и жадное жевание. Ну-ну. Надеюсь одной птицы ему хватит для того, чтобы насытиться.

Когда я вернулась, от провизии остались одни косточки. Ещё раз бегло окинула выпрямившегося, но всё равно отказывающегося на меня смотреть дроу взглядом и со вздохом проверила оставшийся в наличии магический резерв. Почти полный. Ну не считать же ту мелочь, что пришлось потратить на зажигание костра. Хоть я и очень слабая ворожея, но по примерным расчётам должно хватить…

— Сними повязку, — приказала я, подойдя вплотную. Он колебался целых шесть секунд, пока я не послала безболезненный но чувствительный укол через ошейник. Раб повиновался.

Больших усилий стоило удержать подступающие эмоции в себе и сохранить холодное и бесстрастное выражение лица, осматривая жуткую рану. Очевидно во время пыток или битвы ему выжгли глаз, а потом ещё и срастили нижнее веко с верхним, чтобы навсегда лишить дроу возможности регенерировать.

— Когда? — сдержанно спросила я. Мужчина молчал так долго, что я уже начала думать, а не лишили ли его ещё и речи.

— Сутки назад.

Я задумалась. Значит ещё может не быть слишком поздно. Демон, ну почему у меня так мало силы?! Придётся надеяться лишь на исключительные способности дроу. Я же не целитель, а простая Охотница. Которая и в травах-то разбирается исключительно с книгой.

— Ложись на землю, — отрывисто приказала я, вытаскивая из ножен узкий и невероятно острый кинжал, служащий исключительно для того, чтобы убивать прямым ударом в сердце. А что поделаешь, когда имеешь дело с некоторыми подвидами нежити, это единственный способ остаться в живых.

Убедившись, что дроу, до сих пор не понимая, что я хочу сделать, исполнил приказ, чуть шевельнула пальцами, взывая к стихии земли. Миг — а затем прочные и гибкие побеги вырвались из-под земли, в один момент опутав всё тело мужчины нервущейся сетью. Дроу вздрогнул от неожиданности и забился в путах, напрягая мускулы. Я с неким опасением посмотрела на кое-где трещащие от усилий удержать пленника корни и торопливо опустилась на колени рядом с головой дроу. В чёрном глазу полыхала бешеная ярость. Пришлось собрать всю свою храбрость в кучку, чтобы не отшатнуться.

— Спокойно, — неизвестно кого я успокаивала: себя или его. — Мне придётся разрезать кожу на веке, чтобы освободить глаз и наложить целебную мазь. Так что предупреждаю сразу — будет больно. Очень больно. Но если не вылечить сейчас, потом зрение уже не будет не вернуть. Если хочешь кричать — кричи. Только постарайся не дёргаться слишком сильно. Я постараюсь сделать всё как можно быстрее.

Мужчина на миг замер, настороженно слушая мою речь. Ненависть постепенно угасала. Я позвала ещё два побега, которые крест накрест перехлестнули его лоб. Было бы очень некстати, если бы я нечаяно порезала ещё что-нибудь.

— Расслабься, — попросила я, со вздохом касаясь его горячих висков. По сознанию словно прошёл небольшой энергетический разряд. Ну это должно уменьшить боль. По крайней мере мы разделим её пополам.

Теперь сесть поудобнее, сосредоточиться и одним взмахом полоснуть лезвием кинжала по едва зажившей ране. Мир взорвался болью. Нет, не так. БОЛЬЮ!!!

По губе стекла горячая струйка, но нереальным усилием я всё же сдержала крик. Судорожно дыша, нащупала в сумке пузырёк с лечебным раствором и принялась дрожащими руками смывать с побледневшего от напряжения лица дроу хлынувшую из разреза кровь. Мда, глаз оставляет желать лучшего. Напрягая все силы, сконцентрировалась, взывая ко всем четырём стихиям.