– Ага, кто не лопнул, того задавили…

– Где? Ну вот где, хотел бы я знать?! Нет, я хотел бы услышать! Тирел, у меня к тебе всего один вопрос: почему, нет, вот ты можешь внятно мне объяснить, почему наши сотрудники не приходят на службу вовремя?! Где этот несносный тип в фиолетовом балахоне, который имеет гнусную привычку следить за своим начальством?!

– Натан, примерно сорок минут назад ты попросил меня не лезть- и я не лезу.

– Не хами! Разгильдяи! Лоботрясы! Бездари! Будь проклят тот день, когда я стал главой этой гнусной гильдии, где никто ничего не делает и делать не хочет!

– Натан, остынь.

– Тирел, ты можешь объяснить мне одну вещь?

– Конечно, я только этим с самого утра и занимаюсь.

– Труженик ты мой! Заработался, бедненький! Так вот объясни мне, работяга, почему в этой гильдии только меня волнуют происходящие события?!

– Натан, погоди, не кипятись…

– Нет, почему, я хотел бы знать, вы преспокойно сидите на месте и НИЧЕГО не делаете, только я кручусь, как белка в колесе?!

– Послушай, Натан…

– Нет, ПОЧЕМУ…

– Да потому что мы НЕ ЗНАЕМ, что произошло!

– Так… Ну да. Понятно.

Натан пригладил волосы и сел. На него было жалко смотреть. Казалось, что его уши и скулы заострились еще больше.

– Ну почему, почему мне всегда достается самая тяжелая и ответственная работа? – жалобно пробормотал он. Тирел вздохнул, покопался в ящике стола и выудил оттуда бутылку.

– Хлебнешь? "Золотая слеза", твое любимое.

– Нет, нам еще сегодня в мэрию на ковер.

– Кому это – нам?

– Мне, Зулину и его команде.

– Команде? Какой команде? – встрепенулся Зулин.

– Ну не команде, поисковой партии, какая, в конце концов, разница?

– Демон Баатора! Какая поисковая партия, откуда я ее возьму и главное – зачем?! Ты можешь толком объяснить?!

– Объясняю. Толком. – Натан с несчастным видом осмотрел комнату. – Нас ограбили. Причем, не только нас. Воровскую гильдию тоже. Но если у них украли деньги, то у нас украли нечто гораздо более ценное. И если мы не вернем это нечто в течение двух недель, мне открутят голову, вот и все. Было бы, о чем волноваться. Тебе, Зулин, вменяется в обязнность собрать команду, тьфу, поисковую партию. В четыре часа нас ждут в мэрии. Вопросы есть?

В комнате воцарилась гнетущая тишина.

– Зулин, – задумчиво позвал Тирел.

– Я.

– Ты что-нибудь понял?

– Ну, – осторожно сказал Зулин, – в общих чертах.

– И я в очень общих. Может, мы тупые?

– Исключено. Иначе у нас бы не было такого умного начальника.

– Резонно. Тогда мне просто нечего сказать.

– Боюсь, что мне тоже.

– Мерзавцы!

– Да, господин начальник? – хором ответили мерзавцы и преданно уставились на обозленного эльфа.

– Вы когда-нибудь перестанете валять дурака?! – Натан вскочил на ноги и снова забегал по комнате. – Ну конечно, вам-то что! Мне же отдуваться!

– Ладно, давай серьезно. – Зулин сложил руки на груди и снял капюшон. – Только постарайся внятно ответить на мои вопросы.

– Валяй, – Натан успокоился и снова сел.

– Нас обокрали сегодня ночью?

– Да.

– Кто?

– Этого я не могу сказать.

– Не знаешь?

– Не имею права. Скажу только, что помогали им гоблины.

– Хорошо, – Зулин немного помолчал. – Что у нас украли?

– Этого я не могу сказать.

– Не имеешь права?

– В точку.

– Еще лучше. Я должен собрать поисковую партию, чтобы пойти туда, не знаю, куда, найти там того, не знаю, кого, отобрать у него то, не знаю, что, и принести это в Бристоль, и все это за две недели, иначе тебе открутят голову?

– Ага.

– Чудесно. А почему я?

– Ну не я же… – вставил Тирел.

– Проехали. Хорошо, можно подробнее про партию? Сколько человек в ней должно быть? Пятнадцать? Двадцать? Сто?

– Чем меньше, тем лучше. Проще говоря, если бы ты справился один, было бы здорово.

– Смешная шутка, – снова встрял Тирел.

– И все-таки? – Зулин почувствовал, что ситуация начинает раздражать его своей нелепостью.

– Смотри: ты – маг.

– Ценное наблюдение, – захихикал Тирел.

– Но ты не боевой маг?

– Вот уж чему не обучен…

– А дело опасное, значит, тебе нужен боец. Ну, такой, который не будет задавать вопросов, а будет всех подозрительных встречных шинковать в капусту.