— Уверена: если постараешься, непременно поймешь, — пообещала Скай.

Лина вздохнула:

— Что происходит с людьми?

— С какими именно? — воинственно прорычала Скай.

— С теми, кому нравится Рок-Крик, — уточнила Лина.

— Можно подумать, сама ты не принадлежишь к числу ярых поклонников родного города.

— Совершенно верно, — со вздохом согласилась Лина.

— А если он вызывает в душе ненависть, то зачем же вернулась? — наседала Скай.

Лина то и дело задавала себе этот вопрос. Может быть, стоило навестить родителей во Флориде, а не приезжать обратно в затхлый мирок, из которого когда-то удалось вырваться? Трудно сказать, что заставляло острее чувствовать собственный провал: жизнь вместе с родителями в доме для пенсионеров или птичий помет на шее.

С каждой минутой Флорида казалась все привлекательнее, Особенно сейчас, в компании не слишком дружелюбных, даже агрессивных подруг старшей сестры. Но во всяком случае, Сью Эллен окружали подруги, пусть, и странные. А вот у нее не было никого. Лина внезапно ощутила острое одиночество. Ни веселой компании, ни дружеского сочувствия.

На глаза навернулись непрошеные слезы.

— Смотри, из-за тебя человек расстроился не на шутку. — Лулу укоризненно взглянула на Скай.

— Считаетесь моими подругами, а обидели родную сестру! — Возмущенный голос Сью Эллен с каждым словом звучал все громче. Да и сама она поднялась со стула и теперь стоя испепеляла предательниц гневным взглядом.

— Я не плачу. — Лина отчаянно пыталась усадить защитницу на место. — Просто обострение аллергии.

— С каких это пор? — Сью Эллен взглянула с подозрением.

— С момента возвращения в Рок-Крик, — виновато пробормотала Лина.

Скай наклонилась и посмотрела на Лину внимательнее:

— А знаешь, ты похожа на мою сестру Джулию.

— Не радуйся: ничего хорошего, — предупредила Сью Эллен.

— Ничего подобного! Мы научились прекрасно ладить, — заверила Скай. — И уже не ругаемся, как раньше. Я же тебе рассказывала!

— Угу. — Сью Эллен не слишком-то поверила.

— Может быть, твоя сестра и любит командовать, — пошла в наступление Скай, — но ты и сама не промах. Палец в рот не клади.

— Спасибо. — Лина подняла бокал, словно произнося тост.

Скай улыбнулась.

— Никакая я не командирша! — возмущенно закричала Сью Эллен.

Скай, Лулу и Лина дружно закатили глаза. В этот момент возникла невидимая связь. Может быть, подруги Сью Эллен не так уж и плохи…

Час спустя все четверо с энтузиазмом трудились над второй пиццей и весело смеялись над рассказанной Лулу забавной историей. Неожиданно раздался мужской голос:

— Сью Эллен! Не ожидал встретить тебя здесь!

— Расс! — Подкрашенные ресницы Сью Эллен взволнованно затрепетали.

Скай и Лулу снова закатили глаза.

— Это тренер Расс Спирс, — торжественно провозгласила Сью Эллен.

— Знаю, — ответила Скай, — занималась с его футбольной командой йогой, помнишь?

— А что, эта поза латука очень даже ничего, — авторитетно заметил Расс.

Скай вздохнула:

— Это поза лотоса, тренер.

Однако тот не слушал.

— А это кто? — Мистер Спирс пожирал Лину нескромным взглядом.

Сью Эллен представила:

— Познакомься: моя сестра Лина.

Расс нахмурился:

— Ты никогда не говорила, что у тебя есть сестра. — Расс с такой силой сжал Лине руку, что та едва не сморщилась. — Приятно познакомиться. Не возражаете, если отвлеку Сью Эллен на пару минут?

— Конечно, забирайте, — разрешила Лулу.

— Давно она встречается с тренером? — поинтересовалась Лина, едва сестра ушла.

Лулу от удивления вытаращила глаза:

— А что, она встречается с тренером?

— О, не обращайте внимания. — Нужно было спешно исправлять положение. — Это я так, просто оговорилась. Случайная оплошность.

Кстати, сегодня уже не первая.

— Срочно расскажи все, что знаешь, — потребовала Лулу. — Начиная с тренера.

Положение спасла Скай:

— Послушай, Лулу, если бы ты удосужилась обратить внимание на что-нибудь, кроме комиксов, то непременно заметила бы, что Расс Спирс и Сью Эллен встречаются уже пару недель.

Скай повернулась к Лине, всем видом показывая, что не мешало бы сменить тему.

— Давай лучше поговорим о тебе.

— Не пользуюсь косметикой тех компаний, которые проводят тесты на животных, — поспешила заверить Лина. — И не ношу натуральных мехов.

— Как приятно это слышать! Прости, хотелось бы знать, что именно из нашей болтовни довело тебя до слез.

Лина отвела взгляд.

— Я же сказала: аллергия.

— Понятно.

— Никогда не плачу на людях.

— Может быть, зря?

Лина удивленно прищурилась:

— Что?

— Может быть, иногда как раз надо давать выход эмоциям, а не закупоривать их в бутылке.