Лина не замечала ровным счетом ничего магического или чудесного. Судя по выражению лица Джулии, та скорее была готова кого-нибудь прикончить, чем согласиться с восторгами мамочки.

— «Скорая» уже почти здесь. — Лина услышала вой сирены.

— Врачи нам не нужны. — Энджел попыталась захватить власть.

— Еще как нужны! — возразила Джулия. — У них же есть обезболивающее!

Коул тем временем пытался задобрить Джулию и освободиться от цепкой хватки.

— Ну же, золотко, процесс идет просто великолепно! — заверил он с очаровательной улыбкой.

Золотко? Неужели у него хватает наглости флиртовать с роженицей? Совсем потерял стыд!

— Попрошу всех разойтись! — прозвучал командный голос. Все обернулись и увидели входящего в приемную врача «скорой помощи».

— Ты уверена, что не хочешь рожать дома, Джулия? Самым простым и естественным образом? — не унималась Энджел. — Еще не поздно…

Единственным ответом дочери оказалось почти звериное рычание. А несколько секунд спустя санитары уже погрузили ее на тележку и покатили к машине.

Энджел побежала следом, а Коул, Лина и Минди растерянно застыли в приемной. Первой пришла в себя Лина:

— Да уж, зрелище не для слабонервных. Любая девушка задумается, стоит ли следовать дурному примеру и рожать детей.

— Чудо рождения безгранично, — многозначительно изрек Коул.

— Точно, — согласилась Минди. — Сейчас наведу здесь порядок.

Лина ощущала себя предательницей, однако желудок недвусмысленно подкатывал к горлу.

— Наверное, надо помочь?

— Нет, спасибо. Справлюсь сама. Поверь, после собачьего поноса и кошачьего недержания мочи воды роженицы — сущая ерунда.

— Здесь всегда так весело? — настороженно поинтересовалась Лина.

Минди кивнула:

— Очень часто. Хотя, конечно, женщины у нас рожают не каждый день. Да, щенков золотистого ретривера мы принимали и несколько раз — котят. Но вот человеческие детеныши в этих стенах пока еще на свет не появлялись.

Через несколько минут Минди удалось привести приемную в нормальный вид — во всяком случае, настолько, насколько способна выглядеть нормальной приемная ветеринара.

Посетителей снова впустили в помещение.

— Ах, как увлекательно! — воскликнула хозяйка изящной утонченной пуделихи. Обе украсили свои белые кудряшки множеством розовых бантиков. — Интересно, кто родится, мальчик или девочка?

Лина пыталась понять, что сулит новая жизнь. Вчера работа администратора в ветеринарной клинике вовсе не казалась чем-то из ряда вон выходящим. Зато сейчас явно ощущалось приближение очередного приступа удушья. Разумеется, на нервной почве.

— Милая, вы немного бледны, — продолжала ворковать пуделихина подружка. — Надеюсь, вы не упадете в обморок? В Рок-Крик всего одна машина «скорой помощи». Как вам известно, в данный момент она занята. Доктор, вашей ассистентке нехорошо.

— Я администратор, а не ассистентка, — тут же отреагировала Лина. — Ассистент ветеринара — Минди. А я просто…

Просто сошла с ума? Краем глаза она заметила движение крыльев, а через мгновение почувствовала, как на голову что-то приземлилось.

— А я… у меня… кажется, птица на голове.

— О, простите! — К конторке спешил человек средних лет с заметно редеющими волосами. — Твитипай, скорее иди к папочке!

— Птицам запрещается покидать клетки. — Лина показала на объявление, которое собственноручно повесила утром.

— Я всего лишь пытался успокоить Твитипай после неожиданной поспешной эвакуации, — пояснил хозяин. — Она на редкость умный и тонко чувствующий попугай.

На шее появилось что-то влажное. Так, все ясно. Попугайские испражнения. Черт возьми! Лина не слишком деликатно схватила невоспитанную Твитипай и поспешно сунула в руки хозяину.

Что же, вот такой поворот судьбы. От успешной модели к птичьему помету. Теперь она заменила собой бумагу на полу клетки. Наверное, это уж слишком.

— Ну что, собралась увольняться? — Коул смотрел на Лину так, словно уже списал ее со счетов.

— Не нарывайся! — коротко, но угрожающе рявкнула Лина.

— Вот, милая, возьмите. — Пуделихина подружка протянула влажную салфетку. Однако прежде чем Лина успела применить гигиеническое средство по назначению, дверь приемной резко распахнулась и показалась запыхавшаяся Сью Эллен. О Господи! Неужели в это заведение никто не входит нормально, по-человечески? Да и вообще, остались ли в городе нормальные люди? Если да, то надо будет хорошенько поискать.

— Говорят, Джулия едва не родила прямо здесь? — Сью Эллен смерила сестру осуждающим взглядом. — Почему ты мне не позвонила?