Морн молчала. Несмотря на страх и нараставшее чувство настоятельности, она выжидала мгновение, когда Мин бросит взгляд в ее направлении. Слова, которые она хотела сказать, походили на пусковую кнопку. Морн прекрасно знала, что стоит только их произнести, как ничего уже не изменишь. Ей придется выполнить свое обещание. Нахмурившись от досады, она мысленно подбодрила себя и задала первый вопрос, который пришел ей в голову.

– Как ваша рука, директор?

Наверное, Доннер посчитала ее вопрос неуместным. Но она интуитивно поняла причину, по которой Морн заговорила с ней. Согнув пальцы, Мин проверила повязку, наложенную Глессеном.

– Все нормально, - ответила она.
– Этот киборг чертовски точен. Ударив Энгуса, я нанесла ему больший вред, чем он - моей ладони.

Директор Доннер усмехнулась.

– Когда-нибудь я научусь обуздывать свой гнев. Но вряд ли это произойдет в ближайшее время.

На вспомогательном мостике было холоднее, чем в командном модуле. Взглянув на схему систем жизнеобеспечения, Морн обнаружила, что два температурных сенсора и регулятор воздушной циркуляции работали в неправильном режиме. Очевидно, они были повреждены.

Она вновь попыталась задать волновавший ее вопрос:

– Директор…

Ее горло сжалось.

– Вы знаете о моей болезни. Вы знаете о том, что Энгус сделал со мной.

Она не ожидала от Мин особой откровенности.

– Однако я должна сказать вам, что моя черная коробочка сломана. Энгус отдал мне пульт зонного импланта, но Вектор сломал его, чтобы я не убила себя. Это случилось в тот момент, когда Ник получил от вас приоритетные коды Термопайла.

Ее голос задрожал.

– С тех пор моя гравитационная болезнь стала большой проблемой.

– Я догадалась о ней в полете при наборе ускорения, - хмуро ответила Мин.- Когда Энгус ударил вас. Его помощь показалась мне слишком грубой.

Она поморщилась и посмотрела на нее. Несмотря на огромную занятость Мин ожидала продолжения разговора. Морн молча выругалась. Почему эта тема была такой трудной? Неужели она не привыкла к своей вине? Неужели она еще не смирилась с тем, что «Повелитель звезд» разрушен - что никакое наказание не могло вернуть ее семью? Усилием воли Морн отбросила свои сомнения.

– Мне нужна ваша помощь, директор, - сказала она.
– Я хочу поговорить с членами Совета и рассказать им мою историю.

«Дать свидетельские показания. Теперь или никогда».

– Сама я не могу добиться этого. Центр не примет моих приказов. И связисты Руководящего Совета поступят так же. Мне хотелось бы, чтобы вы санкционировали канал связи с Сака-Батором. Без вашей поддержки я ничего не добьюсь.

Ее требование не удивило руководителя подразделения спецназа. Похоже, Мин догадывалась о планах своей бывшей подопечной. Скорее всего, она даже одобряла Морн - и именно поэтому позволила ей командовать крейсером. Сняв с горла ларингофон, она осмотрела Морн с ног до головы.

– Вам не следует говорить с Советом.

Ее голос звучал бесстрастно и уклончиво. Она не хотела выражать свое суждение.

– Советники должны услышать вашу историю. Но не лично от вас. Лучше запишите ее на диск. После этого я пообщаюсь с ними, прокручу вашу запись и отвечу на их вопросы.

– У вас и без меня дел хватает, - уныло возразила Морн.

Она понимала, какой объем работы выполняла Мин. Эвакуация огромных масс населения создала на планете напряженный кризис.

– Я поговорю с Советом, - пообещала Доннер. Печально улыбнувшись, она мягко добавила:

– Вы и так уже много сделали. Больше, чем каждый из нас.

Хайленд пригнула голову. Неожиданная нежность в голосе Мин тронула ее сердце. Однако она не приняла предложение.

– Это моя работа, директор, - сказала Морн. «Моя история».

– Совет должен выслушать меня.

Взглянув на Мин, она увидела блеск в ее глазах - наверное, та гордилась своей воспитанницей.

– В таком случае дайте мне пять минут, - пожав плечами, ответила Доннер.- В Сака-Баторе назревает паника. Они даже в мирное время трясутся от страха. А теперь - тем более. Мне придется встряхнуть их службу связи.

Она тут же прикрепила к горлу ларингофон и нажала кнопку на миниатюрном пульте. Морн услышала неразборчивые инструкции - точнее, уловила тон, который не позволял никаких возражений.

Осталось несколько минут. Она была рада этой отсрочке. Несмотря на настоятельность момента, она нуждалась в передышке, которую дала ей Мин. В приступе гравитационной болезни Морн убила свою семью. Чтобы защититься от чувства вины, она обменяла жизнь Энгуса на пульт зонного импланта. Затем, омраченная киберзависимостью, она соблазнила и обманула Ника Саккорсо. Если бы беременность и последующее рождение Дэйвиса не заставили ее одуматься, Морн и дальше разрушала бы разум и тело - до тех пор, пока не последовала бы за отцом и матерью.