Что касается выращивания ранних сортов картофеля, то необходимо учитывать тот факт, что большей энергией роста обладают первые ростки. Поэтому надо хранить картофель в условиях, задерживающих преждевременное прорастание.

Длительное выращивание картофеля на одном участке ведет к выносу питательных веществ почвы, снижает ее плодородие, является причиной накопления специфических для картофеля болезней и вредителей. Важно использовать высококачественный семенной материал, устойчивые к болезням сорта, вносить навоз или компосты вместе с минеральными удобрениями, своевременно удалять сорняки, уничтожать колорадского жука и других вредителей.

Картофель по количеству белка не имеет себе равных среди всех огородных растений. В зависимости от сорта в картофеле содержится от 15 до 35 % сухого вещества. В нем в виде крахмала содержатся углеводы. В белке картофеля много аминокислот, благодаря чему он превосходит по своей биологической ценности другие культуры. Для жителей различных зон нашей страны картофель – самый главный источник витамина С. Съев 300 г молодого вареного картофеля, каждый получает почти суточную норму этого витамина.

Клубни картофеля образуются на столонах. Столоны – подземные побеги, концы которых по мере роста и развития утолщаются. Когда столон прекращают расти, его верхушка утолщается, превращаясь в клубень, покрытый кожурой. Воздух в клубень поступает через микроскопические щели на кожуре. Через них удаляется кислород и поступает влага.

Клубни бывают самой различной формы и окраски: овальные, круглые, плоские, бочковидные, реповидные, длинноовальные. На них есть глазки – глубокие и мелкоовальные. Наиболее удобными в практическом отношении являются мелкоглазковые клубни, которые легко мыть и чистить.

В зависимости от сорта клубни могут храниться от двух до шести-семи месяцев в прохладном помещении с температурой воздуха 1...3 градуса С.

Клубень имеет примерно такой химический состав: 75 % воды, 20,45 % крахмала, 2 % сахара; 1 % жира, 1,1 % золы. Есть в картофеле клетчатка и небольшое количество соланина. При озеленении количество его повышается. Соланина совсем не остается в очищенном картофеле.

Куст картофеля состоит из 4–5, реже из 6–8 стеблей. Скороспелые сорта мало ветвятся у основания стебля, позднеспелые сорта – сильноветвящиеся.

Всходы картофеля развиваются лучше при прохладной влажной погоде. При температуре выше 40...45 градусов рост надземной части картофеля прекращается у засухонеустойчивых сортов.

В начальной стадии развития ботвы растения хорошо обходятся без влаги. В период появления бутонов и цветения потребность во влаге увеличивается.

На клубнях образуется хорошая кожура при теплой, сухой погоде, которая стоит в конце вегетационного периода картофеля, а при дождливой погоде кожура образуется нежная. Такой картофель повреждается во время уборки и хуже хранится.

Для урожайности ранних сортов картофеля имеет большое значение количество осадков, выпадающих в июне и первой половине июля, на урожайность среднеспелых и среднепоздних сортов влияет положительным образом достаточное количество осадков в июле и первой половине августа.

Картофель светолюбив, поэтому имеет важное значение его расположение. Рядки должны идти с севера на юг для более равномерного освещения.

На большинстве почв картофель испытывает нужду в азоте, фосфоре и калии. Фосфор улучшает развитие корневой системы, достаточное количество калия увеличивает его устойчивость к пониженным температурам, к различным заболеваниям, снижает вероятность потемнения мякоти клубней после очистки и варки.

На огороде надо выращивать в первую очередь сорта, распространенные в своем районе, дающие хорошую урожайность. Практичнее выращивать сразу два сорта: скороспелый – ранний или среднеранний и среднеспелый или среднепоздний. Скороспелые сорта вызревают через 55...65 дней после посадки.

Лучшие ранние сорта для Нечерноземной зоны – «Весна», «Вятка», «Детскосельский», «Домодедовский», «Искра», «Лукъяновский», «Ранний», «Синеглазка», «Любимец», «Приекульский», «Фаленский», «Невский», «Уральский», «Уфимец».

Обычно прорастание картофеля происходит при температуре 7 градусов и выше. При температуре 10–12 градусов всходы появляются на 21–23 день после посадки. При более низкой температуре семена прорастают на 30-й день. Быстро всходит картофель при температуре 20–25 градусов. Более высокая температура замедляет прорастание и рост. Но это в большей мере относится к сортам среднеспелым и поздним. Менее чувствительны к температурам скороспелые сорта. Для получения урожая в ранние сроки надо подбирать для каждой зоны сорта, соответствующие температурным условиям. В нечерноземной полосе России из скороспелых и среднеспелых сортов выращивают «Раннюю розу», «Приекульский ранний», «Эпрон», «Коблер», «Курьер», «Дружба» и т. д. Причем, самый высокий урожай в Нечерноземье дают только скороспелые сорта. В южной полосе зоны наряду со скороспелыми районированными сортами высокий урожай в ранний срок можно получить от среднеспелых сортов, таких как «Элла», «Гренцмарк» и др.