Форматы видеофайлов (такие как AVI) фактически поддерживают два уровня сжатия. Различные алгоритмы обеспечивают сжатие отдельных кадров; кроме того, некоторые кадры представляются не в виде самостоятельных изображений, а в виде изменений, внесенных в предыдущие кадры.

Это объясняется тем, что типичный видеоролик состоит из похожих изображений. Например, если в нем показано, как человек идет по комнате, то фигура человека будет изменяться от кадра к кадру, но остальная часть (комната), скорее всего, останется практически неизменной. Следовательно, такой видеоролик можно представить в виде первого кадра и цепочки последующих изменений.

Кадры видеоролика с полным изображением называются ключевыми кадрами (key frames). Видеоролик может содержать любое количество ключевых кадров, в зависимости от того, насколько часто и сильно меняется изображение. Ключевые кадры особенно часто появляются при переходах между сценами, эффектах «растворения» и перемещении съемочной камеры. Ключевые кадры чрезвычайно важны при чтении видеоролика; без них промежуточные кадры теряют смысл. Неключевой кадр тоже можно вывести, но изображение, скорее всего, будет нарушено, потому что такой кадр представляет собой лишь изменение предыдущего изображения, а не самостоятельное изображение.

Открытый видеофайл обычно называется потоком. Как мы увидим в следующем разделе, посвященном Video For Windows API, концепция потока тесно интегрирована с Video For Windows.

Для создания и чтения AVI-файлов Windows предоставляет разработчикам Video For Windows (VFW) API. Этот API заметно упрощает задачу воспроизведения видео, поскольку в нем имеются удобные средства для поиска и извлечения кадров из ролика.

VFW не пытается поддерживать все возможные алгоритмы сжатия, используемые для хранения AVI-данных. Вместо этого VFW допускает установку и удаление компрессоров и декомпрессоров, обеспечивающих работу одного или нескольких алгоритмов сжатия. Таким образом, VFW позволяет выбрать нужные компрессор и декомпрессор в зависимости от потребностей разработчика. Кроме поддержки сжатия и распаковки VFW API предоставляет средства для поиска и извлечения кадров, а также для решения других задач, связанных с потоками.

Имена многих функций VFW API начинаются с букв AVI. Другие функции (например, относящиеся к сжатию) начинаются с IC. Существуют некоторые исключения, но большинство функций VFW снабжается одним из этих префиксов. Алфавитный список всех функций VFW приведен в табл. 8.1.

Таблица 8.1. Функции VFW

AVIBuildFilter

AVICLearClipboard

AVIFileAddRef

AVIFileCreateStream

AVIFileEndRecord

AVIFileExit

AVIFileGetStream

AVIFileInfo

AVIFileInit

AVIFileOpen

AVIFileReadData

AVIFileRelease

AVIFileWriteData

AVIGetFromClipboard

AVIMakeCompressedStream

AVIMakeFileFromStream

AVIMakeStreamFromClipboard

AVIPutFileOnClipboard

AVISave

AVISaveOptions

AVISaveOptionsFree

AVISaveV

AVIStreamAddRef

AVIStreamBeginStreaming

AVIStreamCreate

AVIStreamEndStreaming

AVIStreamCreate

AVIStreamEndStreaming

AVIStreamFindSample

AVIStreamGetFrame

AVIStreamGetFrameClose

AVIStreamGetFrameOpen

AVIStreamInfo

AVIStreamLength

AVIStreamOpenFromFile

AVIStreamRead

AVIStreamReadData

AVIStreamReadFormat

AVIStreamRelease

AVIStreamSampleToTime

AVIStreamSetFormat

AVIStreamStart

AVIStreamTimeToSample

AVIStreamWrite

AVIStreamWriteData

CreateEditableStream

EditStreamClone

EditStreamCopy

EditStreamCut

EditStreamPaste

EditStreamSetInfo

EditStreamSetName

ICClose