Он широко улыбнулся, глядя на нее прищуренными серыми глазами, в самой глубине которых таился лукавый блеск:

–  А я думал, ты хочешь узнать больше про устройство коридоров, - в его голосе звучала едва уловимая ирония.
– Не волнуйся, я был здесь, слушал рассказы Энни о ее бурной земной жизни за последние пятьсот или семьсот лет. А может, она пересказала мне и всю тысячу, не знаю. Ей бы книжки писать. Такие острые интриги, столько пафоса… у меня даже в какой-то момент сложилось впечатление, что я первый, с кем ей удалось вдоволь поговорить за весь этот период.

Приняв расслабленную позу, Женя облегченно вздохнула. После прояснения вопроса, мучившего ее с момента пробуждения, девушка почувствовала себя гораздо лучше.

–  Так что ты хотел рассказать мне про коридоры?

–  Я думал, что это ТЫ хотела о них узнать, - глаза его сузились, впившись в ее лицо.
– Если нет, то какой смысл мне "сотрясать воздух"?

Женя подалась вперед, опираясь на локти, лежащие на столе.

–  Стикс, пожалуйста, пойми меня правильно, - начала она доверительным тоном.
– Мне очень, очень-очень интересно услышать о коридорах и не только о них. Но сейчас, похоже, я ничего не в состоянии воспринять. Так что давай отложим все это на потом. Хорошо?

Он кивнул, чуть заметно улыбнувшись.

–  И кстати, а где Эн?
– откинувшись назад, спросила собеседница совсем другим голосом.

–  Наверное, высказалась наконец и решила от нас отдохнуть.

–  Она что, тоже спит?
– брови ее изогнулись в удивлении.

–  И не надейся, - Стикс усмехнулся, обратив свой взор на кишащий непонятными для Жени символами монитор.
– Сон необходим лишь биологическим существам.

Девушка помолчала, переваривая его слова, затем спросила, меняя тему:

–  А на каком языке общаются обитатели твоей планеты?

–  Я живу там один.

–  Один?
– на лице ее отразилось недоверие.

–  Да.

–  Ну, - протянула Женя задумчиво, - хорошо. Тогда скажи, на каком языке разговаривают жители конфедерации? То есть мне, - поспешно добавила она, - хотелось бы знать, как я буду общаться с ними, когда мы прилетим. Или до конца своих дней мне предстоит лицезреть только тебя?

–  Судя по всему, такая перспектива тебе не нравится?
– Стикс прищурился.

–  Не совсем, - осторожно ответила собеседница, отодвигаясь сильнее, пока спина ее не вжалась до упора в округлую спинку большого фиолетового кресла.

–  Что ж… - он протянул ей через стол маленький блестящий предмет, напоминавший обмотанную тонкой спиралью проволоки горошину.
– Это универсальный переводчик. Я сделал его для тебя. Полагаю, что довольно корректный перевод с межгалактического языка на русский даст ответ на большую часть волнующих тебя вопросов.

–  Когда ты только успел?
– пробормотала девушка, забирая из его ладони странный предмет.

–  Надо же было мне чем-то заниматься последние восемь часов, сопровождаемые непрерывным словесным потоком Эн.

Женя повертела в руках переводчик, затем спросила:

–  И как?

Стикс быстро встал и, подойдя ближе, помог ей надеть прибор на ухо.

–  А если я сама захочу что-нибудь сказать на межгалактическом языке?
– девушка подняла на него глаза.

–  Тогда тебе придется выучить его, иначе ты сразу же выдашь в себе чужака, - ответил он, глядя на нее сверху вниз.
– А это, увы, не всегда безопасно.

Стальной голос "Кае" разрезал воздух. Женя замерла, прекратив дышать, когда в ее правом ухе зазвучала холодная русская речь, сообщившая о выходе корабля из коридора.

–  Клево!
– ее губы расплылись в довольной улыбке.

Девушка резко крутанулась на кресле, едва не сбив с ног стоящего рядом Стикса. Видя ее запал, он предусмотрительно отошел, вернувшись на место за пультом. Женя продолжала раскручиваться, глядя в потолок. На лице ее по-прежнему играла улыбка, а в блестящих карих глазах прыгали веселые чертики. Стикс включил темные экраны, и в то же мгновение все погруженное в полумрак помещение озарилось голубым светом чужой звезды.

–  Ух ты!
– прошептала девушка, вращаясь в кресле по инерции, глаза ее сияли от восторга почти так же ярко, как и космическое светило.

Женя вскочила на ноги и ринулась к стене, желая лучше рассмотреть звезду. Замедлив шаг, она начала кружиться вокруг своей оси, раскинув руки в стороны. Звезды, маленькие и большие, яркие и едва заметные превратились для нее в одно сверкающее месиво. Не удержав равновесия, девушка упала на спину. Ей казалось, что бескрайняя Вселенная плавно покачивается вокруг нее, точно колыбель.