–  Но ведь это несправедливо, - Женя была потрясена, она ожидала чего угодно, но не массовых репрессий относительно каких-то там существ.
– Как можно чесать всех под одну гребенку?

–  Мир жесток - Стикс вертел в ладони мерно покачивающуюся в круглой прозрачной оболочке рыбку, с интересом глядя, как отливают золотом ее выпуклые бока.
– И не все стоящие у власти готовы терпеть тех, кто сильнее их. Даже если эти могущественные существа в диаметре не больше чем твой шар.
– Он протянул девушке ее подарок.
– Примерно так выглядит и наша общая подруга, захватившая мой корабль.

–  Минуточку!
– раздался громкий голос Энни, в котором слышались возмущенные интонации.
– Не следует сравнивать меня с какой-то стекляшкой! Я выгляжу совсем не так.

Стикс устало вздохнул, предчувствуя затяжной монолог словоохотливой Энай, плотно засевшей в самом сердце электронной системы его корабля.

–  А как?
– Женя подняла глаза к потолку, будто надеялась увидеть там вступившую в разговор собеседницу.

–  Гораздо симпатичнее! И вообще, не надо включать свою личную фантазию относительно моей расы на основании бредней каких-то там историков. Они всегда пишут то, что отних ожидает правительство, - Эн недовольно фыркнула.

Стикс только усмехнулся и принялся что-то набирать на раскинувшейся под его руками многоярусной клавиатуре. У него не было ни малейшего желания спорить с межгалактическим преступником класса А, страдающим, как он заметил, чрезмерной болтливостью.

–  Что же произошло на самом деле?
– поинтересовалась Женя, все еще не отрывая взгляда от темного купола потолка.

–  Это ясно, как день, - создалось впечатление, что Энни вздохнула.
– Им нужен был козел отпущения, чтобы свалить на него их неимоверные растраты, масштаб которых повлек за собой гигантский экономический кризис во всех девяти галактиках. Они придумали байку о том, что мирно бороздящие просторы конфедерации Энай организовали заговор и вторглись в правительственную банковскую систему с целью наживы. На самом деле, нас жестоко оклеветали! Мы ни к чему не были причастны.

–  Ага, святые, - пробормотал Стикс, криво улыбаясь, он продолжал смотреть на монитор, четыре экрана которого отражали очертания запутанных белых схем на черной, усеянной звездами поверхности.

–  Так оно и было?
– Женя вопросительно посмотрела на него.

–  Да, действительно, именно так оно и было, - Стикс кивнул, - до этого инцидента обитатели галактик не имели ни малейшего представления о расе Энай, корабли которой внешне ничем не отличались от других космических судов конфедерации. Среди их экипажей были выходцы с разных планет. Никому и в голову не могло прийти, что все они - искусствен но созданные клоны, управляемые дистанционно. Ты уже имела возможность пронаблюдать, как это выглядит в действии на примере нашей неуловимой Эн.

Девушка глубоко вздохнула, вспомнив, как последние несколько дней они мотались по аэропортам в поисках этой женщины, которая, как выяснилось, и не женщина вовсе, а какая то круглая штуковина с массой незаурядных способностей и довольно скверным характером.

–  Насколько давно Энай облюбовали для себя клочок Вселенной, принадлежащий конфедерации, мне не известно, - во внезапно сузившихся глазах Стикса появился странный блеск.
– Единственное, о чем я знаю доподлинно, так это то, что они были остатками некой электронной цивилизации, существовавшей задолго до объединения галактик.

–  А эта информация у тебя откуда?
– осторожно поинтересовалась Энни.

–  Из достоверного источника, - ответил собеседник, задумчиво взглянув вверх, после чего продолжил, обращаясь к сидящей напротив Жене: - Энай были носителями огромного количества знаний, они обладали прогрессивными технологиями и другими незаурядными способностями, которые так и остались для девяти галактик официально недоступными.

–  Что же это были за технологии?
– спросила девушка, не сводя любопытных глаз с его погруженного в полумрак лица.

–  Ну, например, они без особых усилий могли захватывать корабли и даже целые планеты, если те были хорошо оснащены электроникой. Им не составляло труда влезть в любую базу данных и подкорректировать ее по своему усмотрению.

–  Как хакерам?
– тонкая черная бровь ее слегка изогнулась.

–  Что-то вроде, но с более широким размахом, - на бледных губах собеседника заиграла едва заметная улыбка.
– Виртуозное управление "железом" было не единственным их талантом. Энай умели создавать копии любого биологического вида. Кстати, наши с тобой тела выращены на основе именно этих уникальных знаний.

–  Я так и знала!
– завопила Эн на всю рубку.
– Ты охотник! Охотник! Ты убийца!

–  Ну спасибо, дорогая, что ты обо мне ТАКОГО мнения, - насмешливо проговорил Стикс.

–  Ты действительно охотник?
– Женя даже не пыталась скрыть своего удивления, сильно граничившего с разочарованием.

–  Нет, Евгения, - он устало вздохнул, - просто это не первая моя встреча с представителем расы Энай. Хотя, стоит отметить, что предшественник Энни был гораздо умнее, мудрее и доброжелательнее ее.