– Я выбираю эту!

Похоже, граф знал, что я выбрал. Он на мгновение прикрыл глаза, как бы стараясь успокоиться.

– Открой шкатулку.

Я открыл. Действительно, какой-то амулет в виде большой молочно-белой сливы на цепочке и записка. А на самом донышке – еще и карта.

– Прочти записку. Как только запомнишь, сразу сожги. – Граф указал на камин.

Запоминать особо было нечего. Во сколько выехать, в каком направлении, точный маршрут, куда приехать и кому отдать амулет. Вскоре письмо, а за ней и шкатулка полетели в огонь.

– Амулет все время должен быть у тебя на груди. – Граф сделал паузу и внимательно проследил, как я выполняю его указания. – О содержании записки должен знать только ты, Линк. Аттил теперь будет выполнять твои приказания. Идите. Ты выбрал свою судьбу, Линк, – неожиданно закончил граф.

Аттил принял от начальника охраны мешочек с авансом, мы откланялись. Выходя за дверь, столкнулись с вопросительными взглядами командиров других отрядов. Но мы только пожали плечами и молча ушли. Теперь их очередь выбирать судьбу!

Через час в замке началась суматоха. А еще через час отряды один за другим стали покидать замок. Мы, согласно приказу, уезжали последними. Замок производил гнетущее впечатление. Граф забрал почти всех своих солдат, оставив только десяток самых слабых на воротах. Невольно резанула мысль, что граф слишком большое значение придает этой поездке и, возможно, не надеется или не собирается сюда возвращаться.

Наш же путь лежал практически в обратную сторону. На полпути к столице необходимо будет повернуть и ехать в сторону границы с Ахгызом. Приказ есть приказ, надо будет только почаще и повнимательнее оглядываться.

Ехали не спеша. По графику мы должны быть в очередной контрольной точке только завтра. Разговоры уже надоели, каждый думал о своем. Погрузившись в свои мысли, я не сразу обратил внимание на доносившийся до меня шепоток. Негромкий, непонятно на каком языке и непонятно откуда. Как только я попытался в нем разобраться, стал крутить головой и прислушиваться, шепот сразу пропал. Что за чертовщина? Или кто-то шутит? С подозрением покосился на «мушкетеров», но они даже не смотрели в мою сторону. Прислушался к себе и только теперь обратил внимание на излишне теплое ощущение на груди. Осторожно расстегнул ворот рубахи и заглянул внутрь. Охренеть! Кулон короля и таинственная «слива» светились ярким теплым огнем. Это кого же я пригрел на своей груди?! Кулон, ладно, я уже знаю, что он от моего тела заряжается и со временем сможет дать защиту. А вот чего эта «слива» засветилась? Она тоже из меня энергию качает?

Я им что, бесплатная столовая?! У меня и так энергии нет, так они на пару и последние крохи забирают?! От возмущения я аж задохнулся. Амулеты, как будто чувствуя мое раздражение, резко сбавили интенсивность свечения, шепоток тоже прекратился. Я вконец офигел. Так это амулеты разговаривают, а я их слышу?! А с кем они разговаривают – между собой только или и со мной? Кулон, ладно, имеет небольшой интеллект. Получается, что и «слива» тоже. Глядя на притихшие и почти погасшие амулеты, устыдился – как на маленьких детей накричал. Ладно уж, разговаривайте, разрешил я. А те и рады стараться – снова засветились, да и шепоток стал очень бодреньким. Невольно поднял руку и пощупал лоб – вроде не горячий. Потом проверил пульс – в норме. Но некоторое сомнение осталось: а не начинается ли у меня какая-нибудь шизофрения? При ней ведь тоже вроде слышат голоса и с предметами разговаривают. Еще раз посмотрел за пазуху – щебечут, милые. Как будто родственники встретились. Надо будет с этой «сливой» капитально разбираться. Тоже, поди, как и в кулоне, секретов вагон и маленькая тележка. Да и языком бы позаниматься – вдруг пригодится. Но не сегодня. С такими вещами лучше разбираться спокойно.

А ночью мои голубки подкинули еще один сюрприз. На ночевку остановились в не очень удобном месте. Холодный ветер, маленький костерчик, сверху сыпал небольшой снежок. Я долго крутился, пытаясь уснуть. Потом мелькнула мысль – согреться бы. Может, самовнушение, но я почти сразу ощутил прилив тепла и быстро уснул. Утром проснулся бодрым и отдохнувшим, но первое, что увидел, открыв глаза, мрачные лица «мушкетеров».

– Что-то случилось? – внезапно охрипшим голосом спросил я.

– Случилось, – мрачно подтвердил Аттил.

– Да что именно? Можете наконец объяснить?!

– Это ты объясни нам… вот это! – Аттил обвел рукой круг вокруг меня.

Я непонимающе посмотрел себе под ноги. Моя лежанка, небольшой круг чистой земли вокруг, дальше земля присыпана снежком.

– Да объясните же толком, в чем дело!

– …! …! …! – разошелся Аттил. – Мы всю ночь мерзли, надели все что можно и все равно холодно. А ты…

– Что я?

– Всю ночь спал в одной рубашке! Вокруг тебя даже снег растаял и земля теплая!!! И как это понимать? Ты маг? И использовал какие-то заклинания?

Только тут до меня дошла причина их возмущения и настороженность. Воин с хорошим предчувствием опасности – это хорошо. А вот неизвестный маг с неизвестными замыслами, прикидывающийся воином… Тут я облегченно улыбнулся.

– Мужики, расслабьтесь! В свое время я учился магии, но потом потерял свою силу. Теперь я могу только видеть чужие заклинания. А растаявший снег… – Я задумался. – Единственное объяснение – это действие того амулета, который я везу на себе.

– И мы тоже можем его поносить для согревания?