Про войну забыли. «Противники» смешались в кучу, озабоченно столпились около Кирилла. У того на лбу быстро вспухла огромная багровая шишка…

— Оживет! — рассудил обрадованный Ванюшка. — Ежели шишка, так это ничего!

Действительно, Кирюшка вскоре опомнился и встал.

Победа была присуждена «своим». Армии разошлись по домам.

Дома Кириллу был от отца строгий допрос.

— Кто это тебя так отделал? — кричал поп, топая ногами. — Ведь это что такое? Этак и убить недолго! Изувечить недолго! Говори, подлец, кто тебя, не то выпорю!

Но Кирюха и под поркой не выдал товарища.

Бабушка Ульяна узнала о «подвиге» Егорки. Долго бранила внука суровая старуха:

— Ты только подумай, на кого руку поднял! Ведь Кирюшка в церкви Часослов читает! Не стыдно тебе, не стыдно?

— Мы ж воевали! — угрюмо отвечал Егорка.

— Управы на тебя нету! Кабы не сбежал наш Илья, быть бы тебе поротому… Худо без мужика в доме!

Впрочем, Егорке и без мужика попало: бабушка отстегала его розгой и решила изломать самопалы и инструменты.

Егорка и Ванюшка, догадавшись о ее намерении, спрятали свое оружие, и бабушка ничего не нашла.

Разговоры о новой школе, ходившие по Москве, не на шутку взбудоражили Егорку Маркова. Его желание учиться возрастало с каждым днем. Когда мать возвращалась с работы, Егорка без конца повторял:

— Мамка, хочу в школу! Мамка, буду учиться!

Бабушка прикрикивала на мальчика:

— Что выдумал?! Где нашему брату учиться? Учатся боярские да поповские дети. Они панычи, им грамота надобна. А тебе зачем? Землю пахать аль в кузне молотком стучать — это и без грамоты можно.

Егорка упрямо продолжал тянуть:

— Мамка! Отдай в школу! Отдай… Ну что тебе?

— Ах ты, Егорушка! — вздыхала мать. — Разве из нашего звания в школу принимают?

— Да вон Кирюху-то намедни [44] приняли!

— Глупый, он же поповский сын!

— Ты попроси, примут и меня.

— Хочешь, я тебя к дьячку отдам? Псалтырю и церковному четью-петью [45] обучишься.

— Не пойду к дьячку! В Навигацкую хочу! Там цифирь показывают.

Аграфена сдалась, начала хлопотать. Она расспрашивала в тех домах, куда была вхожа, как устроить сына в школу. Все направляли ее к боярину Головину, которого царский указ поставил во главе школы.

Преодолев все препятствия, Аграфена добилась, что ее впустили к боярину.

Федор Алексеевич сидел в своей рабочей комнате. На столе лежали образцы учебников и учебных пособий: циркули, линейки, треугольники…

Аграфена почтительно остановилась у порога. Обернувшись, Федор Алексеевич увидел незнакомую женщину. Та бухнулась ему в ноги.

— Чего тебе?

— Батюшка-боярин, будь отцом милостивым!.. На тебя вся надежда, батюшка… Облагодетельствуй!

— Говори толком, чего надобно!

— Определи моего сынка в Нави-гацкую школу!

— Вот оно что! Какого звания?

— Стрелецкая вдова, батюшка! — ляпнула Аграфена, позабыв о наказах свекрови.

— Что?! — Боярин встал, нахмурил брови. — Да как же тебя, баба, не выселили из Москвы по царскому указу?

Лицо Аграфены запылало от смущения. Заикаясь, она объяснила боярину, почему ее семье разрешили остаться в Москве. У бабы хватило догадливости ни слова не сказать о службе Ильи в мятежном полку.

Боярин остыл.

— А, это другое дело. Что ж? По царскому указу велено всякого чина людей принимать.

Аграфена осмелела.

— Мальчонка-то больно просится в школу. Он у меня к учению шибко востер, уж так востер…

— Востер, говоришь?

— Востер, батюшка. Ко всякому мастерству сызмальства способен. Самопалов таких понаделал. Намедни поповскому сыну чуть голову не сшиб.

Федор Алексеевич заинтересовался:

— Самопалы? А кто же его учил делать?

— Да никто. Сам, батюшка, дошел, своим умом…

— Вот как?! — Боярин захохотал. — Ишь, вояка! Поповичу, говоришь, голову прошиб? Нам вояки добре надобны! Ладно, баба, ин быть твоему сыну в школе! Поручители есть?

— Какие поручители, батюшка-боярин?

— Что твой сын из школы не утечет, коли трудно покажется.

— Найду, милостивец!

— Да, еще вот: прошение надо подать.

— А как его, батюшка-боярин, пишут?

— Буду рассказывать! Пойди в мою канцелярию!

Подьячий за два алтына написал Аграфене прошение по заведенной форме.