– Точно… Нам какого попроще, – поддержал Онуфрий Степанович. – Идеальный гнуть дуги не станет. И у лошадей побоится запачкаться… Нам деревенский нужен…

– Вы уж и к лошадям его пристроили, – надула губки Ирочка. – Он у меня в балете танцевать станет.

– Ну там видно будет, – рассудила бабушка.

Через два часа Геннадий Онуфриевич не капитулировал. Не было заметно даже никаких признаков. Семья по очереди приникала ухом к замочной скважине, но из спальни не доносилось ни ожидаемых проклятий и стонов отца, ни нервных воплей Шурика.

Ребенок вел себя спокойно. Слышались лишь бормотания Геннадия Онуфриевича на английском языке. Очевидно, он уже погрузил Шурика по уши в свою вакуумную ванну.

– Я знаю, почему он не кричит, – высказала Варвара Игнатьевна предположение. – Бедняга удивляется. Родился в русской семье, а над ним лопочут по-иноземному.

– Закричит еще, – успокоил Онуфрий Степанович. – Он просто думает, что мать на собрании или еще где.

– Ну пусть откроет, – прошептала Ирочка. – Я об эту ученую голову всю рейсшину расщеплю.

Пришли из школы девочки. Первой ворвалась в квартиру старшая Вера.

– Ну, где он? Показывайте скорей! В спальне? А почему дверь закрыта? Что случилось, козероги? Вы почему такие мрачные? Он что, заболел?

– Там… с ним… отец, – сказала Варвара Игнатьевна. – А ты иди, Вера, занимайся.

– Как это «занимайся»? – закричала девушка. – Разве можно заниматься в такой день? Сегодня ведь праздник! Родился на земле новый человек! Мир входящему! Я объявляю День нового человека! Торт, шампанское, танцы! Сейчас ко мне придут друзья! Козероги, за дело! Старый козерог – в магазин, козерозица – за торт! Почему молчите? Что там делает отец?

Вера зашвырнула в угол портфель и толкнулась в дверь спальни.

– Странно… закрыто. Папа, ты там? Открой, я посмотрю на маленького!

– Нечего глазеть! – донеслось из спальни. – Займись делом.

– Что?! В такой день! Открой, козерог несчастный!

Старшая дочь стала бить кулаками в дверь. Ответом ей было молчание.

– Оставь его, – сказала Ирочка. – Твой отец проводит с новорожденным эксперимент.

– Экс-пе-ри-мент? – поразилась Верочка. – Над живым ребенком? Он что – сошел с ума?

– Растит идеального человека.

– Идеального человека? Зачем он нужен? Это же будет страшная скука! – Верочка рассмеялась. – Наверно, он поддал на радостях, да? Вот чудик – не пускает посмотреть на брата. Слышишь, козерог, дай посмотреть на брата!

– Займись делом, а то задницу надеру! – опять глухо донеслось из спальни.

– Ясное дело – нализался. – Вера быстро переоделась. – Ладно, перенесем праздник на завтра. Козероги, я пошла в кино. Вернусь поздно.

– А уроки? – спросила Ирочка машинально.

– Я их выучила в троллейбусе.

Затем явилась Катя. Она, как всегда, мрачно прямо с порога проследовала к телевизору.

– У тебя брат родился, – сказала ей бабушка. – Сходила бы посмотрела. Он в спальне. – Это была маленькая хитрость – Варвара Игнатьевна надеялась, что отец разрешит младшей войти в спальню.

– Ну и что? Пусть родился, – проворчала Катька.

– Стыдись. Что плетешь?

– А мне до фени.

– Катька!

– Господи, надоели вы мне все, – проворчала младшая, но все же подошла к двери в спальню, толкнула.

– Здесь закрыто.

– Там папа, попроси его открыть.

– Эй, слышишь! Открой! – крикнула «баламутка». – Дай на этого уродца посмотреть! Небось голова как тыква!

– Займись делом! – донеслось опять из-за двери.

– Пожалуйста, – младшая Красина пожала плечами. – Мне он сто лет до фени! Идите, козероги, куда-нибудь еще, я тут телек буду смотреть. Сейчас мультики пойдут.

– А уроки? – опять по привычке опросила Ирочка.

– Я их на перемене выучила.

Не сдался Геннадий Онуфриевич и к вечеру. Шурик немного покричал, отец гаркнул что-то по-английски, и ребенок испуганно умолк. Потом послышались какой-то скрежет, шлепанье мокрым по сухому, и опять воцарилась тишина. Ирочка побледнела.

– Может, он его задушил и теперь заметает следы? – высказала она жуткую мысль.

Молодую мать пристыдили. Тут Онуфрий Степанович случайно глянул в окно и заметил на заснеженном асфальте какое-то распростертое тело. Дед охнул.

– Там… – прошептал он, показывая на окно.

Все кинулись к окну.

– Пеленка! – воскликнула Ирочка. – Вот дурак! Он выбрасывает пеленки!

Она подбежала к двери и стукнула кулаком:

– Прекрати выбрасывать пеленки! Складывай их в угол!

– Утку! – раздалось глухо из спальни. – Тогда прекращу!