Шрифт:
Весной 1765 года Екатерина II, выслушав доклад Чернышева о предстоящей кампании, решила посмотреть, чему обучены военные моряки.
— Нынче летом, Иван Григорьевич, поглядим эскадру Кронштадтскую, на что она способна. Распорядись адмиралам о сем.
Едва Финский залив очистился ото льда, как обычно, готовил вице-адмирал Спиридов эскадру к выходу на рейд. Как и в прошлую кампанию на кораблях не хватало матросов, треть командиров «списалась» на берег, многие из них ушли в армейские полки, кому-то посчастливилось определиться чинами поменьше в гвардию. Корабли кое-как снаряжали из цейхгаузов пушечными припасами, рассчитывали, авось только салютовать придется, латали изношенные паруса, грузили недостающие якоря. Частенько приходилось в штормовую погоду срочно рубить якорные канаты и оставлять на дне якоря. А без них в море идти нельзя.
В мае месяце корабли начали буксировать на рейд, а к Спиридову внезапно наведался адмирал Мордвинов.
— Позавчера граф Чернышев объявил коллегии, что государыня соизволила пожелать полюбоваться нашим искусством, — огорошил он неожиданно Спиридова. — Летом наведается на эскадру. Надобно показать ей маневры и выучку наших пушкарей. Видимо, граф Чернышев ее сопровождать будет.
Спиридов грустно усмехнулся, покачал головой:
— Доношу вам, Семен Иванович, на корабликах офицеров пятьдесят восемь, матросов три сотни с половиной нехватка. Половина канониров, почитай, ни одного разу ядрами не стреляло, только холостыми, — Спиридов приложил руку к шляпе. — А так, ваше превосходительство, долг свой исполним, как требует устав, а что получится на деле, одному Богу известно. Мордвинов недовольно поморщился:
— Палить будем по берегу, где-нибудь у Красной Горки и потешную крепость соорудим. Я сам буду представлять сию экзерцицию.
— Поднатужимся, ваше превосходительство, чаю, не позабыли пушкари, как у Кольберга пруссаков отчитали.
На поверку вышло несколько иначе.
В разгар кампании под Красной Горкой у Гаривал-дая маневрировали и стреляли корабли эскадры по фальшивому городку на берегу под командой Мордвинова. Стрельба получилась неудачная — почти все бомбы летели мимо цели, ложились то направо, то налево от нее. Это было и немудрено. Мордвинов рассчитывал ограничиться показной стороной, а Екатерина упрямо желала увидеть попадание в цель прямо на берегу. Откуда было ей знать, что для правильной стрельбы кораблям необходимо занять устойчивое положение, стать на шпринг, то бишь на два якорных каната, с носа и кормы, а для этого требуются большие усилия и многочасовая работа экипажа и гребных судов. А так корабли стояли просто на якорях, их то и дело под действием ветра и волн крутило из стороны в сторону, где Уж здесь попасть в цель.
Как на грех, прямо по курсу императорской яхты Два фрегата из-за резкой перемены ветра сцепились бушпритами и долго не могли разойтись.
Раздраженно помахав веером, Екатерина повернулась к Чернышеву:
— Однако, граф, похоже, у вас в излишестве кораблей и людей, но нет ни флота, ни моряков…
Сказано это было по-русски и довольно громко. Екатерина явно хотела, чтобы ее услышали Мордвинов, Спиридов и другие моряки.
— Ваше величество, вы, как всегда, верно оцениваете ситуацию, — ответил Чернышев, по привычке склонившись в поклоне.
В последнее время императрица проявляла к покладистому наставнику Павла все большее уважение, но не могла добиться от него сокровенных сведений о настрое сына…
Сейчас Екатерина явно расположилась продолжать начатый разговор с моряками.
— Все же господа адмиралы прояснят, быть может, для несведущей дамы сии экзерциции. — И она повела веером в сторону фрегатов, которые в трех кабельтовых от яхты никак не могли разойтись.
Мордвинов, покраснев, беспомощно улыбнулся. Спиридов с подзорной трубой в руках повернулся к императрице, почтительно проговорил:
— Ваше величество… Екатерина разрешающе кивнула.
— Сии экзерциции не диковинка нынче на флоте. Не потрудитесь ли взглянуть на корабли, ваше величество? — Спиридов протянул Екатерине зрительную трубу. — На верхней палубе служители управляются со снастями, их вчетверо меньше положенного, а резвости не видать от худого их корма. Канониры не обучены, накануне из солдат взяты, своих нехватка…
Екатерина внимательно рассматривала фрегаты.
…Командир фрегата «Ульрика», стоя на палубе, чертыхался, да еще каким слогом! Надо же оконфузиться, перед самым носом императорской яхты сцепился бушпритами с «Натальей»! Оттуда тоже неслись непечатные громкие излияния его друга, командира Василия Лупандина. А все нехватка служителей. Добро, в помощь он недавно принял команду гардемарин, но это еще зелень. И ветер, как назло, враз переменился… Правда, вон на утлегаре10 ловко орудуют двое с топорами, особенно сноровист тот белобрысый, рослый капрал, Ушаков, кажется… Командир не выдержал, поднял рупор:
— Ушаков, штаги руби! Бом-штаги! — крикнул он белобрысому.
Тот, не оборачиваясь, кивнул головой. Затрещал сломанный бом-утлегарь. Белобрысый капрал встрево-женно обернулся, стоя на нижнем штаге, обхватив одной рукой утлегарь, его друг и однокашник Пустош-кин рубил отломленный брус.
— Пашка, держись! — успел крикнуть Ушаков.
Трехметровый утлегарь, освобожденный от снастей, полетел в воду. «Ульрика» нехотя отошла от «Натальи», уваливаясь под ветер.
— Молодцом Ушаков, — проговорил Лупандин стоявшему рядом мичману.
— Добрый моряк, — отозвался, ухмыльнувшись, мичман, — матросы у него стараются не подкачать. Помню Федора по корпусу. Одно не возьму в толк, с причудами он. На берег, что в корпусе, что нынче, не сходит. Девок чурается. А на баке, после ужина, вечерами тешит матросов, играючи на флейте. Он в корпусе в оркестре к сему пристрастился.
Лупандин, подняв брови, развел руками.
— Каждому свое…
Спиридов облегченно вздохнул: «Слава Богу, обошлось одним бревнышком».
«Однако этот Спиридов храбрец не только в атаке. Он в самом деле не робок», — тем временем размышляла Екатерина. Помнила его отвагу при взятии Кольберга. Тогда же она одним из первых своих указов в заслуги отца произвела малолетних сыновей Спиридова в мичманы. Императрица перевела взгляд и вопросительно посмотрела на Мордвинова.