– Не влезай, убьёт, – выдохнул маг и осторожно, лёгкими касаниями, проверил защиту магического артефакта. Щёлкнул замок, затем ещё один. Книга открылась. С исписанных мелким почерком страниц ударили багровые разряды.

– Всем, кто печётся о собственной безопасности, настоятельно рекомендую отойти в сторону, – быстро сказал Денис.

Его коллега тем временем начал вскрывать защиту. Нельзя сказать, чтобы эта битва шла у него легко и удачно. Маг уже изрядно походил на памятник съеденному змеями древнегреческому герою Лаокоону. Только здесь эти змеи были огненные и очень-очень сердитые. Вокруг мага словно бесновались два бешено крутящихся огненных протуберанца. Там, где они лупили по земле, оставались глубокие подпалины. Земля возле мага уже спеклась в стекловидную массу. Нестерпимый жар заставил всех отойти. Возле мага остался только Денис.

У него с ладони сорвалась плотная струя ледяных кристаллов и ударила в сплетения огненных потоков вокруг Женьки. Что-то несильно грохнуло. Пламя опало бессильными искрами.

– Видал, как я её? – спросил чумазый Женька.

– Талант… – протянул Денис. – Несомненный талант.

– Да ладно, – беззаботно сказал огненный маг. – Я бы её сделал. Не сразу, но сделал бы.

Его одежда дымилась. Кое-где тлели мелкие искорки.

– Она, кстати, на твою стихию писалась, – заметил Денис.

– Спасибо, Капитан Очевидность, – ехидно произнёс Женька. – остаётся только понять, что она может.

– Сейчас мы её, – загадочные движения рук мага над книгой вызвали фонтан искр, похожий на то, что порой можно увидеть на панели управления космолёта из голливудского боевика в момент попадания фотонной торпеды, – аккуратненько…

Над лесной поляной с грохотом встало багровое зарево.

Утром люди Готфрида держались в почтительном отдалении. Ночной пожар силами Дениса и Женьки удалось потушить относительно быстро. Люди не пострадали, но уважение к магам заметно возросло. О том, что именно они были первой и единственной причиной суматохи, никто даже не заикнулся.

Обильные ловушки для неосторожных магов на каждой второй странице книги, пожалуй, угробили бы даже кого-нибудь посильнее Дениса с Женькой, но их уязвимость к магическим технологиям двадцать первого века решила судьбу защитных рун быстро и безжалостно.

Теперь два мага были совершенно уверены как в своих силах, так и в том, что сумеют вовремя и к месту применить свой трофей.

Книга могла хранить в себе, вытягивать из окружающего пространства, и, что немаловажно, отдавать в форме заклинаний огромное количество энергии.

Теперь Женька мог замахнуться и на то, о чём до этого маги предпочитали не думать. Правда, оба искренне сомневались, что у них отыщется достаточно решимости на боевое заклинание массового поражения, если будет хоть какая-то возможность обойтись без этого.

Совсем иначе оказались настроены остальные пришельцы из будущего. Кузьмич потратил несколько часов, чтобы хоть как-то привести в порядок убитую предыдущими злоключениями одежду, но всё равно выглядел похожим на опустившегося бродягу. Трудно заштопать обгорелые дырки в одежде, когда у тебя не хватает ниток, а заменить отпоротый ещё в церкви кусок штанины и вовсе нечем.

Кое-как выручали только позаимствованные Галиной ещё в Исландии тряпки. Конфискацию платья и его последующее уничтожение на заплаты она перенесла более-менее спокойно, но вот приводить в порядок одежду практически всех, кроме хозяйственного Кузьмича и всецело занятых своей книгой магов, пришлось именно ей.

Теперь одежда приключенцев пестрела многочисленными серыми заплатами, а пальцы Галины – не менее многочисленными царапинами от иголки. Хорошего настроения Галине это не добавило.

– Я с вами пойду, – сказала она.

– Что? – Женька обалдел.

– Я пойду с вами, – повторила Галина. – Мне это всё надоело. Я ехала отдыхать, а не заниматься чёрт знает чем непонятно где. У меня просто руки чешутся выместить на ком-то злость. Надо бы на вас, двух идиотах, но кто нас тогда домой вернёт? Поэтому я с вами, а кто не спрятался – я не виновата.

– У меня создаётся впечатление, что в итоге нам проще будет приехать в эту самую церковь Хюгельдорфа на телеге, горланя песни… – обалдело сказал Женька. – Это уже не операция по нейтрализации магов противника, это какой-то дурдом на выезде.

– Галь, может быть, всё-таки подождёшь в обозе? – тоскливо спросил Денис. – Должен же хоть кто-то с Настей остаться, если что…

– Чего я в том обозе не видела, местных шлюх, что ли? – бухнула Галина. – Они в свои шестнадцать выглядят на все тридцать шесть! Или сутенёра их, который мне всю жопу сальными взглядами уже исцарапал? Кузьмич пусть в обозе остаётся, самое ему занятие!

– Не понял… – Кузьмич поперхнулся, – это какое такое занятие?

– Ты реконструктор. Местных должен понимать, особенно в том, чего от них ждать, – пояснила Галина. – Если что как-нибудь сумеешь их успокоить без рукоприкладства и проблем. А мне, пожалуйста, укажите, кого по голове бревном стучать, и больше этот человек не встанет. На большую дипломатию я не гожусь.