— Полевые командиры упрекают друг друга в трусости и нерешительности. Исмаилов назвал Ходжабекова и Батиева ослами. Тут есть одна фраза…

Аварец перемотал пленку назад и включил диктофон. Между чеченскими словами ясно прозвучало дважды — «Шайтан». Гигиани широко улыбнулся:

— Это говорил Ходжабеков. Дословно звучит так: «Ты знал, что здесь находится Шайтан, потому и отправил первым Тураева. Все знают, что ты его не любишь. Как только Шайтан убила Ахмада, ты сразу повернул людей прочь». После этого возмущенный Исмаилов замолчал окончательно.

Стаценко, Гуськов и Аварец весело рассмеялись.

Майор вернулся в свою палатку и тихо спросил:

— Даша, ты спишь?

Из-за занавеса раздалось:

— Заходи.

Даша смотрела на него. Подвинулась в сторону на кушетке:

— Присядь…

Он опустился рядом:

— Федор тебе гостинца прислал. Сам зайти не может, ужин еще не готов.

Волынцева посмотрела на коробочку и улыбнулась:

— Моя любимая, тахинная! Ни какую не люблю — ни подсолнечную, ни арахисовую, только эту, чуточку с горчинкой. Давай вечером чаю попьем?

Он кивнул и почувствовал, что не знает о чем говорить дальше. Уходить тоже не хотелось. Он сидел и молча смотрел на нее. Даша внутренним чутьем поняла его мучения. Здоровой рукой взялась за его руку и потянула к себе. Ее губы мягко ткнулись в его. Он едва успел поставить вторую руку на подушку, чтобы не рухнуть на девушку. Одной рукой приподнял над кушеткой. Теперь она сидела и он прижимал ее к себе обоими руками. Пальцы путались в седых волосах. Ее рука расстегнула несколько пуговиц на его куртке и теперь пробиралась к телу. Он, задыхаясь, сказал прерывающимся шепотом:

— Даша, Дашенька, что же ты делаешь со мной? Ведь ты меня с ума сводишь!

Она тихо рассмеялась:

— Я именно этого хочу — свести тебя с ума! Чтобы ты забыл о службе, о войне, о мужиках! Обо всем, кроме меня!

Он чуть отстранился:

— Даша, а ты не пожалеешь, что поторопилась?

Она положила голову ему на плечо, тихо и серьезно сказала:

— За этот год здесь, в Чечне, я поняла одну вещь — жизнь очень хрупка. Пусть ребята считают, что я предала память Артема, пусть презирают и плюют вслед, но надо удерживать рядом те крупицы счастья, что дает жизнь. Артем бы меня понял!

— Никто не будет тебя презирать, все знают, каким был этот год для тебя…

Она прикрыла ему рот ладонью и продолжила:

— У меня, в последнее время, было очень много свободного времени, чтобы думать. Когда-то я любила молоденького лейтенанта, еще ребенком. Но он исчез из поля зрения. Полюбила Артема, но он ушел в вечность. Молоденький лейтенант за эти годы превратился в майора. Эту встречу нам подарила война. Детская любовь иногда возвращается…

— Ты выйдешь за меня замуж?

Даша кивнула:

— Да. Только не тяни со свадьбой, я хочу носить твою фамилию уже в ближайшие дни.

Он крепко прижал ее к себе, несколько раз беспорядочно поцеловал и радостно улыбнулся:

— Можем пожениться через пару дней, если хочешь. Только я не успею найти платье и фату для тебя.

— И не надо. Мы с Артемом хотели расписаться в форме морских пехотинцев, так почему бы мне не выйти замуж за тебя в этой же форме?

Стаценко посерьезнел:

— Тогда все узнают, что Шайтан — это ты. Чехи давно ищут девушку в берете морского пехотинца с седыми волосами. Тебе удавалось скрывать волосы под кепкой, но из-под берета они будут видны. Ты подпишешь себе смертный приговор.

Волынцева кивнула:

— Тогда поженимся в пятнистой полевушке. А волосы можно покрасить, если краску найду. Не хочу рисковать твоей жизнью.

Потянулась к его губам, но в этот момент в палатку постучали:

— Юрий Григорьевич, вас вызывает Грозный.

Майор со вздохом встал и принялся поправлять форму:

— Иду!

Грустно улыбнулся Даше:

— Извини.

Она помахала рукой:

— Возвращайся побыстрее.

Через пару минут в палатку вошел капитан Самохин. Даша узнала его по шагам и окликнула:

— Алексей, пожалуйста, зайди на минутку ко мне…

Капитан заглянул за занавеску:

— Позвать хирурга?

Она замахала рукой:

— Нет-нет! Что ты! Я хочу поговорить, только не знаю, как начать…

Капитан улыбнулся:

— Раньше я за тобой такого не замечал. Говори, как есть, я пойму.

— Мы с Юрой через два дня поженимся. Не мог бы ты перейти к ребятам?

Волынцева смутилась и опустила голову. Капитан радостно рассмеялся:

— Вот в чем дело! Нет проблем, место у Гуськова в палатке найдется!