— Ну… — девчонка ещё раз посмотрела на Игоря. — Тогда пошли.

Бок о бок они зашагали по тропинке. Игорь уже забыл о неприятной листовке — мало ли разной глупой дряни клеят, где придётся? Его больше интересовало, что девчонку зовут Наташка, фамилия её Колесникова, ей тринадцать лет, она местная, торгует на пляже разной мелочью, а родители сдают комнаты и держат автомастерскую. У неё есть братблизнец, которого зовут Сенька, который увлекается морским делом и, если не помогает отцу в мастерской, то пропадает с друзьями на море. Фамилия «Колесников» показалась Игорю знакомой и он, покопавшись в памяти, спросил:

— А вашего отца не Геннадий зовут?

— Геннадий Андреевич, — немного удивлённо согласилась Наташка. — А откуда ты знаешь?

— Он с моим дядей был знаком, — ответил Игорь.

И не соврал. Подпись Геннадия Колесникова стояла на «манифесте» рядом с подписью Ивана Колыванова, дяди Игоря. А через пару секунд Игорь понял, почему девчонка показалась ему знакомой. Тот мальчишка с растрёпанными светлыми волосами и хорошей улыбкой, встреченный Игорем возле указателя с двумя другими, а сегодня — на пляже с тем, похожим на грека, парнем, скорее всего и был Сенькой, её братом. Что ж, это не Москва, тут все всех знают…

Наташка расспрашивала про Москву, но как-то не очень активно, а больше — про самого Игоря, чем он интересуется и как живёт. Лоток оказался тяжёленьким, но не непереносимо. И уже около самого дома девчонки (а значит — и бабушки Нади) Игорь спросил, придержав лямку:

— Погоди… Может, погуляем? Завтра? Сходим… ну, куда тут у вас ходят?

Наташка опять посмотрела на Игоря — быстро, внимательно. И промолчала, но не ушла. Игорь ощутил себя глупо и тоскливо (почемуто) отметил, что возле асфальтового въезда в соседский двор стоят две машины — жигули" десятка" и «ауди» какого-то нелепого, морковного цвета. Слышался шум. Игорь видел сейчас и вывеску в глубине въезда

СТО

"ВЕСЁЛОЕ КОЛЕСО"

Он с такой безнадёжностью увлёкся рассматриваньем этой вывески, что вздрогнул, услышав голос Наташки:

— А почему завтрато? Я сейчас скажу, что пришла и отпрошусь… Или… — девчонка дрогнула уголком губ, — для тебя принципиально важно — завтра?

— Нет, нет, конечно! — излишне поспешно вырвалось у Игоря. Наташка засмеялась, сдёрнула у него с плеча лоток и исчезла в калитке.

Игорь настроился ждать долго. Но буквально через пару минут Наташка появилась вновь — одетая точно так же. Игорь даже заподозрил, что это специально: ну, что, мол, москвич, не застремаешься со мной так гулять?

Если честно — в Москве Игорь ещё подумал бы. Но здесь? Видя, что его готовность ничуть не увяла, Наташка словно бы даже расслабилась и поинтересовалась:

— Куда пойдём?

— Да мнето откуда знать? — пожал плечами Игорь. И, опасаясь, что это прозвучало грубо, прибавил поспешно: — Ты сама веди, куда захочешь.

На миг ему снова почудилось во взгляде Наташки что-то странноватое. Но это выражение тут же ушло, и девчонка кивнула:

— Ну ладно, пошли тогда.

Они снова пошли — но уже в другую сторону, по пыльной пустынной улице, сонной от жары, где над станицей нависали тяжёлые скальные пики. Наташка подняла руку:

— Вон там — Мечкамень. На неё никто ещё ни разу не взбирался. Даже альпинисты из центра. Пробовали, но кто поразбивался, кто покалечился…

Игорь молча оценил скалу, на которую указывала девчонка. В самом деле похожая на клинок меча, направленный в небо, она была не то чтобы высокая — метров сто — но с отвесными гранями. Да, это для сумасшедших… Почти у самого подножия пика стояли несколько групп явно заброшенных, полуразобранных зданий.

— Там раньше винодельня была, плодоовощной завод, овчарни, — пояснила девчонка. — Короче, комплекс такой. Там вся станица работала. И людей тогда было больше.

— А разве сейчас мало? — удивился Игорь. Для посёлка на краю света станица ему показалась большой. Наташка помотала головой:

— Почти в два раза меньше, где-то две тысячи человек осталось… Хорошо ещё, у нас пляж и автострада все там зарабатывают, а если места поглуше, то вообще все разъехались…

— А турки? — Игорь кивнул в горы. Наташка хмуро посмотрела туда же и тихо сказала:

— Я не хочу про них… У них по пятьдесять детей в семье, денег откуда-то навалом, хотя никто не работает… Я их боюсь. Если кто туда ходит, то часто пропадают. И дети и взрослые, тоже приезжие особенно… Вон та листовка. Ну, которую ты сорвал. Их по ночам клеют. Как в страшной сказке — никто не видит, кто, когда… А вон застава.

На мысу, выдававшемся в невидимое пока море, стояли белые кубики, какие-то антенны и ярким пятном трепетал флаг. По узкой дороге катил УАЗ. Вид заставы напомнил Игорю пограничников на пляже, и мальчишка шутливо сказал:

— У вас тут сплошные сказки и легенды… Я вот сегодня слышал… Про катер.

Наташка посмотрела удивлённо:

— Но это не легенда. Старинный катер правда есть. Он выплывает в море, когда бурные ночи.

— А капитаном на нём — ван дер Деккен(1)? — уточнил Игорь. Он не желал задеть нравившуюся ему девчонку, но не хотел, чтобы его начали загружать местными легендами, как маленького. Впрочем, Наташка и не обиделась. Она прищурилась: